在过去的三十载，军事医学专家们逐步揭示并确立了长期以来被误解或不曾被认知的战斗创伤——脑外伤。这一发现打破了对战斗伤害的传统认知，直至近期，脑外伤才被正式认定为一种伤害类型。这些伤害通常源自于剧烈的头部撞击或接近爆炸的冲击波。得益于先进的诊断工具和技术，我们现在能够测量战场上多种其他类型的伤害。这其中包括超过25万例的创伤性脑损伤（俗称脑震荡）和自2001年9月11日以来，超过10万例的PTSD（创伤后应激障碍）病例，这些都是在退伍军人中诊断出的。过去，这些状况并未被视作伤口或者流血的伤害。尽管如此，许多士兵因脑震荡和PTSD而不得不暂时中断行动。
借助MRI等高精度成像仪器，大脑的物理损伤得以被检测并接受治疗。过去十年的研究明确了PTSD的多种成因，尤其是爆炸性脑震荡的危害性被大大低估。战场上的路边炸弹和其他爆炸事件让众多士兵遭受了轻微的脑震荡，这种伤害有可能像运动损伤一样，转化为长期的健康问题。这些脑震荡常与PTSD相伴随。历史病例分析显示，二战、朝鲜战争和越南战争的退伍军人中，许多脑震荡患者后来出现了医疗问题。同样的情况也在遭受脑震荡的运动员和事故受害者中观察到。路边炸弹虽然是脑震荡的一个主要来源，但并非唯一。军事医学专家指出，路边炸弹是导致脑震荡和相应脑损伤的主要原因。
在和平时期，PTSD和脑震荡的新源头已被识别。例如，M1坦克乘员在发射120毫米主炮时所受到的冲击可造成轻微脑震荡。坦克内部人员或附近作战的步兵，遭受主炮射击的次数越多，脑震荡的风险越高。这一问题引起了迅速的关注，陆军已经采取了措施，为坦克乘员和邻近步兵提供听力保护。坦克乘员将随时佩戴保护装置，而步兵如果处于坦克10米范围内，当主炮发射时，也需使用保护装置。脑震荡的影响并非即时显现。陆军发现，即使在和平时期，长期暴露于巨大噪音下的部队也会出现行为问题，例如情绪易于激动和攻击性增强，这是典型的PTSD症状，即使是未参与战斗但近距离接触过M1坦克120毫米口径火炮的士兵也可能会遭受此类影响。因此，陆军正努力开发快速识别和治疗此类伤害的方法，目的是在士兵因健康状况不适合服役之前，对他们进行及时的干预。
