1941年6月22日凌晨4:30，德国北、中、南三个集团军群共550万人，突然越过苏联边境，发起猛烈袭击。毫无准备的苏军，被闪电战打得晕头转向，
短短20天，就有89个步兵师、20个坦克师被歼，损失装甲车辆13145辆、大炮10388门、飞机9082架。斯大林看到战报后脸色苍白，拿着烟斗良久不语，陷入无尽绝望。
斯大林
巴巴罗萨计划
德国在1940年横扫法兰西后，制定「海狮计划」，集结4500多架战机和100多艘军舰，准备一举征服大英帝国。结果在皇家空军顽强抵抗下，德军打了一年毫无进展，只能隔着英吉利海峡干瞪眼。
大不列颠空战，喷火VS109
「海狮计划」的失败，让希特勒明白，没有一支强大舰队，就无法让英国人屈服，可是海军的建造极其耗费时间。无奈之下，希特勒将目光投向东方的苏联，他认为，只要消除这个潜在威胁，获得大量战争资源，即便无法征服英国，也能确保在欧洲的统治地位。
于是入侵苏联的「巴巴罗萨计划」应运而生，这是人类战争史上，规模最大的军事行动。由第1需部长保卢斯中将起草完成。按照计划，153个德军师和53个仆从国师，将分成三个集团军群，在冬季来临前，将苏军主力歼灭于西部，而后向高加索腹地长驱直入，彻底击败苏联。
为了欺骗对手，保证一击毙命，「巴巴罗萨计划」被列为高度秘密，一共只复印了9份，狼堡留了6份，海陆空三军各一份 ，不仅普通士兵不知道，连高级将领都知之甚少。除此之外，希特勒还下令做了大量迷惑性工作，比如:继续向苏联提供战列舰图纸，车床、轮胎、采油机等战略设备，也按照合同正常向苏联发货。
这让斯大林产生了严重误判，他认为:「苏德战争不可能在1941年爆发，最早也是1942年，只要不主动挑衅，苏联至少还有一年的准备时间」，巨大的战略误判，让500多万苏军，有170多万部署在远东防备日本，部署在西线的防备德国的，只有268万人。
而且在1934年「大清洗运动」中，苏军100%的军区司令，90%的军长、80%的师长，50%的旅长遭到处决。中、下级军官也损失惨重，大大削弱战斗力。
更重要的是，面对磨刀霍霍的对手，苏军毫无察觉，既没有进入野战工事，也没有给坦克飞机加油。甚至战争爆发前30分钟，一列满载粮食的苏联火车，还晃晃悠悠的穿越边境驶往柏林。
苏德正式开战
如此松懈的防御，让德军的进攻势如破竹，开战第一天就狂飙突进50公里，缴获大量物资，并且在3天后，包围了巴浦洛夫大将率领的西方面军。
要看逮住了大鱼，德军中部集团军群指挥官冯.博克元帅立即命令空军，全力封锁苏军突围通道，等待装甲集群上来后，将西方面军一口吃掉。危机时刻，巴浦洛夫竟脱离指挥岗位，跑到一个师指挥部检查工作去了，数十万苏军顿时群龙无首，在原地呆立了整整3天！
巴甫洛夫大将
直到巴浦洛夫返回指挥部，才命令西方面军朝边境「反突击」，试图把德军赶回去。这个无脑操作，让弹尽援绝的西方面军雪上加霜，「反突击」第2天，部队就出现溃散，双方上百万大军的对战，顿时变成了德军的单方面屠杀。
4天后，明斯克陷落，67万人的西方面军，除20余万人分散突围外，其余40万人全军覆没（31万人被俘），2500多辆坦克、1500门大炮被德军笑纳，巴甫洛夫带着他的指挥部，惊慌失措的逃出明斯克。斯大林闻讯大怒，下令撤掉他的所有职务，并逮捕审判。
1941年7月22日，经过审判后，巴甫洛夫和他的三个部下被一同枪决。这个「四人组」成为了苏德战争中，第一批被处决的苏军将领。（在此后四年里，先后有238名少将以上的军官，因作战不利等原因被判处死刑）
基辅大溃败
虽然毙了巴甫洛夫，但溃败还在继续——为了守住乌克兰平原，斯大林命令西南方面军和布良斯克方面军共计80万人，在基辅一带设防，坚决顶住德军的猛攻。可是此时，基辅边上的军事重镇罗姆内，早已被德军攻陷，基辅的补给通道彻底断绝。
在这种绝境下，应该赶紧撤退，在后方重新建立防线。可是斯大林不允许放弃基辅，严令继续坚守。面对天赐良机，希特勒迅速调兵遣将，命令最精锐的古德里安装甲集群南下，全力围歼西南方面军 。
古德里安
在对手的四面围攻下，苏军虽然顽强抵抗，可是缺粮少弹，根本挡不住装甲集群的突袭，鏖战2个月后，西南方面军被分割包围，陷入一片混乱，开始四下溃散。至1941年9月19日，基辅完全陷落，苏军被俘达66万人，死伤超过16万，司令基尔波诺斯上将也在突围中阵亡，西南方面军几乎全军覆没。德军完成了人类战争史上规模最大的围歼战。
塞翁失马，焉知非福
明斯克战役和基辅保卫战的失败，让苏联百万大军灰飞烟灭，斯大林呆坐在椅子上长时间沉默，一度陷入了深深的绝望之中。
但正所谓「塞翁失马，焉知非福」，这两场超级大胜，也打乱了德军的部署，特别是为了围歼西南方面军，古德里安集群被迫南下，让中部集团军群失去了最锋利尖刀，只能暂时停止前进。
而苏军则利用这个空隙，从中亚和远东抽调部队，由朱可夫亲自指挥，组成莫斯科外围防线，加上寒冬提前到来，德军在莫斯科城下碰的头破血流，再也未能前进半步。
朱可夫
而且随着「全面总动员」的开启，苏联凭借庞大的人口和强大的工业潜力，迅速补充了战场上的损失。苏军士兵也在斯大林的领导和鼓舞下，展现出了惊人的战斗意志和韧性。
随后的斯大林格勒会战、库尔斯克会战中，不仅顶住了德军进攻，还逐步扭转战局，开始全面反攻，最终在1945年4月30日，将红旗插在国会大厦的顶部！
