原创 吴语东华
庞炳勋因在台儿庄大捷中率自己「私家部队」第40军与日军第五师团的坂本支队血战临沂而闻名于世。后来国民政府因庞炳勋率部在河北沧州阻击日军第十师团和血战临沂两次战功获得当时最高奖章，「青天白日勋章」，40军其它将领也获宝鼎勋章。这时候的40军可谓是杂牌军中最为闪光部队。笔者本文所要说的既不河北沧州阻击第十师团战斗，也不是临沂血战，而是40军上下获得表彰后，在晋东南坚持敌后抗战的卓越表现。
首先简单介绍下第40军。这支部队原为1931年山西的第二集团军一部编成，后又称第三军团。抗战爆发时仅有纸面番号的40军，所下辖的只有第39师一个师另外一个补充团，1937年9月由庞炳勋将军兼任军团长和军长。马法五任独苗师第39师师长，李振清任补充团团长。
临沂血战后，40军调后方整训。也许军委会考虑到40军作战优秀，庞炳勋抗战有功，便将原属于东北军，西安事变时投蒋的沈克所率106师划归第40军。这个40军下面终于不再只有一个独苗39师了。而106师划归40军后也开启其部队抗战的功勋之路。
39年初，第40军奉命北渡黄河接替在晋东南地区作战已显疲惫急需补充的部队。而就在39年7月初，日军开始了针对晋东南国军根据地的一次超大规模围剿行动「晋东作战」（日军内部称一号作战）。而40军将面对的是日军刚组建的新锐师团——第35师团一部。
「「晋东作战」是第35师团编制成立后第一个受命的作战计划。为此，师团组建了由步兵团长饭田泰次郎少将所率领的饭田支队，以三个个步兵大队和一个炮兵大队为基干。而负责阻击这个饭田支队的就是第40军第39师。中日双方人数上虽势均力敌，但在重武器上，国军显然非常吃亏。从战斗中的纪录来看，战斗进行的相当艰巨。国军进行逐村逐个山头的抵抗战斗。
关于战斗情形，【步兵第二二〇联队史】详细记录了战斗经过，仅以黄沙岭、长坪村战斗为例：
7月6日，根据饭田支队左翼队在邗台附近集结，通过之前对万善村北之正面中国军队防御情况进行的侦查，发现中国军队主阵地为窑头南侧高地与关王庙一带，前进阵地为黄沙岭南侧高地。
6日晚19时，左翼大队长田村多郎少佐召集各部队主官开会并下达现地指示」，规定「7日晨，对阵前黄沙岭高地展开攻击。要求左翼大队一部占领钵卷山及赤秃高地，主力则攻占骆驼山。」
6日晚24时，进攻骆驼山的第七中队和机关枪中队，在山炮第四中队和大队炮小队的配合下，开始对中国军队阵地进行夜袭，最后于7日晨攻占骆驼山。右线的第五中队，在炮兵的集中射击下攻上山顶与国军展开肉搏，于晨6时3刻占领。赤秃高地有极为隐蔽的工事，在协同下也在7时30分被夺取。
据时任的第二机关枪中队的士兵黑川一太在【恶战苦斗的晋东作战】一文回忆，「 第五中队在突击之时，中队长松原石人大尉（后被追授殊勋甲功五级荣衔）壮烈战死，中队长以下将领们几乎全部伤亡。当然，下士官兵的损失也非常大。激战经过长时间，友军战死战伤者的周围，呻吟的声音交错在一起，这简直是一片凄惨的景象。 」
尔后，国军退入长坪村（今沁阳常平）以南增强阵地。日军决以左翼队以部分防守队员为主力，攻打黄沙岭南高地。以右翼队一部为基础，占领老马岭北方高地及水谷寺北方高地，并将主力集中在老马岭及关帝庙附近，以侦察正面敌情地形。另外，还有一部在当时占领陈庄西方高地。
日军进攻长坪村一役，在【第四十军焦作、博爱等地阵中日记】也记录此经过：「 本( 八)日，向我长坪前进阵地轰击之敌炮，本丑（凌晨1-3点）增至二十余门，仍连续射击，继以步兵二千余、战车六( 辆)向我猛攻，并有飞机三架助战，我工事均被击毁。敌遂冲入长平，我官兵奋勇猛击，毁敌战车二辆，长平阵地失而复得者再，敌我伤亡均重，至酉（晚5-7时）仍激战中。我遂派队由后和湾东绕击敌侧。是时，敌增援至五千余，经我侧击，毙敌尤众。但敌仍藉火力掩护，井施放窒息性瓦斯，血战至戌（晚7-9时），我前进部队转移碗城等地。老君岭方面，敌本日竟向我234 团猛攻，数度肉搏，我为转移有利阵地避免重大牺牲计，转移关爷庙阵地。至齐戌(8日晚7-9 ），我军共伤亡515( 人)，敌伤亡八，九百名。 」
