青海地處中國內陸西北腹地，與雄踞世界屋脊的西藏並稱為青藏高原。因境內有全國最大的鹹水湖——青海湖而得名。孕育了中華燦爛文明的黃河、長江、瀾滄江都發源於青海，故又被稱溈「江河之源」「中華水塔」。
青海也是華夏文明的發祥地之一，早在三萬年前這裏就有古人類敲打石器的鏗鏘之聲，進入新石器時代，生活在這片神奇土地上的原始先民就用自己智慧的大腦和勤勞的雙手，譜寫了人類彩陶文明史上最華麗、最絢爛的篇章。在青海河湟地區出土的馬家窯文化的馬家窯類別、半山類別、馬廠類別，還有齊家文化、辛店文化和青海特有的宗日文化、卡約文化等，從距今五千多年前完整地延續了兩幹余年，構成了人類史前文化的西部發祥區域。特別是在青海大通上孫家寨出土的「舞蹈彩盆」和宗日出土的「舞蹈彩盆」「二人擡物彩盆」堪稱國寶，僅此就為青海在彩陶文明史上贏得了重要的一席之地。而在青海樂都柳灣墓葬遺址完整地發掘出1730座墓葬，出土的近4萬件文物中，彩陶就有2萬余件。像「裸體人像彩陶壺」「方形彩陶器」「系列蛙紋彩陶壺」「彩陶靴」等更是讓人走進了夢幻般的彩陶仙境。
此次展覽共展出精選文物110余件，絕大多數來自青海柳灣墓地。柳灣墓群地處湟水河中遊北岸第二台地的柳灣旱台上，海拔1920米，其範圍西至沙溝，東到柳灣大趟溝，北到柳灣大頂，南至大峽支渠，整個墓群北高南低，東西皆被台地環抱，南北長450米，東西寬450米，總面積在20萬平方米以上。按地貌現狀和文化類別的不同，從東向西可以把墓群分為東、中、西三個墓區，東區以馬家窯文化半山類別墓葬為主，中區以馬家窯文化馬廠類別墓葬為主，西區以齊家文化墓葬為主。墓群北部高處則以辛店文化墓葬為主，在不同文化墓葬區相鄰地段，部份墓葬互有交錯。從1974年——1978年共發掘馬家窯文化半山類別到辛店文化墓葬1500座。1978年後，又陸續發掘了230座墓葬，皆為馬廠類別和齊家文化墓葬。
一件彩陶，一個音符；一種類別，一篇樂章。彩陶文化是中國歷史發展之源，是中國傳統文化發展之根。我們穿越時空的隧道，用深邃的目光，審視千年古陶，這是青海燦爛輝煌的史前文明。
