【该翻译纯属个人爱好和练习使用，作者Andy Hoare，出版于2010年，一切版权归GW所有】
Insertion
渗透
侦察兵中士阔尔卡凝视着又一具被毁坏的尸体，脸上浮现出嫌恶之情。在过去的十二个小时间，在昆图斯布满岩石的黑色表层上，白疤侦查兵遇到了几十具尸体这样尸体，都是平民。这一幕让阔尔卡感到恶心，他的族人们对死者非常尊重，绝不会允许曝尸荒野之事。
「这个人的族人在哪里，」阔尔卡不禁暗忖，「为什么他们没有给他安排一个体面的葬礼？」
原因不言而喻，他的族人也被杀了，无一幸存。无人能来埋葬死者，给予其应得的荣耀后，再出发踏上去往帝皇之侧的漫长旅程。
「中士兄弟。」声音从一块低矮嶙峋的黑色岩石上传来，「这儿还有两个。」
是侦察兵博尔丘（Borchu），阔尔卡知道，这个前途无量的新兵在完全加入白疤后一定会表现出色。几年来，博尔丘在侦察连中表现出色，技艺精湛。或许解放昆图斯将会证明他可以正式加入了——只要他能学会抑制住自己过于活泼的天性。而昆图斯似乎正在这样做——每当一具尸体被发现，侦查兵们情绪就会更低落一些。
阔尔卡循声而至，绕过高地，以免暴露在守卫在荒原上的敌人面前。他下令保持通讯静默，阿尔法军团是最狡猾的敌人之一，哪怕是最隐秘的屏蔽信号都会被发现。他在一辆履带式运货车的烧焦残骸旁发现了博尔丘，内部的物品散落一地，显然是其主人全部的财产。
「他们和其他人一样被杀了，」当他的中士走过来时，博尔丘抬起头来，「但他们试图反抗。」
阔尔卡发现博尔丘说得没错。两具尸体身上穿着当地民兵预备役的破旧制服。他的目光搜寻着白疤为之而来的标记，但没有找到，不过没关系。可能只有精锐的宫殿卫队才会佩戴这种装置。两具尸体周围散落着数十枚空的黄铜弹壳，但发射它们的枪械却不见踪影。显然，这些武器被阿尔法军团洗劫了，也可能被其他难民拿走。
「准备好离开，「阔尔卡命令道，「这里没有什么可做的。」
「是，中士兄弟。」博尔丘回答，但阔尔卡能从侦查兵语气中感受到不确定。
「怎么了，新血（neophyte）？」他追问道。作为星际战士新人的指挥官、导师和教官，他的众多职责之一就是监测他们的心理状态。对直接命令的怀疑可能是他们心理状态可能有些许问题的信号。
「我们应该……」 博尔丘向尸体点了点头。
阔尔卡理解了他做这个动作的意思：「我们应该，但我们不能。准备离开。」
侦察兵们正在穿越昆图斯主大陆的一个区域，他们是在夜间通过雷鹰潜入的。与星球表面大部分地区一样，它也是一片由黑色火山岩和灰色沙子组成的荒芜之地。这里只有稀疏的粗干草地和零星被风摧残的树木。南面是为首都曼卡拉提供食物的农业定居点，再往前就是城市本身。
阔尔卡的任务是侦察城市的外围防御工事，并引导狩猎大师的攻击部队进入。
到目前为止，侦查兵已经发现了无数证据，证明这颗星球已经被牢牢掌握在沃尔多瑞斯和他的阿尔法军团手中。他们经过难民车队的残骸，叛徒们就像贪婪的掠食者一样扑向手无寸铁的猎物。虽然他们发现他们至少进行了抵抗的痕迹，但阔尔卡知道，肯定有更多的人被俘了。俘虏的命运不得而知，但老兵与毁灭力量的仆从们打过无数次交道，深知他们的残忍手段。他毫不怀疑，那些被俘虏的人没有一个还活着。
不久，侦察队的其余成员聚集在一起，每个人都默默地看着霍尔卡，等待他的命令。
「博尔丘，」阔尔卡说，「你负责警戒。我狩，若曙蝠游山（We hunt, as the dawn-bat soars over the mountain）。」
