在經歷了11次伊松佐河戰役後，奧匈帝國的西南前線正處於嚴峻的危機當中，盡管奧匈軍總參謀長博羅耶維奇用盡了渾身解數，號稱伊松佐河之獅的馮·波伊納男爵率領部隊頑強作戰消耗了大量意軍兵力，但奧匈軍的失敗已經擺在眼前，意軍正在向卡波雷托進軍。奧匈軍也在此前的戰役中損失慘重，僅僅第11次伊松佐河戰役就有20多萬奧匈軍傷亡，此時奧匈帝國總參謀部非常擔心意軍的下一步動向，因此再次向德國求援，希望德軍能夠提供援助，阻擋意軍的攻勢。
奧匈帝國新任總參謀長馮·施特勞森堡將軍向德國總參謀部闡述了前線的風險，同時他計劃發動一次反擊，並樂觀的認為只要德軍肯提供13個師和8個重炮兵師的援助，奧匈軍就能反敗為勝，運氣好的話還能迫使意大利結束戰爭。這個馮·史特勞斯是一個撒克遜神學貴族出身，早年畢業於法律學院，後來在1876年參軍，1888年進入總參謀部工作。第一次世界大戰初期在東線對抗沙俄軍隊，參加過入侵塞爾維亞和羅馬尼亞的軍事行動，1916年成為弗蘭茨皇帝的軍事顧問，次年成為總參謀長。
馮·施特勞森堡
此時德軍總參謀部內部也出現了分歧，以魯登道夫將軍為首的一派認為奧匈帝國還能堅持一段時間，德軍應集中兵力在巴爾幹戰場展開反攻，徹底擊潰羅馬尼亞和沙俄，將英法和塞爾維亞，希臘組成的所謂馬其頓陣線趕下地中海餵魚，然後再騰出手來繼續收拾西線的法國和英國，贏得戰爭的勝利。
魯登道夫
以興登堡為首的一派，則認為不應放任奧匈帝國自生自滅，奧匈帝國西南邊陲存在很大的風險，這也是德國的潛在風險，德軍完全可以在不影響巴爾幹和東線攻勢的情況下，抽出少量精銳部隊去協助奧匈帝國，只需要擋住意軍的進攻即可，不必發動大規模反擊。
興登堡
由於魯登道夫派和興登堡派爭執不下，最後威廉二世決定做個折中，讓總參謀部派一個特派組到奧匈帝國去觀察戰況，評估德軍進入奧匈帝國的作戰前景，然後再由總參謀部決定是否有介入的必要。於是在阿爾卑斯軍官服役過的山地戰專家，康拉德·馮·德爾門辛根接受了這個任務。
馮·德爾門辛根
他到仔細調查了奧匈軍的狀況，並到前線觀察了意軍的部署，他在給總參謀部的報告中指出受山路崎嶇影響，加之意軍占有兵力優勢，冒然參戰會有很大風險。但德軍無論是步兵還是炮兵素質都遠高於意軍，如果謹慎謀劃，大膽作戰，有戰勝意軍的可能。這份報告給德軍總參謀部留下了深刻印象，並成功說法了魯登道夫將軍，促使其同意介入奧匈帝國局勢的意見，隨後德軍總參謀部計劃對伊松佐河上遊發動進攻。
讓我們說一說意大利方面的情況，意大利在1917年9月得知了德軍正在向奧地利邊境調動的情報，意軍總參謀長路易吉·卡多納將軍下令立刻向前線派出增援部隊，他深知意軍的戰鬥素質和奧匈軍半斤對八兩，打打奧匈軍還湊合，要和德軍硬碰硬就不行了，意軍必須依靠兵力優勢抵消德軍的素質優勢。卡多納將軍認為德軍極有可能會像在法國和巴爾幹一樣，發動快速而致命的進攻，因此他下令意軍在伊松佐河防線就地轉入防禦待援。同時他還和英法聯軍溝通，希望英法聯軍能夠在西線給德軍施加壓力，迫使德軍放棄協助奧匈軍發動反擊。
除了向英法盟友求援，卡多納還親自視察了前線並指導前線部隊調整防禦部署。意軍地2集團軍部署在伊松佐河上遊，值得一提的是，雖然意軍贏得了伊松佐河戰役的勝利，但伊松佐河上遊地區仍有部份區域被奧匈軍控制，因此上遊防線尤為危險。因此意軍第4集團軍被部署在靠近第2集團軍的防線上，以此加強意軍在伊松佐河上遊的防禦力量。駐守伊松佐河南部防線的是意軍地27集團軍，第7集團軍則部署在第4集團軍和第27集團軍之間的陣地，共計25.7萬人，此外參戰的還包括第1集團軍和第3集團軍，算上正在趕來增援的各個預備部隊，理論上來說如果所有增援部隊到齊，意軍總兵力可以高達85萬，裝備火炮3626門。
