郑艺于 1961 年出生于东北地区，是哈尔滨市人。1985 年，他从鲁迅美术学院毕业。他自小就跟着二哥学习绘画，在成长的过程中充分感受着哈尔滨所独具的文化艺术氛围。
在艺术创作方面，郑艺受到了俄罗斯画家列宾、苏里柯夫、列维坦、克拉姆斯科伊的显著影响。这些俄罗斯画家的风格和技法在一定程度上为他的创作提供了灵感和借鉴。同时，他也从以晁楣等为代表的北大荒版画流派中获得了启示。
北方的文化深深地塑造了郑艺，赋予了他刚毅豪爽的气质，让他在面对困难和挑战时坚定不移、勇往直前。同时，也培养了他开朗务实的性格，使他在艺术创作的道路上能够脚踏实地，一步一个脚印地前行。
1988 年 4 月至 7 月，他参与了鲁迅美术学院举办的第一届伊维尔油画研修班的研修活动。在这个研修班里，杨飞云与他是同班学员，而冷军参加了第二届研修班。伊维尔是当代法国写实主义的重要代表画家，他向学员传授了一套相对完整的油画写实与创作方法，涵盖了颜料制作、制笔技巧、造型塑造、形式创造等多个方面。郑艺在研修班期间，认真倾听讲解，刻苦研习。正因如此，他的油画创作技能提升迅速，为其后续的油画创作在技术方面打下了良好的基础，做好了充分的准备。
1989年第七届全国美术作品展银奖
郑艺充分运用在伊维尔班研修所学的方法，很快便投入到创作当中，成功完成了大幅油画【北方】。这幅作品凭借其独特的艺术魅力，在 1989 年第七届全国美展中脱颖而出，荣获了银奖。这一殊荣让郑艺一举成名，而此时的郑艺年仅 28 岁，如此年轻便取得这般显著的成就，实在令人赞叹不已，也充分展现出他在绘画领域的卓越天赋和深厚功力。
【北方】 1989年
【北方】这幅作品向我们展示了这样的场景：一群绵羊正散布在土地上，低着头认真地寻觅着草根。在画面中，地平线处于大约三分之一稍高一点的位置。天空万里无云，那淡淡的蓝色占据了画面的大部分区域。
羊群的分布形状犹如一个宽大且拉长的倒三角形。灰白的羊群、深褐色的土地以及淡蓝色的天空，这几种色彩的分割十分清晰明确，彼此之间形成了鲜明的对比，给人以强烈的视觉冲击。
羊群中的大多数都在专注地低头觅食，它们的动作显得自然而又真实。个别绵羊在缓缓前行，仿佛在探索着未知的领域。而在羊群中间，有一只绵羊抬头注视着前方，它的眼神中似乎蕴含着某种深意。它也许正在与主人进行一场无声的对话，交流着彼此的想法；又或许是在思索着接下来的行动方向，是继续寻觅食物，还是带领羊群走向新的地方；也有可能是看见了远方的某些特别的景象或事物，从而引发了内心的思考和好奇。
【走近永恒】 1994年 亚麻布油画 160x130cm 第八届全国美术作品展优秀创作大奖
【驰骋的心】 1996年
【凡心已炽】 1999年
第九届全国美展银奖
【北方】这幅作品在全国美展中进行了展出并且获奖，这对于 28 岁的郑艺来说，是一个全新的起点。正是因为这次的成功，他从此开启了以北方农村生活和北方大地作为主题的一系列创作。
在这个过程中，郑艺不断地探索和尝试，努力寻找当代油画乡土题材现实主义的新方向和新途径。他深入观察北方农村的生活百态，感受北方大地的独特魅力，将自己的所见所闻、所思所感融入到作品当中。
【凡心已炽】 1999年
1996 年，他创作的【步步都是希望】荣获了徐悲鸿油画艺术大展的金奖。1999 年，他创作的【凡心已炽】又获得了九届全国美展的银奖。
在【凡心已炽】这幅作品中，刻画了一家四口并列站立的场景，分别是父母和两个孩子。他们红红的脸庞上绽放着幸福的笑容，那笑容是如此真挚和动人。晒在地上的玉米以及袋装的粮食，无疑象征着劳动的丰收，是他们辛勤付出的成果。
再看他们各自的服装、布鞋，每一处细节都展现着生活的真实。父亲那粗糙的双手，诉说着劳动的艰辛与岁月的痕迹；女儿的憨厚，儿子的活泼，母亲的纯真，这些特质生动地展现了这个家庭的和谐与温暖。纪实性地再现了一个劳动家庭的状态，他们勤劳而善良，对生活充满了美好的理想和期待。
从这些朴实无华的形象中，我们真切地看到了人性的善良。他们用自己的双手创造生活，用乐观积极的态度面对困难，让生命充满了意义。此作仿佛是一张劳动间息中的家庭合影，定格了那个瞬间，记录了当代农民的真实生存状态，让观者能够深入感受到他们的生活气息。
【炽心已飞】 1999年
第三届中国油画展优秀创作大奖
【炽心已飞】 2003年
另一组作品呈现的是壮年农民手握钉耙在田间辛勤劳动的画面，有【炽心已飞】【炽心已飞（二）】【阳光的呼唤】【等待收获】【多思季节】等一系列作品。其中，尤其要提到的是【炽心已飞】这两张作品，它们成功塑造了两位别具一格的形象，这两位农民竟将钉耙当作琴弦进行弹奏，还仰面引吭高歌。
