二战中，英国迎来了强大的挑战者坦克，作为对抗德国坚固装甲的利器。本文将深入探讨挑战者坦克的起源、设计困境以及在欧洲战场上的表现。
在诺曼底登陆日的广泛准备工作中，武器的升级变得至关重要。由于德国敌军拥有出色的装甲，盟军必须寻找方法来克服这一威胁。
挑战者坦克，被赋予坦克、巡洋舰和挑战者（A30）的任务，起源于克伦威尔坦克，旨在为国王陛下的巡洋舰坦克提供更强大的火力。通过在英国对美国谢尔曼号的改装中安装76.2毫米火炮（QF 17磅炮），诞生了萤火虫，而挑战者号则成为盟军的稀有宝藏，与德国的虎式和豹式坦克媲美。
巡洋舰坦克挑战者
全新的挑战者是由Roy Robotham发起开发的。作为劳斯莱斯汽车部门的高管，他的流星发动机已被证明是克伦威尔坦克不可或缺的资产。由于QF 17磅炮无法安装在克伦威尔号上，因此需要打造一种新型坦克。
Robotham希望将劳斯莱斯Merlin V-12活塞航空发动机应用于下一代坦克。尽管他在坦克设计方面几乎没有经验，但他在坦克委员会赢得了一席之地，从而开始了他的项目。
1944年10月17日，荷兰第11装甲师的挑战者坦克
挑战者号拥有强大的火力，但由于重量增加，其装甲不得不减少，以为长17磅弹药腾出空间。装甲范围在20至102毫米（0.79-4.02英寸）之间，许多操控坦克的机组人员抱怨说，由于其装甲无法与德国虎式坦克上的88毫米火炮相媲美。
其他抱怨涉及坦克的高轮廓，因为机组人员已经习惯了十字军的低调。高轮廓使坦克更加显眼，而且由于不能完全依赖其装甲，这实际上是一个严重的缺陷。
1944年10月27日，一辆挑战者坦克穿过荷兰埃施附近的贝利桥
除了这些问题之外，坦克还存在履带经常脱落的问题。经过测试人员的经验修改后，又遇到了另一个问题。该坦克没有配备深水涉水装置，因此无法直接降落在诺曼底海滩上。挑战者号必须等到港口得到保护后才能继续并加入行动。
尽管存在这些缺陷，挑战者坦克被认为比谢尔曼萤火虫更快，机动性更强，而谢尔曼萤火虫的轮廓比英国同行更大。总共生产了200辆单位，其中大多数在英国旗下役服。
1945年7月21日，丘吉尔和蒙哥马利在柏林检查一组挑战者和克伦威尔坦克
一支挑战者坦克特遣队被分配给波兰第1装甲师和捷克斯洛伐克第1装甲旅。高轮廓和重量问题被挑战者的复仇者变体所克服。尽管这250辆改装单位来得太晚，因为在它们部署时欧洲战争已经结束。这些型号中的大多数在战后作为占领和维和部队的一部分在莱茵河地区役服。
