佛语中有「救人一命，胜造七级浮屠」之说，「浮屠」是印度语「塔」的意思，可见塔在佛教中占有十分崇高的地位。塔最初是寺院主持的墓，是高僧灵魂的最终归属地。佛教相传佛祖在48,000年后涅槃（仙逝），其真身化为48,000块舍利（尸体焚烧后的透明结晶）布施到全球48,000座寺院，各寺院争相建塔迎取舍利，象征佛祖真身在此，所以塔也叫「佛塔」、「舍利塔」。可以说寺院布局可以没有山门殿、天王殿、弥勒殿等，但是不能没有大雄宝殿和佛塔，大雄宝殿和佛塔就是简配的寺院，虔诚的佛教徒都围绕着佛塔进行转拜。
佛塔为什么是单层，最多多少层 单数是阳数,代表光明与正道,所以佛塔盖单数层。【易经】记载：「阳卦奇，阴卦偶」。阳卦指有利的条件、环境和机遇，阴卦指各种不利因素。我国古代阴阳学说把奇数作为「阳」的象征，把偶数作为「阴」的象征。佛塔最多十三层，代表佛教13个宗派（13宗）。
栖灵塔的前世今生
栖灵塔是早在隋文帝仁寿元年（公元601）于大明寺内建栖灵塔， 塔高九层。
「栖」指佛祖 释迦牟尼 的归宿之地（存放佛祖舍利骨地方，相当于佛祖大驾光临） ，「灵」指佛祖先知先觉「遗灵」在此，故称「栖灵」塔。公元843年，唐武宗李炎在全国范围内开展大规「灭佛」行动，栖灵塔遭人为焚毁，此后屡建屡毁，现在的栖灵塔为1993年原址重建。（唐武宗李炎为什么灭佛，简言之是全国青壮年弃农向佛，动摇国之根本）。
下期请看【扬州大明寺欣赏要点（11）～钟鼓楼】
