【养生主】中提到：「安时而处顺，哀乐不能入也。」意思是：倘若能够安然于当下的时势，坦然顺应事物的变化，那么无论是喜悦还是悲哀，种种情感的执念都无法侵入内心。
「时」与「顺」，有着特定的内涵。这需从【养生主】中秦失吊唁老聃的故事来解读。
老聃离世后，秦失前往吊唁，仅仅哭了三声便走了出来。有人对此感到十分诧异，便问他：「您与老聃难道不是挚友吗？」秦失回答：「的确是。但我看到众人哭得那般悲痛，老人好似失去了子女，年轻人如同失去了双亲，这些恐怕都并非老聃所期望的。对于老聃而言，他在应当到来的时候降临于世，当该离去之时，便依顺自然规律而去。倘若能够安然接受生命的来来去去，顺应自然的法则，那么悲伤与喜悦的情绪便难以深入内心。」
也就是说，这里的「时」和「顺」，尤其是针对生死而言。庄子深知生命的进程有着无法抗拒的限定，生命的降临，我们无法掌控，生命的离去，我们同样无法左右。在这种无法做主的情形下，我们所能做的便是理解它，并在理解的基础上平静地接纳生命的来来去去。生命来临则喜悦，生命离去则悲哀，心中的这些情感反应，既然对事实无济于事，就不应让它们深入内心、长久停留，从而对自己造成伤害。喜怒不形于色，在很大程度上是做给他人看的，在别人的眼中才有意义；而哀乐不入于心，则是真正面向自我的，是对内心世界的悉心呵护与关爱。
比如，面对亲人的离世，有些人无法接受，长时间沉浸在悲痛之中，身心俱疲。就像小林，他的父亲因病去世后，他一直无法走出悲伤，整日郁郁寡欢，工作也丢了，身体也垮了。而有些人能够理解生死的自然规律，虽然心中也有悲伤，但能尽快调整心态，继续积极地生活，不让悲伤过度侵蚀内心。比如小张，在母亲去世后，他虽然难过，但明白母亲希望他好好生活，于是他努力工作，照顾好家人，让自己的生活逐渐回到正轨。
又比如在面对事业的挫折时，有的人一蹶不振，陷入自我否定和痛苦之中；而有的人能安时而处顺，把挫折当作成长的契机。小王创业失败后，觉得人生无望，自暴自弃；而小李同样创业失败，却能冷静分析原因，重新规划，最终东山再起。
