但是，沒想到的是國足 0-7 慘敗，全場僅 1 腳射門， 0 次射正，被對手如同「大人溜小孩」一般，問題的關鍵是，中國隊還是提前 10 天集訓，練得內容還是「加強防守」。如此看來，若當初沒有專練防守的話，場面、比分恐怕是讓人不敢想象。
據悉，中國隊 9 月 6 日下午乘機回國，抵達大連機場時沒有停頓，國足全體成員是行色匆匆，比當初出征時更顯低調。當晚， 27 名球員全部參加了回國後的首訓。
國足 18 強賽第二輪比賽是主場， 9 月 10 日晚 20 時迎戰沙特，中沙一役在某種程度上對未來產生重大影響。
除門將鮑亞雄外，謝鵬飛、程進、黃政宇等 3 人大概率會入選中沙戰的比賽名單，畢竟有的國腳心態失衡，接近崩潰，國足教練組當務之急是盡快讓國腳們恢復信心、恢復體能，同時知己知彼，不打無準備之仗。
之前，伊萬所犯下的錯誤是，一直訓練中國隊如何用 442 陣型，防住日本隊 433 陣型，結果森保一變陣 343 。中日之戰下半場，伊萬將 442 變成 532 ，連丟 5 球，而日本隊賽前 3 天才開始集訓， 343 陣型卻讓國足「破防」，且防不勝防，感覺日本球員還沒用力。
伊萬重新整理國足輸球紀錄，上上下下，方方面面都難以接受，由此帶來一個問題，亞洲區 18 強賽有 10 輪， 0-7 以後，伊萬的帥位還穩當嗎？
中、日比賽結束後，輿論一片嘩然，前國腳、媒體、球迷質疑不斷，呼籲伊萬下課聲是此起彼伏。
目前，足協高層乃至總局領導的態度很重要，目前不明朗。不過，從足協官閘道器於這場比賽的報道，還是有一些端倪。
比賽當晚 23 時 38 分，官網釋出了一則新聞，標題是【世預賽亞洲區 18 強賽 中國隊首戰負於日本】。
可以發現：一是沒有提到「 0-7 」這個比分，二是沒有提到「慘敗」二字。
正文內容有一些較有意思的表述字眼，譬如：
1 、「中國隊以 0:7 不敵日本隊， 18 強賽首戰遭遇失利。」
解讀：沒有提到是「大比分失利」。
2 、「中國隊主教練伊萬科維奇排出了 442 陣型，讓李源一和蔣聖龍搭檔雙後腰以加強中場防守，同時，他在中場左右邊路分別對年輕球員徐皓陽和謝文能委以重任。」
解讀：一是徐皓陽、謝文能是「年輕球員」，二是「他。。。。。。委以重任」，換個角度看，對徐和謝的認知和使用，純粹是伊萬個人的意見。
3
、「下半場，伊萬將蔣聖龍回撤，改打
5
後衛，並撤下進攻內容較強的中場謝文能，換上高準翼打防守後腰。」
解讀：謝文能、高準翼分別被定義為「進攻內容較強」和「防守後腰」，這說明最初伊萬的內心還是夢想在客場進球，客場拿分，恐怕練「防守」是對外示弱的表象。
4 、「伊萬的換人並未改變中國隊的被動局面」。
解讀：這意味著主教練伊萬臨場指揮能力有欠缺，「換人」的效果不好，沒有發揮作用。
正常情況下，足協高層乃至總局領導不可能無動於衷，畢竟 18 強賽不是一場比賽定勝負，而且中沙大戰是迫在眉睫，這時候「力挺伊萬，支持伊萬」是應有之義。
伊萬說：「我相信我的身後有足夠的球員支持我，還有協會，這些都會成為我們能夠打好之後比賽的一個基礎。」
但是，足協需要未雨綢繆，畢竟中沙戰的結果是一個未知，這同樣不可或缺。
倘若中沙一役，國足能戰而勝之或打平，拿下 3 分或 1 分的話，伊萬的帥位肯定無憂。
這種可能性是存在的，畢竟世界排名 133 位、 18 強賽第 6 檔的印尼隊都能客場 1-1 逼平沙特隊。而中國隊的排名 87 位，高於印尼隊，又是主場作戰，還有天時地利人和。
只要主教練伊萬正確排兵布陣，臨場指揮不犯錯，國足面對日本隊毫無還手之力，但對付第三檔球隊，排名 56 位的沙特，可以一拼，或能搶分。
上屆 12 強賽李鐵、李霄鵬帶隊對陣沙特的比分是 2-3 、 1-1 ，像「伊家軍」陣中的顏駿淩、高準翼、朱辰傑、劉洋、張玉寧、蔣光太、劉殿座、王大雷、武磊、阿蘭等 10 人參加過當時的主客場比賽。
倘若國足大連主場再負沙特隊， 2 連敗，這就是一個不容回避的現實問題。
其實，足協該不該換帥，既有以往案例可參考，也受現實合約影響。
譬如，俄羅斯世預賽 12 強賽 2016 年 9 月開打，時任主教練高洪波，國足第一圈客場 2-3 南韓，第二輪主場 0-0 伊朗， 10 月第三輪主場 0-1 敘利亞，第四輪客場 0-2 烏茲別克， 10 月 11 日塔什幹之夜高洪波主動宣布辭職，當月 26 日意大利名帥裏皮接手國足帥印。
上屆 12 強賽 2021 年 9 月開賽，時任主教練李鐵，第一至六輪比分是 0-3 澳洲、 0-1 日本、 3-2 越南、 2-3 沙特、 1-1 阿曼、 1-1 澳洲；李鐵因賽後新聞釋出會的「鐵言鐵語」，口無遮攔等等，被「下課」，時任總局一把手欽點李霄鵬火線接手，時間是 2021 年 12 月 3 日，但國足 1 勝 2 平 3 負，出線希望渺茫。
其實，足協換帥與否，除需要看中沙之戰結果外，關鍵要看與伊萬的合約約定。
中國隊沒從今年亞洲杯小組賽出線，打進亞洲杯 8 強，揚科維奇無條件下課，盡管只是 0-1 小負奪冠的東道主卡塔爾。
伊萬率隊征戰 36 強賽，盡管成績不理想， 2-2 、 4-1 新加坡、 1-1 泰國、 0-1 南韓，場面難看，靠新加坡門將神勇表現阻擋泰國隊多進球，才得以晉級 18 強賽。但按合約約定，以伊萬為首的外籍教練團隊可以繼續執教。
目前，關於足協與伊萬的合約中，有沒有約定過 18 強賽成績和目標，包括什麽情況下可以無條件換帥，比如四輪不勝或二連敗、三連敗等下課條件，畢竟還涉及到是否支付違約金，因為足協的錢也不多。
另外，假設伊萬下課沒有任何障礙，但誰接手也是一個問題？
新帥是從中超俱樂部遴選像徐正源這樣的南韓教練，當然，還需要本人和俱樂部同意；還是找本土教練臨時過渡，抑或是再赴歐洲找實用型教練，等等，這些困難都是不容忽視的客觀存在。
