世界局勢風雲變幻，從近年來的變化和發展來看，隨著多場地區武裝沖突的爆發，不少國家紛紛提高了對國防工作的投入，大力采購各類新型裝備和實作裝備更新換代。正因如此，國際軍貿市場對第五代戰鬥機的需求也驟然上升。 此前，全球唯一可供出口的五代機成品就只有美國的F-35，但美國絕不是誰的生意都做，別說是與自己「不對付」的國家了，就連部份盟友國家都不被允許購買該機 。但現在，隨著中國同類別裝備即將進場，諸多「苦等五代機」的國家終於看到了希望，一些國家甚至可能已經等不及了。
中航沈飛官方賬號「航空工業沈飛」釋出了一篇報道，題為【沈飛·聚焦 | 健強體系堅守紅線 提供精品航空武器裝備】。在這篇報道中，赫然出現了「
全面部署推進航空軍貿專項行動的要求，深化軍貿創新發展機制，建立沈飛公司軍貿產品質素管理體系
」等內容。很顯然，這是沈飛在對外軍貿工作方面的相關布局和操作。
作為與中航成飛齊名的中國戰鬥機工業「頂級選手」，沈飛公司可投向國際軍貿市場的產品大概率就是戰鬥機。
以其近年來推出並列裝部隊的諸多型號來看，帶有濃厚的俄羅斯蘇-27系列戰機血統的國產殲-11、殲-15和殲-16等機型，基本可確定不可能被用於出口，畢竟這涉及到版權和中俄相關協定
。因此，只有不帶有蘇霍伊血統的型號才能被推向國際市場，而最新且可能性最大的機型，就是國產第二款五代機殲-35了。
從這款新型戰機的定位和需求來看，殲-35將發展出多種型號，包括海軍艦載滑躍起飛型、海軍艦載彈射起飛型、陸基外貿型，以及未來可能列裝解放軍空軍的陸基自用型
。在出口方面，目前巴基斯坦空軍已確定將引進該機。在巴空軍公開的遠期規劃中，未來將裝備3款帶有隱身能力的戰鬥機，分別為進口自中國的殲-35、與土耳其合研的「可汗」和與中國合研的隱身版本「梟龍」。至於其他國家，在買不到F-35且並無更好選擇的情況下，也有望將目光投向殲-35。
對於沈飛公司來說，其亟需抓住當下的寶貴機會，這個機會就是「他國的五代機研制專案尚未完成」
。目前看來，殲-35已極度接近定型狀態，除了這款機型，進度相對較快的就是已開始展開試飛工作的南韓KF-21和土耳其的「可汗」了，但二者也只是才開始試飛不久，仍有很長一段路要走。俄羅斯的蘇-75，目前還只停留在全尺寸模型的階段，尚未拿出原型機。印度的五代機專案AMCA，則更是只有縮比模型和PPT。至於說頂著所謂「六代機」頭銜的歐洲GCAP和FCAS專案，也還沒造出可用的原型機。
如此想來，在未來一段時間內，殲-35在國際五代機市場上的對手有且只有美國的F-35，在這片市場尚未被完全開發和飽和之際，殲-35有得是「大施拳腳」的機會，我們必須抓住這個時間差
。而今，巴基斯坦顯然已經有些等不及了，甚至表現出「不等殲-35交付解放軍，就想先買到手」的態勢。至於很多在五代機方面有強烈需求的其他國家，它們或也將對殲-35抱有濃厚的興趣，沈飛確實該抓緊時間於軍貿領域發力了。
