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最近，军武菌的一位小伙伴正在追一部美剧【海豹突击队】。这部剧军武菌也看过，里面对于美军「海豹六队」的刻画非常写实，可以说是军迷必看。
不过，看到第六季的时候，他突然跑过来问我： 剧里这些海豹之前用的不都是HK416吗？怎么突然换枪了呀！
▲【海豹突击队】第六集中的N4卡宾枪
相信对美军特种部队比较了解的网友，即使没看过这部美剧，也已经知道发生什么事了——没错，在【海豹突击队】的第六集中，主角们也和现实中的海豹六队一样，淘汰了HK416，换装了一种新步枪： 诺维斯基N4卡宾枪。
说起HK416，任何军迷想必都不会陌生。过去近20年里，HK416一直都是美军特种部队的标志性武器，参与了猎杀本拉登的「海神之矛」行动。被全球十几个国家装备，在数不清的电影、游戏中出场，常常被视为现代自动步枪的代表设计。就连我国的QBZ-191步枪，在设计上也受到了HK416的影响。
▲电影【猎杀本拉登】中大量使用了HK416
这么一支世界名枪中的名枪，怎么就突然被淘汰了呢？
说起HK416，就不得不提到她的原型——M4卡宾枪。1991年，美军开始正式列装M4卡宾枪和后续改进型M4A1，并最终取代了M16A1、M16A2等步枪，成为了美国陆军的制式武器。除了装备步兵以外，美军特种部队也用标准化的M4 SOPMOD取代了此前的旧式步枪。
▲早期的M4A1曾经有一系列缺陷
由于经常参与秘密行动，美军特种部队很喜欢在步枪上安装消音器。M4A1本来有短小灵活的优势，但装了消音器，长度又变的和M16差不多了，携带使用起来很不方便。
因此在1999年左右，海豹六队要求美国海军地面武器研制中心研制一种比M4A1更短的步枪，也就是后来的Mk.18，或者叫M4 CQBR。M4 CQBR是一种非常成功的设计，直到今天，美军依然有一些特种部队在使用这种步枪。
▲缩短枪管的M4 CQBR
不过，不论是M4A1，还是M4 CQBR，在实战中都暴露出了一些问题。首先，在伊拉克的沙漠环境里，这些步枪会随着使用逐渐出现故障，比如经常卡壳、卡弹。如果缺乏维护，那么故障就更频繁。而且安装消音器后，M4的膛压会显著增加， 导致有火药燃气从拉机柄后面喷出来，吹到射手的脸上。 在当时，这些问题困扰了美军特种部队很多年，也没能得到解决。
在2001年，三角洲部队开始和德国HK公司接触，想要让HK帮忙，改进M4A1步枪。当时，HK刚刚解决了臭名昭著的英国L85步枪的缺陷，对M4的各种问题也有所耳闻。如果能靠这个关系，搞一个「M4A2」出来，成为美军的下一代步枪，那可就赚大了！所以，双方可以说是一拍即合。
但问题是，美军不打算出钱。
▲你一定不会跟美军一样，看文章不点赞吧？
最终，美军只是借给了HK公司几支M4卡宾枪用来研究，至于最后造出来什么东西，那都和美国无关，美军也不一定买这种新枪， 摆明了就是在PUA人家。 但HK还是接下了这个活——没办法，谁能抵挡住给世界第一强国设计新枪的诱惑呢？
而这个项目最终的成果，就是HK416自动步枪。
▲早期的HK416原型枪
根据德国工程师的研究，M4的缺陷主要集中在三个部分。最大的毛病出在弹匣上，当时，美军的弹匣是从最便宜的供应商手里买的，所以M4使用的铝制弹匣质量极差，基本上一摔就坏。于是，HK公司把之前给L85A2设计的钢弹匣拿了过来，给M4用上。 光是换这么一个弹匣，就已经解决了M4一大半的故障。
▲HK416不同版本的弹匣
随后，HK公司开始研究M4的导气系统。由于M4采用的是气吹式原理，火药燃气会直接吹进机匣，连续射击后，机匣里面就会因为积碳变得很脏，影响武器的自动循环。如果枪里进了沙子，那问题就会更严重。于是，HK公司把G36步枪成熟的活塞导气系统移植到了M4上，让火药燃气不再从导气管吹进机匣。
▲HK416的导气结构
而且，为了保证在缺乏维护的条件下依然能正常使用，HK公司给M4的导气系统调教的非常「暴力」，提供了远超正常需求的气体来驱动枪机组件。这样以来，即使在沙尘、油污、积碳严重的情况下，导气系统也有充足的余量来驱动枪机组件工作，而不会卡在一半，造成卡壳或是卡弹。
▲三角洲部队装备的HK416
放在2004年这个时间节点上，HK416这些改进，对于疾病缠身的M4几乎是降维打击。 而且在当时，美国国内对枪支的管制比较严格，市面上根本买不到国产的军规步枪。因此很快，三角洲部队和海豹部队就开始大量采购HK416，替代自己的M4。就连一些常规部队也想要这种新型步枪。HK416虽然没有和最初设想的一样，成为美军的下一代制式步枪，但也因此名声大噪。
▲【海豹突击队】此前使用的道具几乎都是HK416
不过，人这种动物总是喜新厌旧的。刚拿到手上的时候，HK416还是海豹和三角洲部队的「小甜甜」，但用上几年，摸清了新枪的调性之后，HK416的缺陷和问题也慢慢暴露出来了。