而国军将士回忆录中，也有此役相同情形，据时任39师115旅229团通讯连连长冉敬中回忆：「 ……次日拂晓，敌飞机十二架次轮番轰炸，我阵地前只有三人受伤，村内百姓房屋起火（指长坪村），受伤多人。上午十时，敌人在大炮、飞机掩护下，向我阵地连续猛攻。我团第一营在正面防守，肉摶三次，伤亡二百余人，前沿阵地失守，第二营在侧面山头猛攻阻敌。团长（司元恺）亲自率第三营预备队，抢夺村头阵地，巷战十分激烈。一直到下午四时，敌人停止了大规模进攻。五时后，敌军增援一个联队，估计敌人约一个旅团兵力，全部向我扑来，在飞机大炮掩护下，以各种毒气弹向我射击，烟雾笼罩着整个阵地与村庄。我与团长及指挥部正在一山脚下，也中了敌人的毒气催泪弹，睁不开眼，直流泪。这时接军部命令，要我们向油坊头撒退，以第二营在大口、孟良寨（碗城南）与焦寨掩护。至拂晓，全团撤到油坊头。我随团长到前沿阵地，敌人已遍布机枪，封锁了各个山口通道。此役敌我伤亡均过半。据清化便衣侦探报称，敌人一联队长受重伤，我转移到陵川北十八盘后休整。 」
此役中，117旅223团营营长张士英（字迈伦，东北热河人，黄埔八期）阵亡。
日军饭田支队的左翼队攻击受到40军的顽强抵抗同时，日军右翼队的情况也一样。
根据日军219联队第二大队的「晋东作战战斗详报」记载，「7月8日16点，在万善村的饭田支队本部下令，据命令的情况描述：「右翼部队正面的敌人是106师（笔者推测106师主力在柳树口镇，此防区可能与39师有重合），第八路军（共产军）及其他杂牌军的联合。106师多半是中央军，而第八路军则不是。当时的共产军正进行「敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追」的游击战术阶段，像中央军那样的正规军，是没有这样的战斗行动的」」。 右翼队向据39师229团守的黄沙岭西北高地展开攻击
根据国军40军阵中日记的记载，该地区应是39师229团（国军防御的左翼即日军进攻的右翼）与丹河以东第106师的阵地，两师以河为界，轮流抵抗着日军的进攻。此时右翼队日军的进攻也相当困难。
8日夜，一二〇三高地（该高地又多被描述为三角山高地、一本木高地，推测在老马岭以北地区）使日军219联队二大队陷入相当大的苦战，担任第一线主攻的代理第七中队长平田正明少尉阵亡，中队长以下小队长一半左右死伤，几乎没有将校幸存。184人的今村中队阵亡13人，重伤38人，伤亡接近30%。同样在【辙步兵第二百十九联队史】中，可以还原当时惨烈的战斗情形：
「双方在约一千米的狭窄范围的阵地进行敌我攻防战，三角山高地经过一昼夜激战后，数百名受伤士兵的鲜血把这座无名地的山顶染成黑色，连裤腿都被染红了。山顶上敌人的一线部队接连的倒下，但补充兵力还在不断的补充，敌军继续顽强的抵抗。最终在不堪忍受我军的火炮威力和友军的瓦斯气的轮流攻击后，放弃了三角山高地。」
晋东作战后日军219联队一个小分队（13人）幸存士兵留影，手捧遗骨合照。
日军将这场惨烈战斗情形描绘成「阿修罗的战场」。在打扫战场中，日军发现数处国军阵亡将士的临时掩埋场，「很多地方都过八十余具，全体人员都认为这是相当于多达两百余人的战死伤人员。」
三角高地之战的苦痛记忆，让日军士兵战后仍难以忘却，这个山顶让双方展开反复拉锯，数次复得又数次易手， 日军曾三次在尸山上竖立起日章旗 ，可见当时战况之惨烈。另外，从时间上也更能体现，从黄沙岭到黑石岭短短十公里，左翼日军花了10天才攻克，平均每天推进约一公里，也是可以佐证战况惨烈的一个客观事实。
而国军的损失状况，据台湾国史馆档案所藏之【庞炳勋电蒋中正该军三十九师晋东南作战自七月六日至十七日伤亡情形电】载「…我军伤官65员 （内受伤不退19），士兵1931名（内受伤不退578人）。亡官18员，士兵615名，失踪48人，共计伤亡失踪官兵2677员名。」
日军在动用150、105毫米重榴弹炮、飞机、坦克和毒气的情况下，依然伤亡巨大，40军亦伤亡倍于敌。115旅黄书勋旅长、史振京副旅长皆因毒气吸入肺部在不久后相继辞世。
最后，这个饭田支队以战死183人，战伤532人的惨重伤亡到达已经是空城的晋城，由于日军各处部队伤亡皆不小，而且原本也没有计划就此占领晋城，于是各部开始陆续退回原驻地。而国军借日军撤退又夺回晋城，重新在晋城伏附近集结，组建根据地。40军在太行山脉中的英勇抗战仍然继续。
