自古以来，秦、蜀被高山峻岭阻挡，李白诗曰：「蜀道之难，难于上青天！」蜀道就是翻越秦岭、巴山入蜀的道路。据险一方的蜀地，因其天险成为唐玄宗躲避安史之乱的目的地。
清 袁耀 【蜀栈行旅图】
乾隆时期画家袁耀，他的作品多以古代诗词、历史故事为题。他所画的【蜀栈行旅图】更是让人联想到唐玄宗避难入蜀的这一历史戏剧。
中原许多官宦和士人也都追随唐玄宗，纷纷避难来到蜀地。在这支流亡队伍中，还有诗人杜甫。759年，杜甫从陇南入蜀，带着一家老小向成都进发。蜀路艰难、思念故乡再加忧国忧民使得杜甫一度无法前行，当他经过五盘岭时，有感而发写了一首诗，但诗的开头杜甫先夸起了五盘岭山色。
「五盘虽云险，山色佳有馀。仰凌栈道细，俯映江木疏。」——【五盘】
蜿蜒向上的栈道
杜甫站在五盘岭，从他的视角过去，栈道在上，江河在下。站在高山峻岭中，诗人仰望栈道，道路变得细小。俯观江河，河中倒映的树木也显得稀疏。此地偏僻，就连捕鱼的工具也没有。都说水清无鱼，但这里水清鱼也很多。仔细看袁耀的这幅图，你会感觉到杜甫诗中所描写的场景。
峻岭下的江河与樵夫
栈道是悬崖上凌空而设的窄路，通过凿孔、设木桩、铺木板而建成。【蜀栈行旅图】的最右侧有一位挑着柴的农夫，他就是杜甫诗中所说的「野人」，也许就隐居在这深山附近。这里正如杜甫所说的「野人半巢居」，远离外面的战乱。
高耸的吊桥
有的栈道是架空在两座悬崖之间的，高耸的吊桥连着被峡谷分隔的山峰。行旅人骑着驴马，拉着行李和货物走在吊桥，这场景简直让人心惊胆战。难怪李白都说，此时仰头就能触摸到星辰，紧张得透不过气来了。用手抚胸，惊恐不已，却只能长吁短叹。
「扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。」——【蜀道难】
画家袁耀是扬州人，他和叔叔袁江并称「二袁」，两人都擅长画山水、楼阁界画，闻名于清朝画史。「二袁」的作品中，很少有像【蜀栈行旅图】这样规模宏大的连续构图，尤其是叔叔袁江的画作多为条屏、竖轴，而行旅图尺寸则有187 x 256.5 cm。
时隐时现的行旅者
袁耀的画作有一个特点，他作画时注意画面起伏的变化和虚实的对应，当观者视线会随着景物上下移动时，会有「时断时续，时放时收」的动感和韵律，这些特点在这幅行旅图都有所体现。
走在平缓栈道的行旅者
从画的左侧开始，能明显看到几个行旅者走在栈道上，不过几步路就被悬崖边上茂密的树枝所遮掩，只能见到部分。继续往右边，视线被一块巨石完全遮挡。接着又能看到一条通向驿站或是食馆的道路，变得越来越宽敞。
通向驿站的宽敞栈道
画家还通过不同的场景给人一种时放时收的感觉，比如平缓的栈道与高耸的桥梁的对比。再比如食馆里面有几桌正在吃饭的旅行者，他们一边喝茶，一边还能望见下面流动的江水。这是行人歇息的场景，这是「放松」的感觉。
同时又能看到赶路的行人，沿着陡峭的山坡蜿蜒而行。画家描绘出他们跨越山区地形的吃力感，这是「紧张」的感觉。
「山从人面起，云傍马头生。」——【送友人入蜀】
在陡峭的山坡上赶路的行人
「二袁」曾受扬州的山西盐商的聘请到山西作画多年，所以作品在北方流传的较多。明清时期，由于盐商具有垄断权，扬州一带的盐商极其富有，且奢靡达到了顶峰。「二袁」的画作多是装饰这些富有的盐商的住宅，还有王侯贵族们的家，因而画作都较为大幅和精美。
【蜀栈行旅图】局部
【蜀栈行旅图】局部