首先最直观的问题是，HK416比M4要重了不少。一支M4 CQBR重量只有2.7千克，而HK416却超过3千克。可别小看了这不到一斤的分量，在长途奔袭和激烈战斗中，你的枪重了一分，灵活性也就下降一分，体力消耗的也更快。而且，HK416的重心很不平衡，重量基本都压在前面，导致整支枪头重脚轻，用起来就更不舒服了。
▲现实中海豹部队的HK416
其次，HK416的过量导气设计并不是完美无缺的。这样的设计确实能够提高武器在恶劣环境下的可靠性，但代价是后坐力更大、零件损坏速度更快。由于美军特种部队采购的消音器也是便宜货，安装消音器后，这个问题就更加严重——HK416确实不会从导气管里喷出火药燃气，但是会从枪管里吹回来！
最后，M4的结构完全是为了气吹步枪设计的，HK416并没有对M4进行深度改进，因此改装后暴露出了不少问题。比如在开火时，普通M4的枪机框是火药燃气「吹」回去的，整个过程比较柔和。但HK416却是活塞杆「撞」回去的，导致HK416的枪机框总是打在缓冲管上，造成零件的损坏，类似这样的小毛病还有不少。
而与此同时，以M4为代表的传统气吹式步枪也在发生改变。
在1990年代末，M4的口碑基本上降到了谷底，甚至出现了不少射击时枪管和枪机爆炸的报告，导致美军普遍不信任这种步枪。但美军的军械人员也不是干等着HK416的研发，而是在积极地改进M4的缺点。到了2010年左右，HK416广泛列装美军特种部队的同时，M4的可靠性也得到了较大的改善。
▲美军最新改进的M4 URGI
在这一时期，HK416依然有着可靠性更好、不需要频繁维护的优势，但M4也凭借着更轻便的重量、更小的后坐力赢回一局，并且打败了SCAR-L等竞争者，坐稳了自己的地位。
但随着时代的发展，HK416的劣势也被进一步放大了。
▲3D模型和仿真软件已经是枪械设计的标配
如今我们在设计武器时，往往会用上计算机仿真软件进行辅助设计，甚至在制造原型之前，就能模拟计算出武器应有的参数。比如步枪的导气孔开的多大，才能维持可靠性和后坐力的平衡，枪管的长度和膛线的缠距如何设计，才能在发射不同弹药时得到最好的弹道。
放在M4刚刚诞生的时代，这样设计武器几乎是不可想象的。事实上，美军的军械员在设计M4 CQBR时，仅仅是凭经验扩大了M4的导气孔，这才导致了后来的一系列缺陷。而在新步枪越来越完善、性能越来越优秀的背景下，HK416这个老将的问题，也就越来越明显。
▲法军装备的HK416F
当然，HK416也不是没有过改进。后来的HK416A5，以及最新的A8已经在很多问题上有所改善。但HK毕竟是一家德国公司，美军从HK采购步枪，先不说面子过不过得去，光是价钱就比国产枪贵了一大截。而且，后续的备用零件、保修和改进意见基本也要去找德国人，实在是太麻烦了。所以，美军一直没有采购这些改进型号。
▲海豹六队的诺维斯基N4卡宾枪
大约在2021年，海豹六队开始用新型的诺维斯基N4替换HK416。相比HK416，N4在性能上的提升其实不太明显，但重量却轻得多，拥有M4以及其他气吹式步枪的各种优势。而且更重要的是，相比HK416，N4是一支更加「模块化」的步枪。
▲使用MP7的海豹
过去，海豹部队在执行隐蔽任务时，一般会携带MP5SD或者MP7冲锋枪。这些武器的枪声很小，很适合摸哨等任务。但冲锋枪毕竟射程和精度有限，在实战中， 往往有敌人被MP7打中十几枪，依旧还能开枪还击。 所以，美军特种部队开始使用威力更大的微声自动步枪作为摸哨武器。
▲民间爱好者复刻的海豹版N4
.300 BLK枪弹，也叫7.62×35毫米步枪弹，是在5.56毫米北约弹的基础上设计的一种中口径步枪弹。这种子弹的性能和AK-47的M43步枪弹差不多，但却能装进5.56步枪弹的弹匣，任何北约口径的步枪都能改装成发射.300 BLK枪弹。
▲.300 BLK弹、5.56毫米子弹、7.62×39子弹的对比
相比小口径步枪，.300 BLK枪弹即使在亚音速状态，也有充足的威力，很适合搭配消音器使用。因此，这一口径很快得到了美军的关注。虽然HK416也能经过改装发射.300 BLK枪弹，但此时市面上已经有了大量现成设计，无需等待研发就能直接采购。而且， 新枪还能解决HK416存在的固有缺陷，可以说是一举两得。
▲5.56毫米口径的N4
在这样的背景下，海豹六队向诺维斯基公司采购的N4步枪既有5.56毫米的标准版本，也有.300 BLK口径的特殊版本。事实上，海豹很可能只采购了不同口径的上机匣，使用时根据需求更换即可。如今，这些步枪基本已经全面完成了换装，HK416则很难在海豹部队手中见到了。
当然，N4也并非什么完美步枪。N4显然在性能上远远优于海湾战争时期的M4，但对于气吹式步枪来说，需要频繁维护、不适合长时间连续射击、对使用环境更加敏感等固有缺陷是很难解决的，这更像是一种根据实际需求做出的合理取舍。
至于N4能否和预期中的那样，在这个位置上发挥出最佳效果，那就只有时间能告诉我们答案了。