奧匈軍方面投入的是第11集團軍，第1和第2伊松佐河集團軍，從德國來的第14集團軍，總兵力大約40萬人，裝備火炮3302門。值得一提的是，第14集團軍參謀長正是此前負責調查的馮·德爾門辛根，他對伊松佐河交戰區域的地理環境了如指掌。就在奧匈和德國聯軍積極準備反擊期間，兩名來自捷克和羅馬尼亞的奧匈軍官在10月20日叛逃，他們向意大利軍隊供出了具體戰役時間。意大利前線司令部無法判斷兩名奧匈軍官說的話是真是假，僅僅下令各部隊提高警惕，並拆毀沿線的橋梁，避免奧匈軍和德軍反擊渡河。
1917年10月24日淩晨2時，卡波雷托戰役正式打響，奧匈和德軍炮兵猛烈轟擊了意大利陣地，根據記錄，德軍炮兵使用了一種未知毒氣攻擊了意軍的普萊左和伊松佐之間的陣地，意軍87步兵團損失慘重。由於意軍電話線遭到炮擊破壞，各意軍部隊的聯絡被切斷，意軍陷入了各自為戰狀態。而德軍和奧匈軍借著濃霧掩護悄悄靠近意軍陣地，並在早上發動了進攻，雙方山地步兵展開了激烈戰鬥。由於多個意軍陣地被毒氣覆蓋，奧匈軍在最初的進攻中進展比較有限，大多數奧匈軍不得不繞開被毒氣覆蓋的意軍陣地，尋找相對安全的區域展開進攻。
戰鬥一直持續到當天晚上，意軍指揮部總算恢復了和各駐防部隊司令部的聯系，並得知卡波雷托已經完全落入德奧聯軍手中，意軍右翼已經完全暴露的訊息。於是意軍指揮部下令退守瓜達爾山——斯托爾山沿線，並成功頂住了奧匈帝國第50步兵師和第55步兵師的進攻，但由於意軍地46步兵師在加布利亞陷入劣勢，奧匈第50步兵師下屬的波斯尼亞營成功穿透的意軍第46步兵師防線，造成了第46師的崩潰。同時德軍第12西裏西亞師在隱蔽穿行了數小時後，成功攻擊了托爾米諾地區左岸的意軍部隊，大約在當天晚上5點半到10點半，德軍相繼占領了羅比斯和波德拉布茲山。
意軍在第一圈戰鬥中損失了多達40000余人，有大量士兵被困在外圍陣地上無法後撤，許多被困的意軍部隊在打光了彈藥後只能選擇投降。德奧聯軍在次日清晨5時繼續發動進攻，德軍在科洛弗拉特山河意軍爆發了一場較為激烈的戰鬥，指揮進攻該處意軍陣地的德軍指揮官名字叫做埃爾溫·隆美爾，是一名中尉，想必大家都很熟悉這個名字，沒錯，他就是未來的元帥隆美爾，他率領500名士兵借著夜色掩護靠近意軍陣地，並在清晨打動突擊，打了意軍一個措手不及，並成功頂住了意軍的反擊。隆美爾的大膽舉動使得德軍成功包圍了意軍地62步兵師大部份兵力，俘獲了多達9千多名俘虜。
右側為一戰時的隆美爾
由於意軍在短短兩天裏遺失大量外圍陣地，意軍前線指揮部在27日下令繼續後撤，避免遭到淪陷性打擊。德奧聯軍在接下來的兩天裏沒有遭到太多抵抗，順利收復了大片區域。大約在10月30日，意軍在慌忙撤退時遭到德軍攻擊，大約有6萬名意軍士兵在渡河時被德軍包圍，意軍立馬選擇了投降，德軍還繳獲了300門火炮。緊跟著德奧聯軍在11月初收復了科德羅伊波，隆加羅內地區，還包圍了意軍第4集團軍一部，共有大約3萬意軍被俘虜。意軍在第十一次伊松佐河戰役裏有多囂張，現在輸的就有多慘，之前吃下的土地一輪全吐了出來，德奧聯軍在戰役結束後發現，抓獲俘虜25萬到26萬人左右。
意大利俘虜
意軍戰前計劃投入80萬兵力作戰，結果人還沒到齊就被打了個措手不及，一場戰役下來傷亡超過4萬人不說，被俘竟然高達25萬到26萬人。此時的意軍已經陷入了恐慌狀態，意大利內部的局勢也發生了變化，國王決定對內閣和總參謀部進行大刀闊斧的整改，罷免那些對伊松佐河戰役失利負有責任的人。實際上德奧聯軍的傷亡比意軍高，德奧聯軍共有5萬人傷亡，但所幸被俘人員寥寥無幾，如果意軍沒有陷入混亂，而是能夠有序撤退，且戰且退，也不至於輸的這麽慘。
參考文獻：
【一戰簡史】
【卡波雷托奇襲】
【意大利與世界大戰】
