在美國已經明確將中國視為頭號競爭對手的今天，中美將來有可能爆發的軍事沖突，一定是以海上沖突為主，美國不會蠢到跑到中國的領土上跟中國打一場地面戰爭，當年在北韓戰場上都打不贏，如今更沒勇氣在中國家裏打一場。所以只要美國海軍強於中國，美國就不會停止對中國的打壓，要麽美國實作戰略目標，要麽美國在海上軍事實力被中國超越後，重新願意坐下來跟中國和平相處。
美國過去對自己的海軍有絕對的信心，所以他們自認為哪怕贏不了中國，也能確保自己不會輸。然而美國卻低估了中國發展海軍的決心，更沒想到中國的海軍建設速度會超過自己的想象。21世紀之前，中國海軍別說跟美國相比了，就算是跟日本、印度海軍比起來都略顯寒酸，當時中國海軍的主力是十幾艘旅大級驅逐艦，滿載排水量不到4000噸，大部份連防空導彈都沒裝備，只能使用高射炮進行自衛，而中國海軍的王牌則是2艘從俄羅斯那裏進口的現代級導彈驅逐艦，滿載排水量超過8000噸，配備了射程達到24公裏的「施基利」防空系統，勉強讓中國海軍用於了區域防空能力。但是現代級導彈驅逐艦采用的是兩座單聯裝防空導彈發射架，一次只能抗擊2個空中目標，重新裝填需要10秒左右的時間，很難抵擋多枚同時來襲的反艦導彈。
反觀當時美國軍艦已經普及了宙斯盾作戰系統與導彈垂直發射裝置，能夠在短時間內發射數十枚防空導彈，抗飽和攻擊能力是現代級導彈驅逐艦的數倍。可以說在21世紀之前，哪怕美國海軍不動用航空母艦，僅憑手上的驅逐艦與巡洋艦就能壓制中國海軍了。
但是在21世紀之後，情況突然發生了改變，各種新型軍艦開始服役，中美海軍的實力開始快速縮小。 進入21世紀以來，美國就建造了157萬噸的主力艦，而中國則是137.2萬噸，看起來還是美國比較多，但是如果只計算2010年之後的數據，美國只有82.3萬噸，中國則是112萬噸。如今美國海軍的總噸位在560萬噸左右，中國則在250萬噸左右，看起來美國依然遙遙領先。
但是美國有400多萬噸軍艦是21世紀之前建造的，如今許多軍艦已經快到了退役的時間，未來幾年美國海軍的總噸位將會快速下滑。而中國海軍則有超過一半的軍艦是21世紀後新服役的，未來幾年總噸位還會快速上漲，這一升一降，中美的海上軍事實力差距就會以極快的速度縮短。
而現在，中美海上軍事實力發生逆轉的苗頭已經出現了，美國突然發現自己在海軍兩大領域開始落後中國了。 9月27日，美國海軍的提康德羅加級巡洋艦安提坦號在珍珠港退役，這是一個歷史性的時刻，因為這代表著100多年以來，美國海軍的巡洋艦數量首次低於了10艘。目前美國海軍只剩下了9艘提康德羅加級巡洋艦，分別為菲律賓海號(CG-58)、普林斯頓號(CG-59)、諾曼第號(CG-60)、錢德勒斯維爾號巡洋艦(CG-62)、葛底斯堡號(CG-64)、長津湖號(CG-65)、夏洛號(CG-67)、伊利湖號(CG-70)和聖喬治角號(CG-71)。這其中最年輕的聖喬治角號，服役時間是1993年，距今已有31年歷史。
提康德羅加級巡洋艦是一種劃時代的軍艦，它是人類歷史上第一種正式搭載宙斯盾作戰系統的軍艦。而這個「宙斯盾」作戰系統，是一種自動化作戰指揮系統，是一種以防空為主的全艦武器作戰系統，將全艦的對空、對海和反潛作戰在探測、跟蹤、指揮和射控功能有機地綜合，使其成為世界上反應快、效能突出的自動化綜合武器系統。
美國當年研發這套作戰系統，主要為了應對蘇聯的「飽和式攻擊」戰術，透過提升單艦的多目標空中攔截能力，來抵消蘇聯的「飽和式攻擊」戰術，所以裝備宙斯盾作戰系統的軍艦，都有很強的「抗飽和攻擊能力」。以提康德羅加級導彈巡洋艦為例，AN/SPY-1雷達擁有四面雷達陣面，探測角度不受限制，還可以同時探測和跟蹤200個目標，所配備4具Mk 80射控雷達，可以同時引導16枚防空導彈攔截目標，在保證攔截成功率的前提下，1艘提康德羅加級巡洋艦可以同時迎擊8個空中目標，並且2組Mk41導彈垂直發射裝置擁有122個導彈垂直發射單元，等到8個空中目標被擊落後，Mk41能夠在極短時間內再發射16枚防空導彈，實作多批次攔截。
雖然美國海軍還建造了同樣搭載宙斯盾作戰系統的「伯克」級驅逐艦，但是「伯克」級的火力不如提康德羅加級巡洋艦，導彈垂直發射系統的單元數量只有96個，並且在作戰職能方面，提康德羅加級也高於伯克級。在美國航母編隊體系中，一般會配備至少1艘提康德羅加級巡洋艦、3到4艘伯克級驅逐艦，因為提康德羅加級巡洋艦擁有更大的指揮中樞（CIC），能夠容納36名成員，而伯克級驅逐艦的CIC只能容納20人。
