在2024年的5月22日，美国国防部公开了一组备受瞩目的新型轰炸机——B-21「突袭者」的航拍照片。这是继去年11月10日首飞以来，公众首次有机会从官方渠道一窥这款隐身轰炸机的真容。这款被寄予厚望的军用飞机不仅是美国空军30多年来的首款全新轰炸机型号，更是现代战争背景下，隐身技术和远程打击能力的最新结晶。
B-21「突袭者」的航拍照片
从公布的图片来看，B-21「突袭者」在外形上与前辈B-2「幽灵」轰炸机有着明显的家族相似性，但整体更小、更光滑、更隐蔽。与B-2相比，B-21的尺寸较小，这意味着其有效载荷能力有所下降。然而，这一变化并非单纯的技术妥协，而是出于对隐身性能的极致追求。设计师们显然在机身线条上下足了功夫，B-21采用了更为平滑的鸭嘴状前缘设计，这不仅减少了雷达反射面积，还提升了飞机的整体流线型，使其在高空飞行时更加高效。
与B-2相比，B-21的尺寸较小
B21的驾驶舱侧窗采用了小梯形视窗设计，视野有限的前挡风玻璃似乎专为空中加油而设。而起落架方面，B21采用了单转向架设计，每个主起落架配备两个轮胎，而非B2的四轮胎双转向架设计。
B-21「突袭者」
B-21的隐身性能相较于B-2有了显著的提升。毕竟经过多年的技术积累，美国在隐身涂料领域取得进展是合情合理的，此次，美国将更加先进的隐身涂料技术用到了B-21上。这种新材料不仅能够更好地抵御雷达探测，而且更加耐用，能够在恶劣条件下保持良好的隐身效果。这一点从美军展示的B-21机库图片中也可略见一斑。与早期隐身飞机如F-117需要严格控制环境温度湿度不同，B-21的隐身涂层显然更加坚韧，能够在普通机库中得到妥善维护，降低了维护成本的同时，也增强了飞机的实战部署能力。
B-21的隐身涂层显然更加坚韧，能够在普通机库中得到妥善维护
另一个值得关注的变化是发动机进气口的设计。与B2的锯齿状边缘不同，B21的整个设计更为流畅，两个发动机进气口与机身表面齐平，而非从机身延伸出来。在辅助进气道方面，B21也进行了改进。我们都知道，B2轰炸机在某些时刻会在进气道上方张开一对小蝴蝶般的辅助进气门，以解决高功率状态或起降阶段进气不足的问题。然而，B21采用了较大的三角形辅助进气道，这些三角门从主进气口向后垂直打开，使得B21在地面滑行以及起飞和降落时呈现出独特的造型，宛如一只小恶魔。
B21发动机进气口的设计宛如一只小恶魔。 B21发动机进气口的设计宛如一只小恶魔。
此次美国国防部公开的B21「突袭者」轰炸机照片，让我们得以窥见其真实外形设计的流畅与先进。美国空军对这款轰炸机寄予厚望，希望它能成为一款具备高生存能力、远程作战和穿透性打击能力的武器。其中，高生存能力意味着B21能在强对抗环境下生存下来并实现有效突防，这依赖于其高隐身性能和电子战系统；远程作战则赋予该机在远离战区的机场起飞的能力，既提高了机场生存能力，防止被对手轻易端掉老窝，又提高了运作灵活性，可选择不同方向对目标进行打击；而穿透性打击则是指B21在突破对方战斗机和地面防空系统的拦截后，深入敌方纵深，对关键战略目标实施精确打击。
B21「突袭者」
尽管远程空射巡航导弹防区外发射导弹已成为现代战争的重要手段，但美国仍然重视穿透性打击。原因在于，这种打击方式能最大限度地发挥新型轰炸机大载弹量的优势，满足高强度作战对经济性和可持续性的要求。毕竟，长期大量使用昂贵的远程弹药，即使是美国这样的大国也难以承受。因此，充分发挥轰炸机载弹量大、突防能力强的特点，深入敌后进行精确式地毯轰炸，对于防空体系不完善的国家而言，无疑是一种有效的打击方式。然而，面对已建立起完善防空和反隐身作战体系的对手，穿透式打击的难度将大大增加。这也是美军希望在B21身上解决的一大痛点。
穿透性打击是美军希望在B21身上解决的一大痛点
据【空军与太空部队杂志】报道，第一批投入使用的B21将驻扎在南达科他州的艾尔斯沃斯空军基地，而维护工作将在俄克拉马赫州的廷克空军基地进行。目前，正在生产6架测试飞机，或许在不久的将来，我们将听到B21正式服役的消息。
B21将驻扎在南达科他州的艾尔斯沃斯空军基地
B21「突袭者」轰炸机作为美军新一代战略打击力量的代表，其在隐身性能、载弹能力、作战模式等方面的全面升级，无疑将对未来战争形态产生深远影响。随着B21逐渐揭开神秘面纱，我们有理由相信，这款具备高生存能力、远程作战和穿透性打击能力的轰炸机，将成为美国空军在未来战场上的一张王牌。
