立夏，是二十四节气之一。古人以此作为夏季开始的标志，预示着炎热的夏天已经到来。
「小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头」。杨万里的【小池】一诗，最能代表立夏时节的景色。孟浩然的【夏日南亭怀辛大】则最为别致,「荷风送香气，竹露滴清响。欲取鸣琴弹，恨无知音赏。」全诗以闲适的笔调热情歌咏着夏日的安然，描绘了一幅恬淡的夏日生活图。而宋代范成大在【村居即事】一诗中所描绘的「绿遍山原白满川，子规声里雨如烟。乡村四月闲人少，才了蚕桑又插田」，更似浙中一带初夏的情景。放眼望去，绿树青翠欲滴，枝头硕果累累，田野庄稼抽穗，鸟声啁啾，虫鸣蛙响，一派生机勃勃。这时无论是男人还是家庭主妇，都是一派繁忙。
立夏时节，古往今来有许多民俗活动。据史书记载，自先秦开始，历代帝王都会在立夏这天率领文武百官举行迎夏仪式。【礼记·月令】记载：「立夏之日，天子亲帅三公、九卿、大夫，以迎夏于南郊。」祭祀中，君臣皆着赤色礼服，配赤色玉佩，连马匹、车骑都要换上赤红色的，以表达对丰收的期盼和对未来生活的向往。这种迎夏的仪式是很庄严很隆重的。
除了官方，民间也有许多有趣的习俗。首先是斗蛋。立夏对孩子们来说，是个欢乐的节气。这天，家家户户会煮鸡蛋，然后，家长们会将煮熟的鸡蛋放进事先编好的网兜里，挂在孩子们的胸前。顽皮的孩子则会相互撞蛋取乐，笑逐颜开中度过这个充满趣味的日子。
其次是称人。进入夏季，天气炎热，劳作辛苦，古人常常在这个时节食欲减退、难眠消瘦，称为「疰夏」。于是，江南多地传承下来立夏称体重的习俗。待到立秋时节，再次称重，对比观察自身的体重状况，比较有没有消瘦下去。有趣的是，人们在「称人」时报出的、记下的其实未必是真实体重，而往往是选一个吉利数字，体现了希望通过「称人」带来好运的美好想法。
最后是吃立夏饭。立夏这一天，按照中国人的传统习俗，要变着花样吃各种饭，如用赤豆、黄豆、黑豆、青豆、绿豆等五色豆拌白米，煮成「五色饭」。虽然主料都是米饭，但因为加进了各种时令的辅料，变换出不同的颜色，也会引得人们食欲大开。江南还有做「乌米饭」的习俗：先把乌树叶子捣烂，在冷水中浸泡，然后去渣，再将洗净的糯米浸入乌树叶子汁内，把糯米浸透，变成黑色，放入铁锅里蒸熟，最后再撒上些白糖。
一个普通的立夏节气，经过漫长的历史长河，演化出如此丰富的习俗，从而形成了民族深厚的文化底蕴。（济南日报 作者：聂熙恩）
