弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）这个空军部长不好干
美国空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall），这个人也不只一次出现在我们节目里了，比如在第1344期（B-21助美战略变革，或迫我在战略轰炸机上做更多预案）上，我们聊到B-21时就提到过他。7月20号弗兰克·肯德尔表示，美国将在做出最终决定之前，仔细审视是否需要继续推进「下一代空中优势平台」，「下一代空中优势平台」的英文全称是Next Generation Air Dominance，简称NGAD，就是美国的下一代战斗机计划，说实话，我一直很服美国人起名的本事，英文本来是种很贫乏的语种，但你看用了这么几个字母，好有个性，这一点我们中国要学，要好好学。
美国空军的「下一代空中优势」NGAD平台是包括了未来的战斗机和无人机系列，它是美国空军的第六代战斗机计划，该项目一直处于高度机密，属于配备自适应发动机的第六代载人战斗机，可以根据飞行条件的变化切换到最高效配置，该项目还需要自主无人僚机和其他新系统，如尖端传感器、武器和可提高战斗机与卫星和其他空中平台数据交换的技术。其目标是部署「系统家族」，最终将接替逐渐淘汰的F-22猛禽，F-22一共量产了197架，已经完全停产，生产线都拆了，但计划不如变化快，美国人想不到自己的F-22停产了，中国的歼-20却上来了。
美国空军原计划的六代机NGAD平台的成本现在受到了严格审查，因为每架飞机的价格超过了3亿美元，是F-35闪电II成本的3倍，根本负担不起了。目前F-35的成本约为8000万至1亿美元，这意味着NGAD的单价可能会成为史上最贵的战斗机——此前曾被称为「史上最贵战斗机」的是F-22，采购单价也仅为1.35亿美元。
根据美国空军此前规划，未来制空主力将包括200架NGAD、300架改进型的F-35，还有1000架自主无人僚机。肯德尔曾经表示过：「NGAD理想情况下，我希望将其降到低于F-35的成本，或者至少与F-35的成本差不多。」也就是说，如果从计划中的3亿美元降到1亿美元以下，成本就得降三分之二，那这简直是不可能完成的任务，自杀一样。
美国洛马公司的第六代战斗机计划
关于中国六代机的网友想像
但肯德尔还是在强调，美国正在面临不断发展的威胁，这显然是说中国在迅速扩充军备。但是，我们中国即使扩充军备也不过是想解放台湾，也不会是侵略美国，你美国人又起个什么急呢？
肯德尔还说了，使用无人机或协作战斗机（CCA）的想法仍将是拟议举措的一部分。肯德尔是在英国皇家国际航空展上有这么一番表示的，他对记者说：「NGAD的构想是在很多事情发生之前提出的：在威胁变得如此严重之前，在协作战斗机被纳入考虑之前，在我们目前面临的一些负担能力问题之前。」「因此，在继续推进之前，我们将认真审视NGAD，但包括载人平台、协作战斗机、武器系统和通信在内的系统系列……仍然是我们正在追求的概念。」
我解读肯德尔的意思其实是，在美国未来六代机的组成中，开发新无人机或协作战斗机的计划将要被取消了，造不起了，否则怎么可能降低成本三分之二呢？
美国空军现在其实还面临着更新陆基核威慑力量，和开发生产B-21隐身战略轰炸机的高昂成本，据说B-21轰炸机的成本大约在6.5亿美元到7.5亿美元之间。
【国防与航天报告】的编辑瓦戈·穆拉迪安（Vago Muradian）说：「NGAD是美国空军想要的一系列能力的综合项目，目的就是能更好地遏制中国，并且要在必要进行战斗时取得胜利。」你看美国人总是显得这么的自信满满。穆拉迪安说：「现在中国正在改变他们的战斗方式。因此，对预算受限的美国空军来说，问题在于数百亿美元的投资是否正确，或者是有更好的方法来实现其中一些相同的目标。」
