他是在漫天的尘土中，等候父母归来的航天娃；他是在郁郁葱葱的密林中，浴血奋战的参战兵；他更是巍峨的航空基地中，亲眼见证27次卫星发射的守卫者……王鹏的人生从戈壁滩开始，最终又回到航天城，他是航天人的后代，更是航天人的一员。
吃沙子长大的航天娃
每个孩子心中大概都藏着一个遨游太空的航天梦。在济南有这样的一位退役军人，常常走进校园，为孩子们讲述自己的航天故事，启蒙孩子们逐梦航天。老兵名叫王鹏，退役前，是西昌卫星发射中心试验技术部管理处处长，1999年，王鹏从退役后来济参加工作。
眼下，虽已退休在家，王鹏却更忙了。参加红色宣讲团、进校园讲航天故事......王鹏乐此不疲，「总想着为社会做些什么，也很高兴孩子们喜欢听我的故事」。
王鹏的父亲王志杰现在已经94岁了，身体依然康健。说起父亲，王鹏的眼神中带着满满的敬意。「父亲1946年在渤海干部学校担任通讯员，在抗美援朝的时候入朝作战，在团里担任侦查参谋，荣立三等功。」
1958年，国家要组建成立酒泉发射基地，从全军部队中选调人员，王志杰因为懂测绘、会侦察，调入了发射基地司令部。后来，王鹏的母亲也从辽宁丹东调往了基地。「抗美援朝后父亲回国，母亲认识了最可爱的人，后来一起来到基地，在基地结婚生子。」1960年，王鹏出生，是家里的第一个孩子。
对于基地的生活环境，王鹏记忆犹新。「那时条件很艰苦，到处是漫天的沙土，大家都说我们是吃沙子长大的。」王鹏难以忘记每次回到家，先要拿放在门口的拴着布条的棍子拍打身上的尘土，还有基地非常干燥，以至于经常鼻腔出血。
由于戈壁滩很荒凉，种植蔬菜困难，基本都是靠外运，「每年5月到10月这几个月才能吃到新鲜蔬菜，冬季就挖菜窖，存上萝卜和白菜等。」王鹏说，第一代航天人很艰辛。
得知参战很兴奋的尖子兵
王鹏从小就是听父亲讲参战经历长大的，因此参战对他来说有一种神圣感。
读完高中后，1977年王鹏成为了野战部队的一员。当时他所在的部队是原成都军区50军某师444团。由于从小在部队的氛围中长大，王鹏非常适应部队的生活，各项训练也是尖子。因此被选拔到军体队准备参加军区和全军的比武。
「对抗射击需要冲锋40米，就地卧倒然后快速装填子弹瞄准射击。」王鹏说，最快的时候自己12秒内完成射击，而且能首发命中目标。当然，还有每天必不可少的5公里负重越野。手榴弹投掷40米就是优秀，他能投60米。
最终，王鹏拿到了所在团预提班长集训总分第一名的成绩。集训完回到连队时他发现自己有了惊人的变化，「5公里越野我背负4支冲锋枪」。
1978年12月，军区下达了参战命令。王鹏还撕下自己的床单，咬破手指，写下了「请连党支部把最艰巨的任务交给我的」请战书。「很兴奋。」王鹏说，能上战场为国杀敌是一个军人最大的荣耀。
战场上，凭借过硬的军事素养，王鹏完成了从士兵到排长的身份转变。
战场上勇敢机智的冲锋者
1979年2月，王鹏所在的部队从四川开赴广西方向准备战斗。
「坐上火车，我就发现有的战友不一样了，开始沉默寡言，表情也呆板了。」于是到了每个兵站，王鹏都会买罐头给战友们吃，与他们谈心，克服恐惧心理。
经过一夜的冒雨徒步奔袭，第二天上午，接到上级命令，极速强行军到达指定作战地域，王鹏所在团一营、二营到达现场后，就开始了向谅山外围扣当山的攻击，傍晚时分，部队停止了进攻，补充弹药。第二天，部队继续向扣当山发起猛烈的攻势，一直到下午，全歼了扣当山的越军，占领了扣当山及周边的高地。战后，广州军区授予步兵第444团1营1连「扣当山英雄连」称号。
1979年5月，王鹏随部队回到四川驻地，随后参加成都陆军学院培训，然后到了团里担任了射击和战术教官。随后，1985年，王鹏来到西昌卫星发射中心司令部，和父亲、岳父一样，成为了一名航天人。
「万人一杆枪」的航天人
卫星发射中心是他熟悉的地方，也是感情深厚的地方。1992年，王鹏调到贵阳测量站担任副站长。1997年调回西昌，最终在1999年转业。
在基地工作期间，他共见证了27次卫星发射。他说卫星发生中心最大的纪律就是严格执行操作程序，大家必须100%的完成自己的部分，还要成为集体中的一份子，就是属于「万人一杆枪」的协调性。
「每次发射任务都很紧张，有时候一个多月都在山沟里，在海上负责测量的提前半个月就出发在海上等候。」他记得有一次发射过程中，火箭出问题，发射场的官兵冒着生命危险直接冲上去，保护火箭卫星的安全，「那真是舍身忘死义无反顾」，每次都像经历一场战斗。
「现在的航天事业发展非常快，我们的长征系列火箭稳定性高，这是一代一代航天人努力的结果。」王鹏说，中国航天依然在快速地发展，他也在时刻关注着中国航天。
