自从中国加强对稀有矿产的出口限制之后，包括美国、日本和韩国在内的多个科技发达国家都在急切寻找新的供应源。最近，美国终于在邻国蒙古找到了新的供应商，双方签订了一份稀土矿产品的合作协议。蒙古国是一个内陆国家，其进出口贸易受到地理位置的制约，因此有观点认为，只要中国和俄罗斯拒绝让蒙古国的稀土通过其境内运输，就能阻断这一合作。但也有不同的声音指出，根据联合国的规定，中俄无权拒绝蒙古国的稀土通过其境内。
蒙古国与美国的稀土采购大单
蒙古国地处我国北部与俄罗斯之间，是一个独特的内陆国家。它的南部与中国的内蒙古、新疆和甘肃接壤，边界线从满洲里西北侧的高地开始，一直延伸到新疆阿尔泰山北侧的奎屯山，全长达到4677公里。北部与俄罗斯的阿尔泰共和国、布里亚特共和国、图瓦共和国和外贝加尔边疆区接壤，边界线以阿尔泰山、唐努乌拉山和肯特山等高山为界，长度为3485公里。东西宽度为2368公里，南北最宽处达到1260公里，总面积高达156.65万平方公里。尽管无法与中俄的疆土面积相比，但蒙古国在全球也位列第19位，在44个内陆国家中排名第二，显示其领土之广。
然而，与其广阔的国土不相称的是，蒙古国的人口稀少和经济发展滞后。截至2022年，该国的人口仅为339.8万，平均每平方公里的人口密度仅为两人，相比之下，中国西藏的人口密度还有三人。蒙古国的经济规模也相当小，2022年的GDP仅为168亿美元，折合人民币约1040亿，与中国沿海一些较发达县级市相当，不及内蒙古自治区的六分之一，排名全球130位之外，是世界上最不发达的国家之一。
蒙古国虽然人烟稀少，但却是一个资源富国。目前已探明的资源种类超过80种，其中煤炭资源尤为丰富，探明储量高达1623亿吨，分布在国内几乎每个地区，尤其是北部和南部。煤炭总产量占到了国内总产量的99%。此外，铁矿、铜矿和磷矿等储量也都名列全球前茅。
尤其值得一提的是，蒙古国拥有大量的稀土资源，主要分布在西北部的乌布苏省和库苏古尔省西部，以及东南部与中国接壤的东戈壁省等地。稀土总储量达到3100万吨，占全球总储量的20%，仅次于中国。
近年来，蒙古国一直在利用其丰富的矿产资源寻求发展机会，从而摆脱地理限制。不久前，美蒙两国高调宣布，已经签署了一份涉及3100万吨稀土的采购合同。这表明蒙古国决心跟随美国的步伐，实现经济发展。
然而，由于蒙古国是一个内陆国，如何将稀土等资源运送到中俄之外的国家成了一个问题。
蒙古国的矿产如何运往外国
过去，虽然大部分矿产都是运往中俄两国，但蒙古国每年也与日本、韩国等国有一定的贸易往来。在苏联时期，大部分货物通过远东铁路运至海参崴等港口。苏联解体后，由于俄罗斯远东地区的发展滞后，加上与蒙古国在资源输出上的竞争关系，蒙古国的货物运输逐渐转由中国过境。例如，蒙古国东南边境的扎门乌德，虽然面积仅460平方公里，人口不足万人，但它是蒙古国最重要的通商口岸之一，与中国的二连浩特市对接。货物在此过境后，可以利用中国发达的公路和铁路网络，运至渤海沿岸的天津港、大连港等港口，实现出海。
此外，还有嘎顺苏海图至中国甘其毛都口岸、西伯库伦至策克口岸、杭吉至满都拉口岸等路线。可以说，中国不仅是蒙古国最大的贸易伙伴，在蒙古国的其他贸易方面也扮演着重要的角色。尽管美蒙两国已经达成了稀土合作协议，但很可能还需要借助中俄的陆上和港口设施进行运输。即使选择空运，也需经过中俄的领空。因此，有人认为，既然蒙古国的对外贸易如此依赖中国，如果真的要向美国提供稀土，中国是否可以拒绝蒙古国货物过境？
中俄是否能拒绝蒙古国稀土过境
这个问题实际上非常复杂。为方便内陆国进行海外贸易，联合国确实制定了保护这些国家权益的明确规定。例如，内陆国可以通过过境国的领土，利用一切交通工具自由通行。为了进一步提供便利，过境国和内陆国可以签订相关协议。过境国的港口内自由区及其他海关服务也可以为内陆国提供便利。
此外，在运输过程中，过境国只能收取相应的过境费用及港口使用费和相关服务费，其他形式的征税是不被允许的。
像苏联解体后，中国就与蒙古国签订了过境运输协议，使得蒙古国货物可以通过中国的天津港运往其他国家。2014年，中蒙再次签订协议，中国向蒙古国提供了包括大连、锦州、日照、青岛等在内的7个北方大港的使用权。
作为国际社会承认的主权国家和联合国成员国，蒙古国享受国际条约的保护。因此，根据国际规定和相关协议的支持，稀土不属于中国禁止过境的产品范畴，所以蒙古国想要通过中国甚至是俄罗斯的领土运输稀土至美国，中国和俄罗斯没有拒绝的理由。
然而，蒙古国在稀土开采和提炼方面还面临很大的挑战。众所周知，中国不仅拥有世界上最大的稀土储备，而且在稀土提炼技术上也处于领先地位。中国的稀土提纯比例可以达到99.99%以上，这是全球任何国家都无法比拟的，包括美国在内。如果不是这样，美国也不会每年向中国进口大量稀土，然后再将其提纯后购回。因此，即便蒙古国与美国达成了稀土合作协议，技术仍然是最大的障碍。
