說到「船長」這個代名詞，或許很多年輕球迷都會聯想到克里斯·保羅，然而在保羅之前，還有一位全明星球隊在快艇隊打出過名堂，他就是初代「船長」的代言人——艾頓·布蘭德。回顧布蘭德長達17年的NBA生涯，他一共換了5支球隊，那麽這些球隊為了得到布蘭德，都付出了多大的代價？
布蘭登成為1999年NBA選秀狀元
時間回到1999年NBA選秀大會，20歲的艾頓·布蘭德，在首輪第1順位被芝加哥公牛隊選中。這位來自杜克大學的明星前鋒，就此成為後喬丹時代的公牛隊門面人物。
公牛時期的數據
生涯前兩個賽季，布蘭德可以每場平均砍下，20分10籃板2助攻1.6封阻的明星級數據。雖然布蘭登的個人實力毋容置疑，但是公牛隊的戰績絲毫沒有起色。
連續兩個賽季排名東部倒數第一的尷尬記錄，實在讓管理層大失所望。僅僅兩個賽季，公牛隊管理層已經沒有耐心繼續培養布蘭德，並且有了新的重建計劃。
2001年的NBA選秀大會，公牛隊與快艇隊達成了一筆驚人的交易，公牛把布蘭德交易至洛杉磯快艇，從而得到快艇用榜眼簽選中的泰森·錢德勒和布萊恩斯金納。
被公牛放棄的布蘭德，在來到快艇後馬上就成為球隊核心。2001-02賽季，布蘭登每場平均可以交出18.2分11.6籃板2.4助攻2封阻，這樣的表現讓他在2002年的費城全明星賽，代替受傷的奧尼爾，首次登上全明星正賽的舞台。
2002年西部全明星陣容
2003年休賽期，邁阿密熱火隊為了得到24歲的布蘭德，開出了6年8200萬美元的報價合約，不過快艇隊很快便選擇匹配。
接下來的幾個賽季，隨著比賽經驗的積累和技術的成熟，布蘭德的實力很快便得到快艇球迷的認可，他也就此成為初代船長的代言人。2005-06賽季，布蘭德憑借每場平均24.7分10籃板2.6助攻2.5封阻的全面數據，生涯第二次入選全明星陣容。
布蘭登帶領快艇隊拿到47勝35負的西部第六常規賽戰績，時隔八年重返季後賽。季後賽賽首輪，布蘭德交出每場平均17.8分10籃板3.8助攻的表現，幫助快艇隊以4比1淘汰丹佛金塊。
值得一提的是，這是快艇隊自1976年加入NBA以來，首次在季後賽突破首輪。27歲的布蘭德，迎來了職業生涯最為高光的一個賽季，可惜的是只有這個賽季。
快艇時期數據
2007年夏天，布蘭德由於左跟腱斷裂錯過了大部份比賽，而他在回歸之後的各項數據也出現了明顯下滑，盡管如此，快艇管理層在2008年的休賽期，還是願意給布蘭德，提供5年8100萬美元的續約合約。為了給布蘭德尋找得力幫手，快艇隊並且還簽下了上一個賽季在勇士隊，每場平均砍下21.8分4.7籃板7.8助攻的全明星後衛巴朗·戴維斯。
正當人們以為布蘭德會回歸快艇的時候，布蘭登卻以5年8200萬美元的合約轉投費城76人。顯然這個這個決定與金錢無關，因為29歲的布蘭德在生涯的前九年，只打了一次季後賽，期間各大媒體對於布蘭登的個人評價都是「高薪低能」。
布蘭登只想前往一支具備季後賽實力的球隊，和快艇隊相比，76人的陣容年輕且富有潛力，而且費城這座城市，也是距離自己家鄉紐約最近的地方。
來到76人隊之後，布蘭德由於傷病原因，再也找不回船長時期的身手。他在效力76人的四個賽季裏，每場平均13.2分7.6籃板1.5助攻的數據，這樣的表現遠遠沒有達到球隊預期。
76人時期數據
時間來到2012年夏天，76人透過特赦條款裁掉布蘭德。為了得到這名33歲的老將，當時聯盟裏有多支球隊展開競價，最終達拉斯小牛隊以210萬美元的合約，成功贏得布蘭德的使用權。
來到小牛隊之後，布蘭德開始接受替補角色，每場平均21分鐘能夠得到7.2分6.籃板1.3封阻，可惜小牛隊在2012-13代價取得41勝41負的戰績，只能排到西部第十，無緣季後賽。
2013年休賽期，布蘭德以400萬美元一年的價格加盟亞特蘭大老鷹隊。雖然該賽季他的各項數據，進一步重新整理生涯新低，但是賽季結束後，老鷹隊依舊願意用200萬美元的合約續約布蘭德。
老鷹賽季數據
2014-15賽季，布蘭德因為傷病問題打打停停，每場平均跌至慘淡的每場平均2.7分2.8籃板。這樣的情況，讓36歲的布蘭登第一次有了退役的想法。不過經過自己在杜克大學期間的老K教練的勸說，布蘭德終於鼓起勇氣選擇復出，而對他產生興趣的球隊正是前東家費城76人。
2016年1月4日，雙方簽下一份89萬美元的合約。布蘭德在2015-2016賽季，代表76人隊打了17場比賽，然而數據是好是壞對於管理層來說無關緊要。因為誌在擺爛的76人隊該賽季僅僅取得10場勝利！76人管理層看中的，只是布蘭德的溫和性格和更衣室維穩能力。
2016年夏天，76人管理層繼續想用一年155萬美元的合約續約布蘭德，但是布蘭德在簽約不久後便宣布第二次退役。退役之後的布蘭德先是成為76人的球員發展顧問，然後又被任命為76人旗下發展聯盟特拉華藍衣隊的總經理。
2018年9月20日，39歲的布蘭德正式晉升為七十六人隊總經理，短短兩年完成三級跳，也足以說明布蘭德在管理方面的能力優秀。
回顧布蘭德的職業生涯，雖然沒能在賽場之上取得輝煌成就，但是為人低調性卻雲和且兢兢業業的他，不論在生涯的哪個時期都被球隊和隊友所需要。
