1949年1月，淮海战役结束，各国都知道国民党政府败局已定，纷纷从南京撤出外办机关。
2月，国共双方已经在长江两岸集结重兵，一旦和谈破裂，必然开战，2月8日，南京国民政府发布通告，要求所有的外国舰艇立刻撤出长江水面，换句话说，当时最先要求外国舰艇撤出长江的反而是国民政府。
得到警告后，美国、法国等国的舰队先后开始撤离，随后，司徒雷登也要求美国第七舰队，立即停止派舰艇进入长江航道。
渡江战役前，对于不熟悉水性的战士进行训练
就在各国舰队纷纷开始撤离的时候，英国远东舰队司令部却一反常态，不仅不撤离，甚至继续派军舰驶入南京，就这样，「伴侣」号护卫舰在3月22日到达了南京港。
而在此期间，英国驻南京使团至少两次警告远东舰队，建议他们不要继续向长江上派军舰，解放军也进行了警告，但英国远东舰队司令部就是置之不理。
国军警告不听，解放军警告不听，自己使团警告也不听，不仅不撤，反而继续派军舰，如果不是脑子进水，那么必然怀有目的。
4月初，英国远东舰队司令部安排澳大利亚护卫舰「肖黑文」号接替「伴侣」号进驻南京，眼看又要派军舰，英国驻南京机构再次警告了当前的局势，并且要求英国远东舰队司令部不要再派军舰进入长江，甚至急会澳大利亚驻南京人员，阻止「肖黑文」号进入长江。
这次，远东舰队司令部似乎听取了意见，虽然没派「肖黑文」号，但却表示让「紫石英」号代替它驶入南京。
「紫石英」号
4月18日，和谈已然破裂，解放军百万雄师在长江北岸，即将发起渡江战役。
当天，司徒雷登对欧美一帮驻南京机构发布了最后一次警告，要求他们立即撤出长江上的所有西方军舰，其中美国第七舰队除了医疗和运输船之外，其余军舰都在19日驶出吴淞口。
至于英国？没有任何答复。
4月19日下午，英国驻南京机构最后一次警告远东舰队，提醒他们解放军已经封江了，渡江战役即将发起，应该立即撤出所有的英国舰队。
但这一次，英国舰队却回复了，但回复什么呢？说驻南京机构怎么汇报怎么晚啊，「紫石英」号已经开进长江了？
对于当时的英国大使施密登来说，这个回复如同吃了苍蝇一般难受，此前多次警告不听，现在反而责怪自己，算了不管了。
但令人意外的是，已经撤往广州的国民政府，却批准了英舰继续驶入长江。
要知道，此时的国民政府窜逃广州，对长江已经丧失了完整的控制权，他的批准令严格来说没啥意义。
但英国人却认为，这很重要。
毕竟在英国人眼里，国民政府统治虽然崩溃了，但目前国民政府依旧是在国际上可以代表中国的政权，解放军控制了长江北岸，但从法理上没有取得全国政权，不能代表中国。
所以说，现在的长江出现了一个短暂的权力真空期。
英国人就喜欢这样玩政治
既然如此，为何不博一把，拿着国民政府的许可证，在解放军眼皮底下将「紫石英」开进南京，万一成功了，就可以作为和日后的新中国争论的论据之一，即和民国政府达成的旧协议是有效的。
解放军阻止，那么英国就会借此议论一下，为何旧政权的许可无效。
尽管这个问题看起来有点傻，但却涉及了执政合法性，既然认为旧政权现在没有法理和治理了，那你这个政权为什么有法理和治理呢？得拿出你的证据和事实。
只要落入拿出证据和事实这个点，英国就实现了自己一部分目标，然后依托这些证据和事实来揣测新政权的底线，然后借此前阻止的冲突进行谈判。
既然说国民政府这个崩溃政权的许可证没有用，那么我们是不是向你这个新政权申请一个新的航行许可证，如果不行的话，我们可以试试商量其他事情，比如租借啊，比如经商之类的，反正这些都可以谈。
毕竟在英国人眼里，只要谈判，就可以摊牌，有摊牌必然有利益的交换，这么一来，英国自然可以在新政权里攫取利益。
现在看明白了吗，这就是老奸巨猾的英国人玩的一次政治试探，试探解放军对列强的态度是服软和硬刚，并借此影响后续列强对新中国的政策走向。
如果服软，不好意思，列强就会要求保留一切在华利益及不平等条约，甚至会要求赔偿。
如果硬刚，那么加强对国民党政权的支持，至少得保留在华的最基本的利益。
英国真不愧玩了几百年的政治，而且从来都是这么干的。
比如先隔岸观火，然后抓住机会强行介入，制造事端，逼对方下来接触，既然接触，就可以谈判，有了谈判就有交易，交易带来获利，英国佬这手，几乎无往不利。
但有个前提，到底该如何介入？如何把握介入的力度？这就得看当事人的判断和能力了。
而当时的执行者就是「紫石英」号斯金勒少校。
斯金勒少校
斯金勒少校作为一名谙熟潜规则的军官，从 「紫石英」号驶入吴淞口的时候，就知道自己要做什么，毕竟他算是中高层将领，这么多年的战争，不可能完全不了解目前的局势，也知道，其他军舰匆忙逃离战场的时候，自己继续向南京航行意味着什么。