即使在执行危险任务的时，侦察兵们也要接受考验。尽管附近没有敌人偷听的风险，但中士还是故意使用白色疤痕的战斗口令。他很高兴侦察兵们按照他的命令组成了一个长长的纵队，每个队员负责自己的区域，新血博尔丘在队首。
阔尔卡站在自己的位置上，挥手示意队伍出发。
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努拉斯站在掩体地堡敞开的瞭望台上，凝视着外面荒凉的废墟。在他身边是五名阿尔法军团的战士，身后则是几十名身穿黑灰色衣服的宫殿卫兵。
空气中弥漫着男人们恐惧的气息。他们应该感到恐惧，因为昆图斯所谓的精英士兵未能完成他们的职责。一个抵抗小组居然渗透到了宫殿的最深处，沃尔多瑞斯本人也几乎中招。幸亏努拉斯及时采取行动，破坏了传送线圈，才成功阻止亚空间的完全开放，挽留了他和他主人的生命。沃尔多瑞斯已经对曼卡拉的人民进行了报复，而现在努拉斯也要执行自己的正义。
为了教会这些人服从的真正含义，他会创造出一个用以杀鸡儆猴的榜样。
努拉斯召集起那天的宫殿守卫团，正是由于他们的疏忽大意才酿成如此不可饶恕的漏洞。不过在召集令到达前，他们的指挥官已经自杀了，而余下的团内士兵则被装在零度以下的运肉车车厢里，运往北方的一个碉堡——它位于农业区边缘，用以防范荒原以外的人入侵。守卫们都在恐惧着死亡，对努拉斯来说，这真是种美妙的滋味。
但他还有更好的计划。
「你们所有人，」战士开口说道，黑色的眼睛没有离开北方的地平线，「都该死。」
面对叛徒星际战士的宣判，宫殿守卫们神情麻木，一动不动。努拉斯伤痕累累的脸终于转向这些人，继续说道。
「但我是个实用主义者，你们对我来说还有些用。」
守卫们像雕像一样僵立着，没有一个敢看他，这让他疤伤遍布的脸庞咧开一个恶毒的笑容。
努拉斯伸向后背，长戟的黑柄被他握在手中：「所以你们不必去死，至少，不是你们所有人。」
荒原上刮起了寒风。却没有一个卫兵敢回应。努拉斯单手持戟，长柄戳到了地面上。
「无论谁来做我对手，他都会死。但剩下的，我会让他们活。」
现在，卫兵们有了反应。他们中的几个人斜眼瞟了瞟自己的同伴，然后其中一人回应了。
「我来。」这一位警卫兵回答说，并走了出来。
「说出你的名字，说不定能让你到地狱时被诸神注意到，准备一个特别的地方。」努拉斯说着，将长戟横在胸前。
「我的名字是加兰（Ghalan），」男子宣布道，既是对至高天，也是对努拉斯所说，「普瑞姆斯准尉（Warrant Officer Primus）。」他骄傲地补充道，转身向其他士兵敬礼。
伴随着集合的士兵还礼后，努拉斯也开始了他的授课。
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「南方三公里，中士，」侦察兵特鲁克（Telluk）低声说，「有一个掩体地堡，就在农业区边缘。」
阔尔卡感到一阵失望，但决定给这个新手第二次机会。毕竟，这只是男孩的第二次作战行动：「再来一遍，这次要正确。」
新兵停顿了一下，随即目光投向地面，他的脸不易察觉地红了：「对不起，中士。」
「没关系，」阔尔卡回答道，这位老兵越来越失去耐心了，「报告你的发现。」
「石中兽，三月眠，骑越莽原。（The beast in stone, as the third moon slumbers, bestriding the steppe）」特鲁克汇报道。