在執行任務期間，美國航母艦隊的空中作戰司令會帶上自己的幕僚在提康德羅加級巡洋艦上指揮編隊防空作戰，提康德羅加級巡洋艦擔任整支艦隊的防空作戰旗艦，伯克級聽從提康德羅加級巡洋艦的指揮。現在提康德羅加級巡洋艦開始退役，美國航母編隊損失的可不只是防空火力，更重要的是編隊的防空作戰指揮效率下滑，最新的「伯克」3型驅逐艦也無法替代提康德羅加級巡洋艦。
而在美國海軍巡洋艦即將滅絕的時候，中國則完全是另一副景象。雖然中國將055稱為驅逐艦，但是在西方眼中，055就是妥妥的巡洋艦，052D才是中國海軍的主力驅逐艦。055的滿載排水量超過1萬噸，西方更是認為在1.2萬噸以上，比提康德羅加級足足多了2000噸排水量。而且055擁有112個導彈垂直發射單元，雖然數量不及提康德羅加級的122個，但是055的導彈垂直發射單元擁有更大的容積，甚至能夠發射鷹擊-21高超音速導彈。無論從排水量還是火力上來看，055都擁有不亞於巡洋艦的戰鬥力。
眼下美國海軍只剩下了9艘提康德羅加級巡洋艦，而中國海軍已經服役了8艘055，並且第二批8艘055也已經開工建造了，中國很快將擁有世界上最大的「巡洋艦編隊」。 而目前美國並無建造新巡洋艦的計劃，還在忙著造「伯克」3型驅逐艦與星座級護衛艦，在巡洋艦這個領域，美國已經開始被中國遠遠甩開了。
除了巡洋艦之外，美國在護衛艦的發展上也落後於中國，自從佩裏級護衛艦退役後，美國海軍就沒有了護衛艦，取而代之的是主要用於近海作戰的「瀕海戰鬥艦」。 而中國則在這些年建造了50艘054A型護衛艦，更先進的054B護衛艦也已經開始了海上航行測試。
雖然排水量只有4000多噸的護衛艦，在戰鬥力方面無法與驅逐艦、巡洋艦相比，但是在應付日常的專屬經濟區巡邏、低烈度海上對峙方面，護衛艦擁有比驅逐艦更好的適用性。並且在依托岸基航空兵掩護的情況下，054A護衛艦在近海依然能夠發揮出較強的戰鬥力，充足的數量能夠讓054A護衛艦分散在中國海岸線，填補052、055等大型軍艦的防空空白區，1艘054A型護衛艦擁有32個導彈垂直發射單元，能夠發射海紅旗-16中程防空導彈與反潛導彈，具備不俗的近海防禦能力。有了大量054A護衛艦在近海執行任務，大噸位的驅逐艦就能夠專心伴隨航母在遠洋執行作戰任務。
也正是因為中國擁有大量054A與056型護衛艦，中國才會在艦艇總噸位不如美國海軍的情況下，在艦艇數量方面超越美國。
更令美國感到緊張的是，中國能夠以下餃子的方式量產驅逐艦、巡洋艦與護衛艦，可美國早就失去了大批次建造軍艦的能力，甚至連每年建造2艘驅逐艦的指標都完不成。在美國去工業化之後，美國的造船廠倒閉的倒閉，出售的出售，目前只剩下1家造船廠能夠生產航空母艦、2家造船廠能夠建造驅逐艦。
由於造船廠的產能有限，為了不影響驅逐艦的生產，美國國防部只能與意大利的芬坎蒂尼集團簽訂協定，委托意大利公司幫忙建造1+9艘「星座」級護衛艦。據悉，意大利的芬坎蒂尼集團早年收購了美國的馬里內特造船廠，等於是美國花錢請意大利公司，用美國境內的造船廠與工人，幫忙建造美國的軍艦。
由於美國可用的造船廠實在太少，美國專門與日本、印度等國簽署協定，委托這些國家將來幫美國海軍維修軍艦。現在的美國海軍，頗有一種當年北洋水師的味道了，在本國造船能力薄弱的情況下，甚至連大修軍艦都非常困難了，只能等著自己的軍艦慢慢落伍，最終被對手所超越。當年北洋水師在剛組建完成的時候，的確是「遠東第一水師」，但是等到甲午戰爭爆發的時候，北約水師無論總噸位還是軍艦數量，都已經被日本聯合艦隊所超越。
現在的美國海軍雖然還是世界第一海軍，但是大約有50%的軍艦都是21世紀之前建造的，有很多都是冷戰時期服役的老齡軍艦了。在美國造船能力嚴重衰退的情況下，哪怕美國擁有充足的經費，也沒辦法扭轉海軍規模不斷縮水的現實。美國的巡洋艦隊實力被中國超越，只是中美海上軍事實力發生逆轉的一個縮影，隨著中國的004型航空母艦也有了訊息，美國的航空母艦數量被中國超越也只是一個時間問題，等到那個時候，美國將失去制衡中國的最後手段，軍事影響力被逐出亞太，進而失去對南韓、日本的控制。雖然中國有句古話叫「瘦死的駱駝比馬大」，可中國並不是馬，而是一頭蘇醒的巨龍，哪怕美國這頭駱駝沒有瘦死，塊頭被中國超越也只是時間問題。
