近日，在澳洲電視節目【60分鐘】中首次出現了一枚AIM-174B遠端空空導彈（空射型標準-6），該導彈出現在一架F/A-18E「超級大黃蜂」艦載戰鬥機的機翼下方，即將從美國海軍「卡爾·文森」號航空母艦上起飛。澳洲的這個節目對美國主導的「環太平洋2024」演習進行了深入報道。
影片截圖顯示，這枚AIM-174B空空導彈出現在F/A-18E戰鬥機的機翼下方，這架「超級大黃蜂」隸屬於第192攻擊戰鬥機中隊（VFA-192），即「金龍」中隊，目前隸屬於「卡爾·文森」號航空母艦的航空聯隊。從圖中可以看到導彈的彈頭周圍有兩條黑色標記帶，而這正是標準-6的彈頭位置。
在過去兩周出現的照片中，我們看到的XAIM-174B（也可能是NAIM-174B）開發/測試導彈和DATM-174B訓練導彈前端只有單個藍色標記帶，而黑色標記帶則與之截然不同。
這些黑色條紋也與地面發射的標準-6導彈上看到的標記不同。
AIM-174B是一種大型遠端空空導彈，為美國海軍提供了一種與俄羅斯R-37M和中國PL-XX相當的導彈。目前還不能確定該導彈的射程有多遠，西方的軍事專家們推測這款導彈的射程為400到450公裏，與俄羅斯R-37M的400公裏和中國PL-XX的500公裏接近。這樣一來，F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機的交戰範圍比其他西方戰鬥機高出2倍以上，此前美國戰鬥機所依賴的AIM-120最大射程在160到180公裏之間。
超大型超遠端空對空導彈在對付雷達截面大、難以機動的敵方大型飛機（如空中預警機、空中加油機和戰略轟炸機）時非常重要。事實上，美國海軍曾於1966年開始裝備AIM-54「不死鳥」空空導彈，主要用於保護航母打擊群免受蘇聯遠端轟炸機的威脅，但在與伊拉克飛機的多次交戰中，該導彈的效能表現不盡如人意。
瞄準技術和導彈設計的改進使超大型導彈也能在對付戰鬥機時發揮重要作用，俄羅斯空天軍在烏克蘭上空成功使用R-37M擊落多架戰鬥機就證明了這一點。中國開發了世界上射程最遠的空空導彈PL-XX，並且擁有世界上最大的轟炸機群，迅速擴充和升級了加油機群以及預警機群，這些都有力地刺激了美國海軍和空軍去開發同類別導彈，以縮小射程差距。
關於開發空射版標準-6的猜測由來已久，特別是在2021年拍攝到一架F/A-18F攜帶標準-6的照片之後，這枚導彈沒有攜帶MK72一級助推器。由於標準-6本身在2013年才開始服役，因此有人猜測這款導彈從一開始就被設想為具有空中發射的能力。盡管如此，AIM-174B能在多大程度上真正縮小美國與中國和俄羅斯的差距仍然是個大問題。
從歷史上看，由防空導彈開發而來的空射衍生型號遠不如R-37M和PL-XX等一開始就作為空射型號開發的空空導彈。此外，米格-31BM和殲-16在尺寸上比F/A-18E/F要大。殲-16裝備的有源電子掃描陣列（AESA）雷達比「超級大黃蜂」要好得多，無論是T/R元件數量還是功率。
其結果就是，米格-31BM和殲-16可以攜帶大型空空導彈長時間飛行盤旋，並且可以在沒有支援的情況下發射這種導彈，而「超級大黃蜂」攜帶導彈的能力十分有限，特別是與米格-31BM相比，它的發射速度和高度要低得多，從而限制了它的交戰範圍。
在烏克蘭上空的戰鬥中，俄羅斯的蘇-35S戰鬥機證明了可以發射大型遠端空空導彈飛機的重要性，蘇-35S戰鬥機的雷達比米格-31BM小得多，作戰高度和巡航速度也比米格-31BM低得多，因此不能充分發揮R-37M空空導彈的效能。從戰鬥機上發射導彈時，導彈的飛行距離大大縮短，每架次可攜帶的導彈數量也更少，而且還需要依靠空中預警機提供的瞄準數據來攻擊導彈射程極限附近的目標。
與殲-16相比，特別是米格-31BM相比，F/A-18E/F「超級大黃蜂」也同樣處於劣勢，它與已經退役的F-14「熊貓」戰鬥機不同，「超級大黃蜂」不是為了遠距離空對空交戰而設計的，其較小的機身限制了攜帶能力和雷達尺寸。因此，雖然AIM-174B對美國海軍來說是一項革命性的新發展，但這種導彈除非部署在更適合遠端作戰的大型戰鬥機上，例如美國空軍的F-15EX，否則它很可能無法完全彌補與中國和俄羅斯之間的導彈差距。