「好多了，」阔尔卡说道，「不过用‘甘王末役’（Ghan’s last march）来表达会更高雅些。」白疤的战斗口令本质上是主观的，因说话者和环境而异。老兵对年轻战士露出一丝干涩的微笑，「把望远镜给我。」
接过后，阔尔卡将它举到眼前，眺望这片荒地。小队藏身于一座高耸的黑色粗糙岩石尖顶之上，在这里，阔尔卡可以俯瞰整个荒芜之地，包括和它接壤的农业区。
首先他巡视了一遍小队最后走过的岩石荒原，审视周围的地形。接着，阔尔卡调整了取景器的角度，看向了中央地区，那里被夷为平地，大量大型岩石建筑都已被炸毁，任何企图穿越过去的行动都被被防御军发现并打击。左右移动后，阔尔卡找到了特鲁克所说的低矮灰色地堡。
「观察得很仔细，新人。」阔尔卡轻声说道，放大了镜头。这个地堡明显是由经验丰富的防守者建造的，普通的敌人很容易在遍布的火山岩和碎砾凸起中忽略它，除非他们和星际战士一样强大。
「发现首领目标。」阔尔卡汇报了他的发现，在传感器核心记录数据中添加新的一条信息，这样即使他和其他人被杀，也可能会有其他白疤恢复数据并以此行动。他放大了站在掩体瞭望台上的身影，它正在眺望荒野。这名战士的盔甲是阿尔法军团特有的蓝绿色，背上挂着一把黑戟。进一步放大后，阔尔卡看清了他的头部，那是一个疯子的杰作，一张伤痕累累的脸。
「找到你了……」
「四……不，五个次级目标，」阔尔卡看见一群着同款盔甲的战士走进目镜视野里，他们戴着长有扭曲之角头盔，手里拿着画有堕落符文的爆弹枪，「是阿尔法军团战士。」
当他向下看去时，被戴着黑色头盔的背影挡住了视线，阔尔卡拉远镜头，发现那原来是一名身穿灰色迷彩服和黑色防弹衣的男子，正面向首领。这让中士想起了最近几次的战斗小队的简报里说的，黑色和灰色盔甲的敌人。阔尔卡继续拉远镜头，以确定所想。
「大约三十个再次级目标（tertiaries），」此时风向转变，阔尔卡压低了声音以防被听见，「初看起来，是曼卡拉宫殿卫队一个排的数量。」
中士观察着他们，寻找身上任何可能出现的四星标志，这将确定他们的身份以及与Cernis IV行动的联系。即使听不见，阔尔卡依旧可以看出首领正在对他们讲话，之后其中一个士兵上前一步，站到他面前，再转身向其他人敬礼。
在那一瞬间，阔尔卡清晰地看到了这名男子肩甲上的纹章。
「目标确认。」一股狩猎的快意涌上了上来，「我们发现他们了。」
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努拉斯轻蔑地看着加兰回身再次面向他，黑瞳掠过守卫腰间装配的武器，那是一把古旧款式的动力剑和重型手枪。他神情决绝，显然已经知晓自己必死的结局，但在小队中，他选择了有尊严地面对死亡。
卫兵伸手抓住动力剑繁复花纹的手柄，将它慢慢拔出，但眼睛一直未从他的对手身上移开。当剑刃出鞘后，拇指激活了动力核心，灼热的光纹向上蔓延，在它的单分子边缘聚合。加兰双腿岔开，摆出了战斗的姿态。然而，努拉斯依旧对此不屑一顾。
「你希望能够速死吗？」努拉斯声如野兽无唇的嘴巴挂着讥笑。
作为回答，加兰将动力剑指向努拉斯。
「或者你可能会幻想有机会打败我？」
加兰依旧缄口不言，拒绝加入叛乱星际战士的恶意游戏中。他唯一的回应是愤怒地露出牙齿，然而招致对手的再次嘲弄。
「我觉得你想死，」努拉斯高声讥嘲，「你知道你们在宫殿里有多失败，还想死得痛快点来避免报复。」
他恶毒又轻蔑地看了一眼其他的卫兵：「我觉得你想逃避我为他们准备的命运。」
