在世界足球的版圖上，南美是唯一能與歐洲抗衡的一股力量。先後誕生的幾代球王貝利、馬勒當拿、梅西也都來自南美國家。南美大陸上球隊不多，但整體實力很強，這些球隊放在世界上其他任意一個大洲都極具競爭力。
烏拉圭曾在世界杯設立初期兩次奪得冠軍，而後60-70年代，巴西在貝利的帶領下4屆比賽3次奪冠。80年代前後馬勒當拿也帶領阿根廷奪冠，而上一屆卡塔爾世界杯，梅西帶領阿根廷36年後再度奪冠。三十年河東三十年河西，時代在變，各個時代的每支球隊的強弱也在變化。
過去這十多年的時間，梅西、迪瑪利亞等黃金一代帶領阿根廷逐漸走上巔峰，而巴西在大小羅等最強桑巴軍團退去之後的多年時間裏始終給人一種差點意思的感覺，每到世界杯遇到歐洲球隊都變得異常困難。除了這兩支豪強外，烏拉圭也在慢慢崛起，從蘇亞雷斯、卡瓦尼，到如今的努涅斯、巴爾韋德等人，都讓烏拉圭保持著競爭力。
近幾年的厄瓜多爾算是崛起比較快的，凱塞多、埃斯圖皮尼等人讓厄瓜多爾沖進卡塔爾世界杯，目前在世界杯預選賽中被扣掉3分的情況下，依然高居前五，晉級形勢一片大好。
有球隊在崛起，就有球隊在衰落。智利算是這些年衰落比較快的，隨著山齊士、維度爾、布拉沃等黃金一代的老去，智利的競爭力大振幅下降。在今天早上結束的世預賽上，智利客場0-3完敗阿根廷，目前7輪僅積5分排名倒數第二，唯一一場勝利還是贏了目前排名墊底的秘魯。
而曾經，智利可是足壇的一支勁旅，球迷朋友應該記得，在此前的南非和巴西世界杯上，智利都打進了十六強。並且在15-16年，智利連續兩次在美洲杯決賽中擊敗阿根廷奪得冠軍。16年，智利的國際足聯排名一度高居世界第三。那時候，智利就是阿根廷的苦主，每次相遇都會讓阿根廷難堪。時過境遷，現在智利已經無法給阿根廷造成壓力了，從今年的美洲杯到世預賽，遇到阿根廷遭遇兩連敗。
除了阿根廷，智利在世預賽面對委內瑞拉、厄瓜多爾的時候，也先後輸掉了比賽。世界排名也從8年前的世界第三滑落到現在的40名開外。
目前智利已經連續兩屆無緣世界杯了。雖然下一屆世界杯擴軍，南美的名額也多了兩個，但智利目前的情況依然很難，在南美大陸，似乎成了一支魚腩球隊。
另一支和智利境況差不多的是巴拉圭，他們在98-10年連續四屆晉級世界杯，除了06年在德國，其他三次都至少打進16強，10年南非世界杯更是打進了八強。在那之後，巴拉圭快速隕落，目前在南美區世預賽積分榜上，積5分排名倒數第三，唯一的勝利還是贏了南美魚腩玻利維亞。
不得不讓人感慨，南美足球真的變天了，短短十年時間，曾經的世界杯十六強球隊現在已經變成了「魚腩」，更是連續無緣世界杯決賽圈。
