自从乌克兰获得首批西方提供的F-16战斗机以来,外界就一直在猜测,乌克兰空军何时会将其投入战场。美国【防务新闻】28日称,乌克兰总统泽连斯基透露,在应对俄军最近的大规模空袭期间,F-16首次参战了。
报道称,泽连斯基27日在一场新闻发布会上证实,乌军使用F-16战机抵御俄罗斯前一日(26日)对乌发动的大规模袭击,击落了其中一些导弹和无人机。泽连斯基还表示目前乌克兰拥有的F-16 战机数量太少,接受过驾驶 F-16 战机训练的飞行员也太少。
【基辅独立报】称,俄罗斯于26日针对乌克兰 24 个州中的 15 个州发射了约 200 多枚导弹和大量的自杀无人机,这是俄乌冲突爆发以来,乌克兰遭到的最大规模空袭之一。根据乌军的说法,俄罗斯发射的127枚导弹中有102枚被拦截;109架无人机中有99架被击落。
且不论乌军战报的真实性如何,但F-16的首次参战方式的确符合外界的预测。早先乌克兰全力要求西方提供F-16时,乌军主张这种美制战斗机可以挂载多种先进空对空和空对地武器,不但可以与俄军战斗机争夺制空权,而且还是执行对地打击的理想装备。
但西方观察家们泼了一盆冷水。他们普遍认为,这些F-16的性能还不足以与俄军先进战斗机正面对抗,更重要的是,乌军飞行员换装F-16的时间太短——正常北约飞行员需要3年甚至更长的训练后,才能驾驶F-16执行作战任务;而乌军飞行员只接受了不到一年的训练课程,相当于是「速成班」,很难算得上掌握了F-16的全部作战技巧,更不要说熟练地驾驶它执行高风险的作战任务。
另一方面,即便向乌克兰交付了F-16,乌军飞行员想要驾驶它们参战,仍需要对周边环境、尤其是备用机场的情况反复熟悉——因为俄军正在利用各种手段监视这些F-16的部署地点,并试图将它们摧毁在地面上,乌军的F-16飞行员在学会正面作战之前,先得学会「狡兔三窟」的生存之道。
因此乌军的F-16应该「先挑软柿子捏」——飞行速度慢、不会还击的巡航导弹和自杀无人机就是最好的练手目标。同时这类拦截作战时,乌军战斗机也不必冒险靠前部署,可以从后方机场起飞后,发射AIM-120和AIM-9系列空对空导弹实施拦截。从泽连斯基的最新表态看,乌军显然听从了这些建议,将F-16首先投入相对安全的防空作战中。
对于乌克兰F-16击落俄罗斯导弹一事,美国【福布斯】网站在27日的报道中认为,这是「乌克兰F-16战机首次取得空战胜利」。
值得注意的是,尽管乌克兰的F-16暂时还没有投入高风险的对地攻击任务中,但乌克兰方面并没有放弃获得远程打击武器的努力。近日乌克兰接连宣布,已经成功研制并发射了国产弹道导弹和远程无人机。其中以乌克兰圆面包命名的新型远程无人机射程约700公里,与美国提供的陆军战术导弹系统相当。乌克兰官员24日证实,已经首次使用了这种新武器打击一处俄罗斯军事设施。乌克兰国防部长乌梅罗夫26日承诺,乌克兰将很快再次使用该武器,以回应俄罗斯对乌克兰的袭击。
而泽连斯基27日宣布,乌军方近期首次成功试射了新型国产弹道导弹。他在记者会上说:「首枚乌克兰弹道导弹已经成功试射。我要就此祝贺我们的国防工业。但我不能透露关于这种导弹的更多细节。」美国「动力」网站猜测,它可能用于替换苏联时代「圆点-U」近程战术弹道导弹的「雷霆-2」弹道导弹,也可能是在「赤杨树-M」火箭弹基础上发展而来新一代远程制导火箭弹。
但无论如何,随着俄乌双方远程打击的逐步升级,俄乌冲突的前后方概念正在逐步消失,战火波及的范围也在日益扩大。
枢密院十号/老司机马识途