古人是用毛笔书写汉字，今人也是用毛笔书写汉字，古今书法书写的对象都是汉字。可有一些人说，书法在古代是写字，在当代则是艺术。
20世纪80年代，西方现代文艺理论著作传入中国，用西方艺术观念来解读中国书法成为了一种时髦。1992年出版陈振莲主编的书法学第32页中说，书法在古代是写字，但现在只是艺术，在古代是实用性格的，在现在这是纯欣赏性格的。这个理论的依据就是现在的社会是艺术的社会，也正是因为以西方艺术思想作为分界线，就有了现代书法和传统书法的区分，就等于是把书法传统改变成了传统书法。
于是，现代书法是独立的艺术体格的观点成为了现代书法的核心理念。所以，书法一词的定义也是在90代由书写汉字的方法确定为书写汉字的艺术。
第一，从表面上看，当代把书法提升到所谓的艺术高度，看似促进了当代书法的发展，但是也出现了很多的问题而没有办法解决。首先，东西方的艺术是可以融合的，但是东西方的文字不能融合。文字恰恰限制了艺术的表现方式。书法的表现方式是书写，有自己的书写体系，艺术的表现方式可以采用其他任何表现方式。当艺术表达打破了文字的识读和结构体系原则，艺术创新就可以任意字己文字，甚至是抛弃文字。那么，当代艺术是在传承书法还是在破坏书法呢？
第二，中国书法中文字内涵与文字相互依存，不能分割，而艺术重在形态的风格化塑造。当书法侧重于艺术表现之后，书法蕴含的文化内涵逐渐被人忽视，好像人人都可以成为书法家，但事实上却没有一个真正的书法家，书法家只是成为了一个会画字的文盲，书画艺术逐渐抛弃了应有的文化本源，这个重大的责任到底谁来承担呢？
第三，书法艺术体格。这种理念的发端为后来书法可以脱离文字，书法不是文化而是艺术等理论埋下了伏笔，又提供了理论依据。书法艺术性格的理论是用西方艺术思想建构起来的，也就是说，现代书法艺术的评价体系是用西方艺术思想与方式来作为评价体系的。把笔画叫做线条，写字成了画字就成为了常态。
中国书法用了三千多年时间建立起来的文化坐标与体系，被西方艺术思想那是渗透的体无完肤。这到底是意识形态的暗战，还是文化渗透的反叛呢？
