脫口秀，即英文talkshow的音譯，是一種以言語幽默為特色的電視節目。然而，在中國古代，早有專人表演幽默節目的傳統，其歷史之悠久，形式之多樣，足以讓人嘆為觀止。
【【清明上河圖】裏的說書人】
在【清明上河圖】這幅傳世名畫中，我們能看到說書人的身影，他們或站立或坐於街角，用言語吸引路人，這種形式，可以說是最早的「街頭脫口秀」。
【先秦俳優：幽默與諫言】
早在先秦時期，中國就有了專業喜劇人——「俳優」。【說文解字】載：「俳，戲也。」清段玉裁註曰：「俳，戲也。以其戲言之謂之俳。」俳優即專門從事滑稽表演的藝人。古代君主很早就有蓄優的傳統，以供其逗樂解悶。春秋戰國時期，諸子百家爭鳴，「說」風日盛，俳優中也逐漸湧現出一些以語言能力見長的人，可稱得上脫口秀藝人的鼻祖。
【漢代俳優俑：實物見證】
到了漢代，俳優表演在帝王公卿的生活中更為常見，兩漢時期出土的大量俳優俑（也稱說唱俑）就是實物證據。
【東方朔：脫口秀的先驅】
【史記】記載淳於髡「長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱。」他雖是侏儒俳優出身，但依靠出色的辯才，成了齊國的大臣。優孟「長八尺，多辯，常以談笑諷諫。」不僅口才出眾，還擅長表演。他在宴會上扮演成已死去的楚國賢相孫叔敖，楚莊王和大臣都無法分辨。這些俳優中的出色人物，憑借機智善辯的特長和現場「抓哏」的能力，常常用諷諫的形式幫助君主改正錯誤。為此司馬遷在【史記】中專門寫了一篇【滑稽列傳】，稱贊這些人「談言微中，亦可以解紛」。
除了職業俳優，一些士大夫也會效仿俳優，靠幽默的言語侍奉在皇帝周圍，算是兼職的脫口秀演員，其中最為著名的當屬漢朝的東方朔。東方朔本是士人出身，透過上書自薦被征召為郎官。由於他性格詼諧，被稱為「滑稽之雄」，民間也將很多離奇幽默的事附會在其身上。因此有人將東方朔稱為相聲界的祖師爺，把說相聲稱為「曼倩遺風」（東方朔字曼倩）。其實東方朔都是一個人表演，和主要由兩個人說的相聲還有點差別，倒更接近於脫口秀的形式。
【名場面】
秦代的優旃，甚至面對秦始皇和秦二世也敢犀利「吐槽」。秦始皇曾想要修建一座東起函谷關，西至陳倉的大苑囿供自己遊玩。優旃對秦始皇說，這樣太好了，最好再多養一些禽獸在裏面，這樣如果敵人來進攻，可以命令麋鹿用犄角去對抗了，秦始皇聞之哈哈大笑，也知道了這件事情的不現實，便放棄了這個念頭。有其父必有其子， 後來 秦二世當政的時候，又突發奇想要把城墻都塗上油漆。優旃聽了對 秦二世說，這個想法很好！雖然老百姓會花費些錢財，但是城墻漆好後光溜溜的，敵人就爬不上來了。只是，要找一座能夠硬幹城墻的大房子比較難辦。秦二世聽完哈哈一笑，也終止了這個計劃。
中國古代的脫口秀，以其獨特的幽默和智慧，為我們展現了古代社會的另一面。從先秦的俳優，到漢代的東方朔，他們以幽默的方式，傳遞著深刻的思想和智慧。這些脫口秀藝人的故事，不僅讓我們了解了古代社會的風貌，也讓我們看到了幽默和智慧的力量。