聚在一起的宫殿卫兵们面面相觑，有些人愤怒地咒骂起来。
「杀了他！」有一个喊道。
那个人的脑袋顿时炸成了一团血浆，而努拉斯的阿尔法军团同伴之一放下了伤口还在冒烟的爆弹枪。有几个卫兵被飞溅的组织沾上，但他们并没有在这场突然的暴力冲突中逃跑。当这位卫兵的无头尸体砸向地面时，加兰咆哮着向前冲去，高举动力剑企图劈砍而下。
努拉斯仅仅一侧身便躲过了这场攻击，庞大的身型让人容易误会他的速度。加兰的攻击扑了空，趔趄着撞上了地堡的护栏，他现在应该已经被杀了。加兰在这个位置停留了几秒，背对着努拉斯，等待对方致命的一击。
但并没有到来。
加兰缓缓转过身，发现努拉斯在他五米远的地方，长戟挑衅地搭在肩膀上。
「你以为这么容易？」努拉斯嘲笑道，「想死在我手上，你还得配得上。」
加兰再一次举起了他的动力剑，表情变得怒不可遏。他知道自己正在被取笑，在这样一个不可能报复回来的位置上。他几乎没可能打败这个叛徒，然而对手却一心只想羞辱他。
加兰开始绕着大圈移动，努拉斯也跟着移动，两人在瞭望台上互相追踪起来。其他的阿尔法看着他们，表情冷漠，但举起爆弹枪威胁着剩余卫兵，确保他们不会来干预。
「你知道等你死了后，我会怎么处理你的头颅吗？」努拉斯说道，他语气平淡冷酷，却极致嘲讽。
加兰向前扑去，他的动力剑在空中划出一道光弧，直指对手的头部。他的准头很准，但努拉斯只是轻蔑稍微改变了一下姿势，便轻易地让灼热的刀刃从离他伤痕累累的脸上不到几厘米的地方划过。
这次，加兰没有失去平衡，而是顺势转向对手的左侧，再次挥动剑柄，攻向努拉斯的腰部。
但努拉斯也早有准备，加兰的剑刃击中了长戟的黑色刀刃。阴冷的光芒闪烁在两个武器相撞时，降下了一道阴影，将两人围住。加兰被不自然的黑夜笼罩，无法看清努科萨罗拉斯，本能地后退以躲避如期而至的反击。
加兰重重地摔在努拉斯的一名战士脚下，但他无意干预这场战斗。加兰跳起来，举起他的剑。
当努拉斯露出嘲弄的咧笑时，加兰才顺着他的目光低头，发现他的剑边缘已不再有能量涌动。这把曾经致命的武器现在已经变成一把粗糙的废铜烂铁，比原始人手上棍棒好不了多少。努拉斯用他自己的诡异武器莫名地耗尽了它的能量，将其报废。
加兰沮丧地怒吼，丢下坏掉的武器，从腰带上拔出重型手枪。一眨眼时间，它便瞄准了努拉斯的头。
「最好让它发挥点作用，」努拉斯高声道，「你不会有第二次射击的机会。」
枪在加兰的手中颤抖着，他竭力抑制住自己的愤怒。他瞥了一眼其他宫殿卫兵，但他们被阿尔法的爆弹枪控制着，无力干预。
加兰扣动了扳机，枪响了。子弹正好打到努拉斯厚重的动力甲护颈上，在蓝绿色的涂面上几乎只留下了一点划痕。
在加兰能够开第二枪之前，努拉斯动了。黑色的戟猛刺向前，眨眼间便跨越了两人之间的距离。武器击中了加兰的肩膀，把他推飞出去摁在了内墙上，尖端没入岩凝土之中。
加兰被钉在这里，无力地看着努拉斯走到他面前。
「你想要一个痛快的死亡，」努拉斯嗤之以鼻，「你想逃避制裁。」
加兰不断涌出鲜血的嘴唇露出了一丝微笑，然而随着努拉斯接下来的话，他的笑容消失了。
「你的灵魂是我的了，傻瓜。」
在宫殿卫兵惊恐的注视中，加兰的脸孔变得灰白。几秒后，他的皮肤开始皱缩，肌肉萎废，紧接着，加兰的整个身体以扎入的戟尖为中心，剧烈地抽搐扭曲起来。飘渺的、哀痛的哭喊响起，似乎就来源于刀刃中。最后，加兰的身体缩成了一张干瘪的皮，努拉斯这才拔出了他的戟。
「谁想和这个白吃一样的下场，」努拉斯对剩下的卫兵说，「再一次让我失望？」