而在航行中，上级的不断沉默，也让他明白，有些事是不能问的，只能执行，问了，上面也不会告诉他答案，自己要做的，就是执行，执行好了，能立功，更进一步，没执行好，顶多身死，但会留有身后名。
唯一不能做的就是质问，这相当于把事情挑明了，惹怒了上面，自己这辈子就到头了。
真正被蒙在鼓里的，反而是一帮下层的水兵，他们不会知道自己到底要干嘛，毕竟知道多了，必然有小心思，有小心思，事情就办不下去了。
就这样，一帮稀里糊涂的下层水兵在斯金勒少校的带领下，继续停留在长江上，等着最后的命运。
4月20日，驻扎泰州以南江面的华野特纵炮3团7连观察所发现了「紫石英」号的踪迹。
战壕里的炮兵部队，他们也是渡江作战中提供火力支援重要的兵种
此前解放军已经发出了警告，禁止外国军舰进入长江，对于这个挂着英国国旗的军舰，大家都不知道它想干什么。
英国人不肯走是几个意思？亦或是国军在伪装成英国军舰，想搞偷袭？
为此，7连立即向上报告，得到的命令就是，如果英国军舰不向我军涉及，我军不射击，如果挑衅，立即还击。
到了上午九点，「紫石英」号却继续往7连附近移动，到了这个时候，我军开始炮击示警，炮弹落在英舰侧前方，算是进行最后的警告。
还不知道真相的英国水兵纷纷询问，到底该如何应对，毕竟他们真不知道渡江战役即将发动了，也不知道解放军此前的警告。
斯金勒表示既不还击也不减速，将炮口对准解放军阵地但不开火。
为此，他还表示，这是解放军在校炮，只不过校准首发打偏了而已。
斯金勒这种回应，在解放军眼里就是严重的挑衅，毕竟将炮口对准自己阵地，况且「紫石英」号虽然是护卫舰，但却有着6门102毫米主炮，威慑力还是不小的，毕竟华野特纵的炮兵们，也就装备了105毫米榴弹炮和75毫米山炮，口径和射速有差距。
75毫米山炮
眼看「紫石英」号步步紧逼，得到上级命令的7连立马下令还击，斯金勒在随后的炮击中死了，接替他的是副舰长。
副舰长毕竟是老油条，早就看出不对劲了，他没有下令还击，反而让炮位上的基层官兵自行处置。
如今对于这帮水兵来说，舰长被轰死了，副舰长是个老油条，遇到炮击，现在该怎么办？
开火，就要承担开战的责任，不开火，就是擅自离岗，同样有责任，甚至还有生命危险。
都有责任，那不如开火了。
这个局面很像如今流行的背锅，一个事情办成了，人人有功，如果办砸了，一线是最倒霉的，其他人都是没有责任的。
而如今对于英国来说，也是如此。
如果成功了，是英国驻南京机构的高瞻远瞩，办砸了，自然有一套说辞，即我已经预警了，他们没当回事。
对于远东舰队来说，办砸了，是因为通讯不通畅，让接线员担责。
对于「紫石英」号舰长来说，他只是下令开进长江，没有下令炮击。
对于副舰长来说，自己没有下令炮击，而且还受伤了，头脑混乱，至于开炮，纯粹是水兵们感到生命受到威胁的本能反应。
对于水兵来说，舰长死了，副舰长晕了，自己收不到命令，只能按照平常训练情况进行还击，要怪就怪训练制度。
这么一来，似乎没人有责任了。
而「紫石英」号被炮击后，「伦敦号」重巡洋舰也来了，并且带着额外一艘护卫舰 「黑天鹅号」，炮击一直打到了21日，「伦敦号」的目的和 「紫石英」号其实也一样，就是用来试探的，都在赌中方不敢向英舰开火，借此达到干涉的目的，但惨遭打脸。
当然，除了英国，实际上后面还有一艘美国海军观察舰，其目的不言而喻。
别看「紫石英」号搁浅后，英国来谈判，实际上谈判和「伦敦号」的到来就是同时进行的。
只是事情的走向，已经超出了英国的预料。
前面说了，英国这次试探，就是为了进行高层次的政治和军事接触，意图和我方高层进行联系。
但对于解放军来说，这只是一次军事摩擦，让双方军事主管谈一下就行了，没必要搞的这么复杂，而且英国居然派一个低层次的文职代办， 居然妄图和我方高层接触？到底想怎么搞？
就这样，英国认为我方不愿意谈，我方觉得英国想谈，但派的人不对等，随后的两个月，紫石英号一直被「搁浅」着。
搁浅的紫石英
好在我们比较仁义，允许他们看医生和买点基本物资，并且放开了限制。
但没想到「紫石英」号却趁着7月7日这天涨水的时候突围溜走了。
虽说「紫石英」号逃走，但这次炮击的意义还是重大的，不仅让英国的谋划流产，也让英美看出解放军的决心，尤其是解放军优良的军事素养以及昂扬的斗志给美军留下了极其深刻的印象，美军观察舰时候还是表示，不要介入和解放军的冲突。
渡江战役
可以说，这次事件，让他们对即将诞生的新中国的认知有了质的改变。
