【军武次位面】作者：金色轰炸机
台湾非常重视预警机，不过因为没有独立研制能力，所以只能从美国采购。1995年，台湾购买了4架E-2T预警机，在当年的9月20号抵达了高雄港，标号2501、2502、2503、2504。由于数量不足，没有办法在24小时不间断地执行预警任务，所以在1999年台湾又购买了两架E-2K，标号2505、2506。E-2T相对比较老，E-2K则和美国的E-2C GroupII生产型使用相同的APS-145雷达，整体水平比较先进。4架E-2T的机体尾部的着陆钩，还有机鼻舱盖，象征性的使用了部分E-2B的零件。E-2C系列具体可以分为Group0、GroupI、GroupII、「鹰眼」2000几个子型号，两架E-2K没有升级的必要，于是2008年4架E-2T前往美国进行了升级，升级标准参考E-2C系列中最好的「鹰眼」2000子型号，2011年和2013年分别完成升级工作并返回台湾。
▲编号2505的台湾空军E-2K，图片来源：网络
也不知是什么原因，其中编号2503的。这架预警机运气特别不好，分别在1997年的一次演习返场途中，和2022年的一次训练途中两次发生了起落架未打开事故，两次均造成了机体的严重损伤。在第一次损伤后，台湾方面花费了大笔资金，让这架预警机返回美国进行了维修，美国当时把一架正在生产线上的E-2C临时调配了过来，才成功修复了这架预警机，但是第2次事故可就没有这么幸运了。经过评估之后，台湾方面认为要修复这架飞机的机体至少需要花费20亿新台币，也就是大约6200多万美元。由于费用过高，所以修复工作迟迟没有进行，最后这架预警机直接退出了现役队列成为了训练机。所以现在台湾空军中仅有5架预警机服役，根本满足不了早期预警。
一方面，解放军空军目前在台湾海域附近的活动愈加频繁，这给台湾空军带来了巨大的早期预警压力。另一方面，E-2C「鹰眼」2000已经相对来说比较落后了，美国E-2系列目前最先进的已经达到了E-2D的水平。
▲E-2D预警机，图片来源：网络
那么这5架预警机，台湾能不能重新送往美国直接改造成E-2D？答案是不能。主要有三个方面的原因。第一，E-2C和E-2D使用相同的飞机机体，但是内部的电子设备已经焕然一新。从发动机的角度上来说，E-2D使用的是两台劳斯莱斯的T56-A427涡轮螺旋桨发动机。每一台的功率为5100马力。E-2C则配备了两台通用电气生产的T56-A14涡轮螺旋桨发动机，每一台的功率为4900马力。因为换装了更加强劲的发动机，所以在航程、爬升率、飞行速度方面E-2D都得到了提升。而且在维护性能方面，新的发动机要比之前的维护成本更低。
第二，E-2D使用AN/APY-9有源相控阵雷达，E-2C则使用AN/APS-145机械扫描雷达。AN/APY-9的体积更大，重量也更重。对机舱的空间要求更高，对机体的强度。也提出了更高的要求。那么相应的这款雷达所需要的电源也必须更加强劲，否则根本就带不动。第三，E-2D的升级不仅仅体现在核心的有源相控阵雷达上，也体现在其他的配套设备上，比如新安装的AN/ALQ-210电子战系统、加油装置、更加先进的通讯系统、玻璃化座舱、配套的显示器等等。所以总的来看，E-2D已经是一款全新的预警机了，要对原先的E-2C进行全面的升级，还不如直接替换新机。
▲安装了软管加油的E-2D预警机，图片来源：网络