卫兵们噤若寒蝉，没人敢看向努拉斯身后那具干枯的尸体。努拉斯用戟将加兰的遗骸高高举起，鄙夷一挥，将它扔下悬崖，丢落在地堡前。
当阿尔法军团士兵将他们赶走后，努拉斯对着下面的尸体说道：「我想重点已经说明了。」
垫肩上的徽章清晰可见。
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「库拉（Khula），」侦察兵中士阔尔卡低沉又清楚地说道，「在这里就位。我需要全天监视，尤其正南的峡谷，集中精力。」
他看着侦察兵把自己埋进火山岩的凹陷处，整理好自己的伪装斗篷，与周围环境完美融合。现在，只有他的狙击枪管暴露在外，但只有在近距离才会看到。
确认库拉就位后，阔尔卡最后再环视了一遍四周。敌人已经离开了，但整个场面仍可能是个骗局，以吸引任何窥视者的注意。阿尔法军团或许就藏在附近，准备对这一小群白疤发动致命伏击。
但阔尔卡是著名的「422」侦查队成员，在卡纳克（Canak）死亡世界一切灾难中幸存下来。他在敌人领地深处潜伏整整一年，与可怕的萨哈杜因人（Saharduins*）作战。他甚至跟踪它们的扈去往阿瑞亚-12-特纳米（Ayria-12-Tsunami）的巨大钴礁，并有荣誉伤疤为证。阔尔卡没有让自己落入过敌人的陷阱，而现在他决心要将这些智慧传授给他教导的新人们。
「我们的力量，」阔尔卡对侦察兵们说，「不是武器，而是诡诈。」
阔尔卡满意地看到侦察兵们已经在学习，以及做好必要时作战的准备。于是他带着小队离开岩石掩体，向着开阔荒地进发。尽管对于一个星际战士来说，阔尔卡已经算得上年迈，但他的动作依旧像草原上的猛兽一般流畅优雅，隐秘灵活。事实上，作为骄傲而野性的巧格里斯野蛮之子，这就是他。
他无声地举起爆弹枪，在靠近那个似乎已经被废弃的地堡时，尽可能利用起路上的每一堆碎砾乱石。每隔几分钟，阔尔卡就会躲到一处掩体后面观察这个地堡，并确定他的侦察兵们都正确就位。有几次，他回头看了看岩石高处的位置，他知道库拉正藏在那里，而且这位新血藏得很好。
阔尔卡仔细计算了一下时间，确保小队只会在太阳落山后才会到达岩石稀疏的地带。这是地堡前的一处战火区，已经被炸作了平地。
「子夜之瞵。（The gaze of midnight）」阔尔卡低声道，所有侦察兵立刻会意，把夜视仪戴上。他眯起眼睛，透过爆弹枪的瞄准镜扫视地堡。这个低矮的建筑似乎空无一人，但中士还是启动了热感应系统确保万无一失。在确定没有任何热信号后，阔尔卡示意侦察兵们继续按每隔十秒的间隔依次前进。他们互相掩护，冲进越来越浓稠的黑夜中。
当最后一名侦察兵出发后。阔尔卡数到十，也穿进了开阔地带。几分钟后，他到达了掩体，而他的侦察兵们已经四散就位，用爆弹枪封锁了所有入口。
「修士，」博尔丘低喃说，「这里。」
阔尔卡无声地走向声音的来源，在地堡厚重的封口板上找到了博尔丘，他正注视这个之前被扔出地堡的人。在建筑的庞大影子下，尸体不过是黑色火山岩地面上一块更深的斑块。阔尔卡蹲下来，尽可能在安全的情况下开启最低亮度的灯。
面前的景象让中士不禁倒吸一口凉气。它几乎只剩下了一具骨架，干枯的皮紧紧裹束其上，仅剩的一点脸皮锁在一个咧嘴大笑的表情上，同样干瘪的眼睛仿佛看见了比死亡更恐怖的存在，仍不瞑目。
「他遭遇了什么？」阔尔卡听见博尔丘这样问，他声音里再无半分快活的情绪。
「你不会知道的，」中士回答说，「至少在你不得不知道之前。」
