青海地处我国内陆西北腹地，与雄踞世界屋脊的西藏并称为青藏高原。因境内有全国最大的咸水湖——青海湖而得名。孕育了中华灿烂文明的黄河、长江、澜沧江都发源于青海，故又被称沩「江河之源」「中华水塔」。
青海也是华夏文明的发祥地之一，早在三万年前这里就有古人类敲打石器的铿锵之声，进入新石器时代，生活在这片神奇土地上的原始先民就用自己智慧的大脑和勤劳的双手，谱写了人类彩陶文明史上最华丽、最绚烂的篇章。在青海河湟地区出土的马家窑文化的马家窑类型、半山类型、马厂类型，还有齐家文化、辛店文化和青海特有的宗日文化、卡约文化等，从距今五千多年前完整地延续了两干余年，构成了人类史前文化的西部发祥区域。特别是在青海大通上孙家寨出土的「舞蹈彩盆」和宗日出土的「舞蹈彩盆」「二人抬物彩盆」堪称国宝，仅此就为青海在彩陶文明史上赢得了重要的一席之地。而在青海乐都柳湾墓葬遗址完整地发掘出1730座墓葬，出土的近4万件文物中，彩陶就有2万余件。像「裸体人像彩陶壶」「方形彩陶器」「系列蛙纹彩陶壶」「彩陶靴」等更是让人走进了梦幻般的彩陶仙境。
此次展览共展出精选文物110余件，绝大多数来自青海柳湾墓地。柳湾墓群地处湟水河中游北岸第二台地的柳湾旱台上，海拔1920米，其范围西至沙沟，东到柳湾大趟沟，北到柳湾大顶，南至大峡支渠，整个墓群北高南低，东西皆被台地环抱，南北长450米，东西宽450米，总面积在20万平方米以上。按地貌现状和文化类型的不同，从东向西可以把墓群分为东、中、西三个墓区，东区以马家窑文化半山类型墓葬为主，中区以马家窑文化马厂类型墓葬为主，西区以齐家文化墓葬为主。墓群北部高处则以辛店文化墓葬为主，在不同文化墓葬区相邻地段，部分墓葬互有交错。从1974年——1978年共发掘马家窑文化半山类型到辛店文化墓葬1500座。1978年后，又陆续发掘了230座墓葬，皆为马厂类型和齐家文化墓葬。
一件彩陶，一个音符；一种类型，一篇乐章。彩陶文化是中国历史发展之源，是中国传统文化发展之根。我们穿越时空的隧道，用深邃的目光，审视千年古陶，这是青海灿烂辉煌的史前文明。
