11月28日深夜，杜聿明從南京匆匆回到徐州，召集邱清泉、李彌、孫元良及舒適存、文強等人開會，由作戰處長鄧錫光口頭傳達撤退命令，總體原則是「撤而不打」，置黃維兵團於不顧，撤到蒙城、渦陽、蚌埠間即是勝利。路線先向西，經蕭縣向永城，然後折向南到上述目的地。行程為500公裏以內，時間為四到五天。所部帶七天給養，各類車輛預備500公裏的燃油。具體時間為11月30日晚。還具體制定了各部撤退的路線及掩護部隊、假動作等。
從這個命令本身上來看，制定的也算嚴密，足可執行。可如此大的行動，杜聿明為何沒有書面命令，而且只下達了口頭命令呢？當時李彌就曾經問過這個問題，杜聿明沒有正面回答他，只是答應他，以後補發檔。可一直到被圍、被殲滅，杜聿明也只是下達了一個撤退序列的命令，再也沒有補發正式檔。
杜聿明之所以口頭傳達這個命令，是出於保密的目的。因為這個命令是沒有透過國防部認可的「小道命令」。嚴格意義上說，這個命令，只有蔣介石、何應欽、顧祝同、王叔銘和杜聿明五個人在場決策的撤退令，他不相信郭汝瑰，也不相信國防部裏的其他人，甚至他連徐州「剿總」的一些人也不相信了。
杜聿明之所以口頭傳達這個命令，是因為蔣介石給他下達的也是口頭命令，只是同意了他「撤而不打」的撤退方案，具體的實施，全權交由杜聿明負責，和此前的具體作戰部署，有著明顯的區別。而杜聿明上行下效，也下達起口頭命令來。
杜聿明之所以口頭傳達這個命令，是因為他怕擔責，一怕擔徐州失守之責，二怕擔放棄徐州之責，三怕擔泄漏軍機之責，四怕擔全軍覆沒之責。處於險地絕境中的三個兵團，無論是死守徐州，還是「撤出來再打」，都有隨時被殲滅的危險，而唯一的出路，便是這個「撤而不打」的命令，其實就是「逃跑」的代名詞。對於所謂的「名將」杜聿明而言，他不想落下這個罵名。
杜聿明之所以口頭傳達這個命令，是因為他怕挨罵，因為他這個撤退命令，是以黃維兵團的固守為代價，換取自己這三個兵團逃跑成功的。打著救援黃維兵團的旗號，實施逃跑自保，反而害黃維於死地絕境，這話好說不好聽啊。
杜聿明是一個善算者，對於這一點小事，他的「小算盤」，還是算得挺準的。