「那副盔甲，」博尔丘问道，「是——」
「是的，孩子，」阔尔卡打断了他，「是我们确认的目标。」
「所以我们抓到他们了？」他继续问。
「对，新血。」阔尔卡说，「抓到了。」
中士一边回答，一边却觉得事情并不像这些新手看到的那般简单。对于他久经考验的猎手本能来说，这一切都太刻意，太容易了。
「全队，」阔尔卡低声道，站起身，其他侦察兵也已经聚集到他面前，「回渗透点。」
「提取消息？」博尔丘问道。
「不，」阔尔卡冷冷回应道，「我们要报告情况。我们得回到安全区去，设立紧束波发射器。科萨罗汗必须知道这个消息。」
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阔尔卡抬起头，发射器发出了尖锐的噪音。一连串代表稳定数字滚动在鸟卜仪上，这些代码表明机魂已经准备好同高空中另一个同伴交流。
阔尔卡示意加恩（Gharn）放下现在已经对准好的投影发射仪，回到监视岗位。它通过一条蜿蜒的电缆同阔尔卡面前的设备连接起来，在附近的岩层上清晰可见。仪器的尖锐棱角与昆图斯的巨型圆形月亮对比鲜明，而后者正从地平线上缓缓升起，将这片崎岖山地染做不祥的病态之绿。
返回预先设置好的信号发送点所花费的行军世界创下了纪录。阔尔卡马不停蹄地赶到这里，他必须把消息传出去。在行军途中，他不断回忆着发现内容，一遍又一遍地草稿任务报告和结论。经过特殊屏蔽的雷鹰只能在他们头顶停留一分钟，如果再久点，就会有被沃尔多瑞斯及其阿尔法军团的混沌巫师（sorcerer）和堕落技术神甫发现的危险。
阔尔卡注视着黑暗的天空，南边被逐渐退却的亚空间风暴「阿根塔」污染，变作了肆意的紫红。就在这上空，有一艘由他的兄弟们驾驶的飞船来到了这里。虽然他们关闭了所有非必要的系统，而且只靠惯性推动，以免被发现哪怕是最轻微的电力波动，但依旧风险巨大。只有紧束波接收器在正常运行，并层层屏蔽，只有在飞船正上方才能发现它。然而，敌人的探测能力远远超过机器能够达到的极限。
如果有一个巫师的灵能之视正好扫过了雷鹰的行径路线，可能一切就都完了。中士记得曾经就发生过这样的事。在那次任务里，牺牲了12位战斗兄弟，而其余的20名侦察兵，包括他自己，则因为撤离飞船被拦截，困在Sigma-Rokall这颗独立小行星上长达三个月。
阔尔卡摇摇头，将数世纪前的记忆抛之脑后，激活发射器，开始报告。
「侦查兵中士，尤塔斯（Ultas）·阔尔卡，识别码00ζ 7920κ。」他看到发射器的屏幕发出了柔和的光芒，说明他的话正在被接收、处理和加密。
确认一切正常后，他继续汇报道：「侦查任务报告如下。确认敌人存在。主目标：努拉斯。次级目标：阿尔法军团。再次级目标：曼卡拉宫殿守卫。确认项目0α：四星标志。
「以下为观测结果。昆图斯被叛徒彻底控制，正如所料，我们发现了无数暴行的证据。我怀疑大部分防御部队主力也已在阿尔法军团掌控，而没受控的部队也难以为继。」
数据版屏幕上的倒计时数字显示他还有几秒钟传输时间，阔尔卡决定再补充一点。
「我的汗，」他说，「我必须谏言，四星徽章被我们轻而易举地找到。这可能是一个陷阱或者敌人队伍里有一个叛徒。我建议谨慎行事，待令。」
发射器再次发出尖锐声音，机魂表明链接已按计划结束。阔尔卡开始拆卸机械，然后向南望去。无论等待侦察兵的将是什么，或者什么人，任务都将继续进行。
（第五章完）
个人碎碎念：
拖得太久了……然后发现自己前面翻译太糙，哎
下一章鸦卫登场
