1937年7月7日卢沟桥事变爆发，前线日军准备发动全面侵华战争。而九一八事变的始作俑者—石原莞尔得知消息后却立刻向日本陆相杉山元建议停止对华扩大战争的行动，让杉山元颇为吃惊，也让我们中国人吃惊，这个法西斯主义头子要改邪归正了吗？
九一八事变头子石原莞尔
当然不是，石原莞尔此举却包含更加险恶的对华侵略用心。
石原莞尔认为当时日本的综合国力，战略资源储备，军事工业发展程度均远远落后于其他大国，而日本急需的石油、橡胶、钢铁均无法在中国关内地区获取，换言之，中国关内地区就是一个大农村，日本贸然入侵中国关内地区对日本的战略发展毫无意义，反而在战略资源上更加依赖美英荷。
再者，1937年的中国与1931年时的已大不相同，蒋介石经历九一八事变痛失东北的教训，大力加强对中国上层、中层人士的民族主义宣传，并引入英美势力制衡日本。中共则积极动员底层群众，使得他们不再一盘散沙。国共的联合使得关内反日情绪日益高涨。日本不再有当年九一八事变时有大批亲日派配合的条件，很大程度会陷入中国战场。
抗日战争
石原莞尔给日本政府提出建议，停止全面入侵中国的行动，日本可以通过缓和中日关系迷惑中国，暗地里继续加大对华渗透，培植亲日派。而把主要精力用于建设东北的伪满洲国。
石原莞尔认为日本现在迫切需要在中国大庆地区找到石油，改变能源过度依赖美国的被动局面，在世界大战即将爆发时做最后一个参战大国，为日本获取最大利益。
石原莞尔还前瞻性的提出未来各国研发出来一种「终极兵器」，这种兵器威力巨大，一旦出现各大国之间热战会立刻停止，日本要赶在其他大国研发成功前率先研发出来，为最后与美在太平洋划分势力范围最好准备。
虽然石原莞尔不知道八年后这种终极兵器叫「核武器」，但他已经前瞻的预见到了核武器的到来。
石原莞尔设想的终极兵器
石原莞尔为日本战争规划没有得到日本陆军大将杉山元的重视，也没有得到前线日军中下层军官的重视，因为石原莞尔擅自发动九一八事变给中下层军官起到了榜样的作用，他们不理解石原莞尔的战略构想，只会觉得石原莞尔自己搞双标，不让他们有建功立业的机会。
中国政府内部也意识到了日本高层不扩大战争的企图，以蒋百里为代表的中国战略家指出：「 不怕日本鲸吞，就怕日本蚕食…现在对于日本只有一个法子——就是做长期不断的抵抗。……胜也罢，败也罢，就是不要和他（指日本）讲和 ！」
国防论作者蒋百里
既然日本要打，中国就要主动发起对日本的进攻，把日本拖入中国战场的泥潭，于是蒋介石主动发动淞沪会战，徐州会战和武汉会战，将日本成功拉入泥潭。
面对危局，石原莞尔建议日本应退出在华占领区，只保留北平、上海等重要大城市，而以占领区为诱饵引诱中国军阀接手，以华制华，石原莞尔险恶的建议被前线狂热的日军将领否决，他们不甘心就此止步。在巨大的压力下，石原莞尔在1941年被迫退休。
同年随着希特勒闪击苏联，苏、德、日联盟破裂，日本为解决资源困境不得不与美国开战，日本彻底孤立。中国抗日战争历经四年的抗战终于迎来曙光。
