近日，在澳大利亚电视节目【60分钟】中首次出现了一枚AIM-174B远程空空导弹（空射型标准-6），该导弹出现在一架F/A-18E「超级大黄蜂」舰载战斗机的机翼下方，即将从美国海军「卡尔·文森」号航空母舰上起飞。澳大利亚的这个节目对美国主导的「环太平洋2024」演习进行了深入报道。
视频截图显示，这枚AIM-174B空空导弹出现在F/A-18E战斗机的机翼下方，这架「超级大黄蜂」隶属于第192攻击战斗机中队（VFA-192），即「金龙」中队，目前隶属于「卡尔·文森」号航空母舰的航空联队。从图中可以看到导弹的弹头周围有两条黑色标记带，而这正是标准-6的弹头位置。
在过去两周出现的照片中，我们看到的XAIM-174B（也可能是NAIM-174B）开发/测试导弹和DATM-174B训练导弹前端只有单个蓝色标记带，而黑色标记带则与之截然不同。
这些黑色条纹也与地面发射的标准-6导弹上看到的标记不同。
AIM-174B是一种大型远程空空导弹，为美国海军提供了一种与俄罗斯R-37M和中国PL-XX相当的导弹。目前还不能确定该导弹的射程有多远，西方的军事专家们推测这款导弹的射程为400到450公里，与俄罗斯R-37M的400公里和中国PL-XX的500公里接近。这样一来，F/A-18E/F「超级大黄蜂」战斗机的交战范围比其他西方战斗机高出2倍以上，此前美国战斗机所依赖的AIM-120最大射程在160到180公里之间。
超大型超远程空对空导弹在对付雷达截面大、难以机动的敌方大型飞机（如空中预警机、空中加油机和战略轰炸机）时非常重要。事实上，美国海军曾于1966年开始装备AIM-54「不死鸟」空空导弹，主要用于保护航母打击群免受苏联远程轰炸机的威胁，但在与伊拉克飞机的多次交战中，该导弹的性能表现不尽如人意。
瞄准技术和导弹设计的改进使超大型导弹也能在对付战斗机时发挥重要作用，俄罗斯空天军在乌克兰上空成功使用R-37M击落多架战斗机就证明了这一点。中国开发了世界上射程最远的空空导弹PL-XX，并且拥有世界上最大的轰炸机群，迅速扩充和升级了加油机群以及预警机群，这些都有力地刺激了美国海军和空军去开发同类型导弹，以缩小射程差距。
关于开发空射版标准-6的猜测由来已久，特别是在2021年拍摄到一架F/A-18F携带标准-6的照片之后，这枚导弹没有携带MK72一级助推器。由于标准-6本身在2013年才开始服役，因此有人猜测这款导弹从一开始就被设想为具有空中发射的能力。尽管如此，AIM-174B能在多大程度上真正缩小美国与中国和俄罗斯的差距仍然是个大问题。
从历史上看，由防空导弹开发而来的空射衍生型号远不如R-37M和PL-XX等一开始就作为空射型号开发的空空导弹。此外，米格-31BM和歼-16在尺寸上比F/A-18E/F要大。歼-16装备的有源电子扫描阵列（AESA）雷达比「超级大黄蜂」要好得多，无论是T/R组件数量还是功率。
其结果就是，米格-31BM和歼-16可以携带大型空空导弹长时间飞行盘旋，并且可以在没有支援的情况下发射这种导弹，而「超级大黄蜂」携带导弹的能力十分有限，特别是与米格-31BM相比，它的发射速度和高度要低得多，从而限制了它的交战范围。
在乌克兰上空的战斗中，俄罗斯的苏-35S战斗机证明了可以发射大型远程空空导弹飞机的重要性，苏-35S战斗机的雷达比米格-31BM小得多，作战高度和巡航速度也比米格-31BM低得多，因此不能充分发挥R-37M空空导弹的性能。从战斗机上发射导弹时，导弹的飞行距离大大缩短，每架次可携带的导弹数量也更少，而且还需要依靠空中预警机提供的瞄准数据来攻击导弹射程极限附近的目标。
与歼-16相比，特别是米格-31BM相比，F/A-18E/F「超级大黄蜂」也同样处于劣势，它与已经退役的F-14「熊猫」战斗机不同，「超级大黄蜂」不是为了远距离空对空交战而设计的，其较小的机身限制了携带能力和雷达尺寸。因此，虽然AIM-174B对美国海军来说是一项革命性的新发展，但这种导弹除非部署在更适合远程作战的大型战斗机上，例如美国空军的F-15EX，否则它很可能无法完全弥补与中国和俄罗斯之间的导弹差距。
