【環球時報特約記者 陳山】作為日本加強與北約關系的重要進展，自衛隊將參加北約太空演習。【日經亞洲評論】網站3月3日稱，日本將與北約成員國和其他合作夥伴一道，參加由北約組織的、從4日開始實施的AsterX 24聯合太空演習，對幹擾衛星通訊等太空威脅進行分析並確認應對方案。
AsterX系列太空演習由法國空軍和太空軍在圖魯茲主辦，以紀念法國在1965年發射的第一顆人造地球衛星「阿斯特歷克斯衛星」（Asterix）。報道稱，該系列演習自2021年起每年舉辦一次，原先參與國僅限於美國和歐洲國家，但此後規模逐步擴大。參加今年演習的國家包括法國、德國、意大利、西班牙、葡萄牙、比利時、奧地利、波蘭、羅馬尼亞、英國、美國、加拿大、阿聯酋、澳洲、日本和南韓。此外北約網絡防禦中心的代表也將參加。日本自衛隊從2022年開始以「觀察員」身份加入，今年將有2名自衛隊員參加該演習。據法國軍方介紹，演習「針對當前和未來的威脅設定了地緣政治方案，涉及太空戰爭的全部領域」。
報道稱，歐美舉行該系列演習的目的主要是「應對俄羅斯威脅」。例如2023年舉行的AsterX演習虛構了擁有多顆衛星、具有強大太空能力的假想敵「Mercure」和試圖擺脫其影響的鄰國「Arnoland」。今年2月，德國、法國、波蘭舉行「威瑪三角」機制會晤並行表聲明說，俄羅斯的網絡攻擊成為「歐洲和大西洋地區最直接的威脅」。
與歐洲強調「針對俄羅斯威脅」不同，日本加強太空和網絡防禦的目的則扯上中國。報道稱，「中國正在建設一個基於衛星的通訊網絡，以尋求成為太空大國」。日本自衛隊2022年3月設立了宇宙作戰群，對人造衛星和太空垃圾進行監視。日本政府2023年6月首次制定了「宇宙安全保障構想」，該構想規定了基於防禦目的擴大對太空利用的十年方針。日本首相岸田文雄去年在航空自衛隊入間基地舉行的航空閱兵式上發表講話，宣布將在2027年之前將航空自衛隊更名為「航空宇宙自衛隊」。這一決定凸顯了日本政府對太空領域的重視，也反映了日本在太空領域的戰略野心。
【日經亞洲評論】還提到，參與AsterX演習是日本加強與其他國家太空關系的一部份。日本和法國於去年12月就一項新的五年合作計劃達成一致，其中包括自衛隊和法軍之間的太空聯合演習。有分析認為，近年來日本不斷強化自衛隊與北約之間的防務合作，頻繁與英國、法國、加拿大、德國、荷蘭等北約成員國舉行規模不一、形式各異的聯合訓練與軍事演習。自衛隊2023年受邀前往歐洲觀摩號稱北約史上規模最大的「空中衛士23」聯合空中演習，日本同時還積極參加北約國家領導人峰會，並宣布要與北約國家「實作武器裝備互操」，這意味著日本自衛隊將與北約軍隊的裝備、訓練和基礎設施越來越接近，可能成為「北約準成員國」，這引起了外界關於日本充當「北約亞太化」急先鋒的擔憂。