作者凭借丰富的想象力和大胆夸张的手法，精彩地展现出农民生活的多姿多彩和丰富内涵。他们那激昂的歌声，在那一片绿油油的庄稼地里飘荡，在广阔空旷的天空中不断回响和盘旋。当我们倾听这歌声时，深深感受到的是一种源自原始生命力的奋力呐喊。这呐喊仿佛是农民们对生活的热爱与激情的宣泄，是他们内心强大力量的尽情释放，让我们切实体会到了那种蓬勃向上、充满活力的生命力量。
【等待收获】 2004年
【共享和谐】 2006年
【美丽的梦想】 2008年
郑艺具备出色的能力，善于捕捉生活里的各种细节，能够凭借敏锐的目光精准地把握现实中那些熠熠闪光的美。
2008 年奥运会在北京盛大召开，手举奥运会火把的宣传画以及相关的电视形象可谓是家喻户晓。那些充满活力与激情的画面，深深地吸引着人们的目光，也在广大农村地区引起了强烈的反响。尤其是农村的孩子们，他们看到这些画面后，内心充满了好奇和向往，产生了无限的遐想。他们或许想象着自己也能像那些火炬手一样，在众人的瞩目中传递着希望与梦想的火焰，或许畅想着有一天能够亲身参与到这样盛大的体育盛会之中，感受那份独特的荣耀与激情。
【美丽的梦想】 2008年
郑艺在 2008 年创作的【美丽的梦想】这幅作品中，成功塑造了一位小学生男孩的生动形象。画面里，在家门口那条泥泞不堪的道路上，小男孩手举着一节玉米秆「火炬」。那玉米棒掰开的叶片，形状恰似一个火炬，充满了巧思。
虽然小男孩的裤子膝盖上有着破洞，但他那一身蓝色牛仔装还算整洁。他手举「火炬」奋力向前奔跑，鲜艳的红领巾迎风向后飘起，充满了活力与朝气。道路上有着大大小小的泥坑，还零乱地散落着玉米秸杆。道路两旁是郁郁葱葱的绿色庄稼，呈现出一派生机勃勃的景象。
这无疑是一幅极具代表性的乡村图景。这位小学生手举「火把」，从熟悉的家里欢快地跑出，沿着眼前的道路勇往直前，坚定地奔向远方。他的眼神中充满了对未来的憧憬和期待，仿佛前方有着无数美好的可能在等待着他去探索和实现。那随风飘动的红领巾，似乎象征着他内心燃烧着的梦想之火，永不停息，引领着他不断追逐那美丽的梦想，去拥抱属于自己的光明未。
【早春】 2005年
【苍生】 2006年 180x120cm
【眺望新世纪】 2008年
走向新世纪——中国青年油画展优秀创作大奖
【眺望新世纪】【苍生】【驰骋的心】【阳光的呼唤】【收获季节】【秋阳】【稻草人】【天问】等作品，都运用朴实的语言，塑造出了鲜明的农村形象。
这些形象的塑造，既不是刻意地去进行歌颂赞美，也并非用调侃的方式去嘲笑讽刺。而是实实在在、不加任何修饰地把人物以及他们所处的环境如实地记录下来。通过这种平实的描绘，揭示出人物的内心世界。
在这些平实的形象之中，有一种精神力量在悄然涌动。它激荡着每一位观众的心灵，让观众在欣赏作品时，能够深切地感受到其中的力量。就这样，平凡的画面与深刻的内涵完美地统一在了一起。
【眺望新世纪】 1998年
【眺望新世纪】这幅作品中的青年农民形象近距离地呈现在我们眼前，几乎占满了整个画面的上下顶边。他穿着沾满泥土的靴子，皱巴巴的蓝裤，中山装上覆盖着黄土，衣角被风吹起，头戴黄色的帽子，这一身无疑是典型的农民装束。
他双手插在裤子口袋里，古铜色的脸上，在阳光的照射下，眯着眼睛。脚下是田埂上的泥土，身后是树桩和枯草杆。人物身后的背景是广阔的蓝天。
此作创作于世纪之交前夕的 1998 年。这位顶天立地的青年农民，在蓝天下的田埂地里劳作休息时，静静地站立远望。他的脸上带着微笑，那微笑仿佛在诉说着许多故事。他仿佛对即将到来的丰收前景充满了期待，对未来的美好生活怀揣着理想，对新世纪的种种可能满怀憧憬，对未来的日子充满了信心和希望！
【稻草人】 2008年
土地、稻草、玉米枝叶，这些看似朴实无华的自然之物，对于农民来说，意义非凡。它们是农民得以生存的重要物质条件，是大自然慷慨赐予的珍贵宝藏。郑艺与这一切在情感上有着千丝万缕、割舍不断的紧密联系。
他怀着满腔的深情，一次又一次地描绘着这些极为普通的事物，以及平凡的农民形象。也正因如此，逐渐形成了其鲜明的写实油画特征。
郑艺教授在【走向心灵】一文中阐述了他的创作思想：「我热衷于描绘平凡的事物，运用精巧的笔触，凭借着对乡土的深厚感情，书写平淡生活中所蕴含的哲理。艺术与我的感情相互融合，能够引领我们更好地理解这个世界，感受其中的悲欢与共。」