台湾目前做了两手准备，一是对两架E-2K继续升级。今年2月份，美国军火厂商诺斯罗伯格鲁曼和台湾汉翔公司。在新加坡航展上签署了一项策略性的合作备忘录。希望在E-2K上，延续借鉴F-16V「凤展计划」的合作模式，帮助台湾升级E-2K的Link16数据链。其实台湾已经获得了Link16数据链，但是获得的只是阉割版本，尚且无法和美国的作战平台实现信息互通。本次的升级就是希望E-2K未来能够对接美国的作战信息。二是购买新的E-2D预警机。目前台湾准备购买6架，合计约23.6亿美元，平均每一架的采购价格高达4亿美金。这还没有算上其他的服务费用和备用件，如果算上这些，总价值应该达到30亿美元以上。也就是平均一价5亿美元，这个价格已经达到了美国自用E-2D的5倍。而台湾之所以花费巨资也要买E-2D，主要是看上了E-2D的一个关键功能。
▲歼20战斗机，图片来源：网络
根据台湾军事专家梅复兴的估计，目前解放军空军在东部战区和南部战区加起来，起码有几十架歼20战斗机，这些第5代战斗机对台湾空军有着巨大威胁。想要发现它们，并不是一件特别容易的事情。不过，如果台湾能成功采购E-2D预警机，那么起码为早期预警歼20战斗机，提供了一丝丝的希望。按照台湾军事专家的说法，目前，歼20战斗机通过隐身设计和吸波涂料，主要针对X（频率8~12兆赫兹）、C（频率4~8兆赫兹）和S（频率2~4兆赫兹）波段的雷达，因为这些频段是目前几乎所有有源相控阵雷达最常使用的频段。在歼20的设计之初，主要考虑的也是针对这些波段的雷达进行隐身设计，这也被称之为窄频隐身。其实不光是歼20，包括F-22和F-35都采用的是这样的设计思路。美国只有一款全频段隐身的作战飞机，那就是B-2。
以上的这些频段频率都比较高，而U、H、F等波段，它的频率都比较低，波长比较长。体现在雷达上，就是它的探测距离比较远，但是精度比较差。比如E-2C系列预警机在使用AN/APS-145雷达时，它的标准工作高度为9150米，在这一高度上可以探测到560公里范围内的2000个以上的飞行目标，但是几乎无法生成准确的目标坐标数据。
▲E-2D预警机，图片来源：网络
不过随着技术的发展，美国已经在E-2D上实现了新技术的应用，AN/APY-9也具备了使用上述波段发现隐身飞机的能力。在2020年底，美国诺斯罗普格鲁曼公司发布的一份公开报告中提到，最新的E-2D预警机具备对抗低雷达反射截面及空中目标的能力，也就是能够探测隐身目标，而且它的覆盖距离理论上可以达到500公里以上。也就是说，当有一架E-2D在台湾西部海域上空飞行时，它的探测距离起码能够覆盖整个福建。所以如果真的像台湾军事专家说的那样，那么E-2D的购入，将直接会让从福建起飞的歼20无处遁形。
当然了，对于台湾台湾空军的说法以及美国认为的歼20并不具备全频段隐身能力，可以说都是各方的一面之词。其实在歼20的设计之初，肯定已经考虑到了全频段隐身而非窄屏隐身的问题。就算是有针对特定频段的一些弱项，也绝对不如想象中的大。
▲日本E-2D预警机，图片来源：网络
而且现在最关键的，是台湾能不能买得到E-2D，已经是个问题了。台湾目前装备的所有E-2系列预警机，预计将在2028年左右全部淘汰。台湾方面几次讨论要购买全新的E-2D，但是就是拨不下来款，美国对台湾的购买专案，在批准方面也显得非常谨慎。由于该系列预警机的生产将在未来几年结束，诺斯罗普格鲁曼公司，早先已经决定在2024年底关闭E-2D的生产线。
不过由于日本增购了5架，所以生产线的关闭又往后延续了2~3年的时间，这也意味着如果在2028年之前，台湾还不能够以专案的方式确定E-2D的购买，那就赶不上生产线关闭前的这个窗口期了。一旦错过以后重启生产线生产，那么这6架E-2D预计将花费高达80亿美元的天价，购买成功的概率就无限接近于零了。现在的问题是不是台湾不想买，而是美国这边迟迟不肯批准，简直就是给台湾脸色看。台湾专家认为，购买了E-2D之后，就能让解放军的几十架歼20战斗机无处藏身，这显然就是为了推动购买专案而夸大其词。问题是美国就是不批准，估计还是觉得5倍的价格卖亏了，就是想把价格抬高到8倍10倍，狠狠的宰一笔。总之台湾现在想买并不是很容易，未来如何，我们拭目以待。
