（观察者网讯）近日，新芬党副主席米歇尔·奥尼尔（Michelle O’Neill）当选北爱尔兰首席部长，因边界问题停摆两年的北爱尔兰地方政府正式恢复运转。由于奥尼尔是首位支持爱尔兰统一的首席部长，北爱尔兰是否会发起「统一公投」成为英国社会关注焦点。
当地时间2月4日，奥尼尔接受了英国天空新闻台采访，她表示，北爱尔兰有望在未来十年内就与爱尔兰重新统一举行全民公投。奥尼尔称，民族主义者首次当选北爱尔兰首席部长，这表明局势发生了变化，北爱尔兰正处于「充满机遇的十年」。
奥尼尔在采访中说：「我们有一段艰难的过去，一段动荡的过去，这些过去造成了很多伤害。我们去年刚刚庆祝过【贝尔法斯特协议】周年纪念日，我们需要展望未来。作为一个想要与所有群体合作的人，我希望我能够代表未来，我相信我可以代表未来。」
奥尼尔表示，她的目标是实现爱尔兰统一，她希望团结所有人。但奥尼尔也强调，她会尊重北爱尔兰民族派、联合派等不同群体的价值观和文化。
北爱尔兰首席部长米歇尔·奥尼尔 图源：澎湃影像
根据1998年【贝尔法斯特协议】的条款，如果大多数投票者明显希望北爱尔兰脱离英国，英国和爱尔兰政府应该组织一次公投。但英国政府近期发布一份报告，认为边境民意调查「没有实现爱尔兰统一的现实前景」，北爱尔兰「未来几十年内」都将留在英国。
奥尼尔表示，她不认同这一评估结果：「我绝对会质疑英国政府在文件中所说的内容，因为我当选首席部长表明这个岛上正在发生变化，这是一件好事……很多事情都在改变，所有的旧规范，这个国家的性质，民族派不能成为首席部长的传统，这一切都在变化。」
奥尼尔预计，北爱尔兰将在未来十年内就与爱尔兰重新统一举行公投。当被问及是否会在这段时间内进行边境民意调查时，奥尼尔回应说，她相信北爱尔兰正处于「充满机遇的十年」。
当地时间2月3日，新芬党副主席奥尼尔当选北爱尔兰首席部长，标志着因边境问题停摆两年的北爱尔兰地方政府正式恢复运转。
新芬党主张脱离英国、与爱尔兰统一，奥尼尔则出身于一个爱尔兰共和军家庭，是首位担任北爱尔兰首席部长的民族主义者。英国【卫报】认为，这是爱尔兰民族主义者的「历史性时刻」，并担忧「爱尔兰潜在统一的倒计时声音更加响亮了」。
但【卫报】也注意到，奥尼尔在当选首席部长后承诺，将让北爱尔兰政府在生活成本、基础设施和暴力行为等问题上「发挥作用」。这表明奥尼尔也意识到，当前北爱尔兰选民更关注生活问题，而不是公投。如果新芬党想要维持在北爱尔兰的支持率，他们需要先集中精力改善经济、公共服务和基础设施。
新芬党一直希望同时领导爱尔兰和北爱尔兰政府，从而为「爱尔兰统一战略」奠定基础。「政治新闻网」欧洲版曾指出，在过去几十年里，这个目标既是北爱尔兰联合派的「最大噩梦」，也是民族派「天方夜谭般的幻想」。但随着新芬党在北爱尔兰取得历史性的胜利，该目标似乎有了实现的可能。
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