据说，波音公司和洛克希德·马丁公司被普遍认为是争夺第六代战机NGAD平台这一项目核心战斗机部分的有力竞争者。
美国空军的这一次对第六代战斗机NGAD计划的重新审视，已经引起了欧洲的关注，英国与日本、意大利合作的载人/无人「全球空战计划」（GCAP）也可能会在英国国防审查中受到重新审查，而法国、德国和西班牙正在合作开发一个未来空战系统（FCAS/SCAF）项目，看起来它们都是与美国NGAD同一代际的战斗机计划，美国人因为中国而改变，其他西方国家也要闻风而动。
美国的前空军部长德博拉·李·詹姆斯（Deborah Lee Jame）上个月在防务新闻网站（Defense News）上发表的一篇文章中表示： 「我们惟一可以肯定的是，中国正毫不留情地推进其等同于下一代空中优势的项目，而且似乎并没有因为预算问题而放慢脚步。」
啥意思？中国不差钱！已经跑到美国前面了。
趋势已经很明显，是不是可以这样讲，从美国空军部长弗兰克·肯德尔的表态已经看得出，美国人现在是既想按原计划进行第六代战斗机NGAD的设计制造，又害怕自己落进中国人在前面挖好的军备竞赛大坑里，美国的前空军部长詹姆斯说了，中国人正在毫不容情地推进自己的下一代空中优势项目，而且中国人砸钱时眼都不眨----当然，实情是不是这样呢？我们哪里知道，但从这两位美国空军部长的表态上可以看到另一件事，就是解放军空军的战斗机项目可以说已经无缝衔接地进入了下一代战斗机的开发，而一直领先的美国这回反倒成了追赶者，应该可以这样解读。
当然，这只能是从上述两位美国空军部长的表态上推导出的一个结论，也许他们就是要夸大其辞，是为了向国会要钱要钱还是要钱，但我倒希望这件事会是真的，当然，这件事也不可能是一点儿影子都没有。
说实话，我们真的很少从美国军队的官员嘴里听到如此令人灰心丧气的焦虑表态，不过，也可以提一提另一条旧闻，说美国国防部的人坦言，现在美军的镓的库存正在告急，这是半导体行业的关键材料，却由中国人掌握着镓出口的大头，这让美国头疼不已。中国在全球电解铝产能中占据半壁江山，而美国自己建厂却要等好几年，即使等上好几年也未必能建成功。而且，美国现在的电力短缺也是个大难题。澳大利亚的镓储量世界第二，居于中国之后，但它的提炼技术根本上不去，和中国没办法比。
也就是说，在中国封锁镓的出口之前，美国重要国防武器的镓的供应其实都来自于中国，这句话也不准确，更准确的就是美国军工制造企业所有的镓供应都是来自于起中国，也就是说，美国卖给台湾的，用以搞台独的那些高端武器里的镓也是来自于中国大陆，弄来弄去，在市场经济魔方组合之下，我们一直是落进一个卖孩子买猴的怪圈里，大家觉得是不是呢？
好在现在，应该说美国在与中国的镓供应链较量中，确实已经被卡住了脖子。美国国防部甚至计划要跟美国和加拿大的公司签订有关回收镓的合同，拟议的项目类似于对矿山尾矿或精炼过程中的废料进行再次处理，以回收其他矿物或额外数量的主要矿物。
「打断美国国防工业强韧供应链的重建」一直是我们节目讨论的重点话题，现在看国家管住了镓的出口，政策是多么的英明，所以，可以断言，对于NGAD这种美国下一代战斗机研发计划而言，美国人想把成本降下来，门儿都没有，如果真有中国人发起的军备竞赛，美国人现在不想跟也得跟。
最后我再给大家普及一下常识，即目前全世界镓储量的排名，真的惊掉人下巴：第一名中国：19万吨；第二名澳大利亚：5.6万吨；第三名非洲：5.39万吨；第四名加拿大：3.8万吨，第五名哈萨克斯坦：3.5万吨。而在全世界镓产量排名中，第一名中国，540吨，全球占比98%；第二名俄罗斯：5吨；其他都可以忽略不计。
