根據國際法，包括大使館、領事館在內的外交機構，在駐在國享有治外法權。也就是說，雖然，使館占用的土地屬於駐在國，但被視為派出國的領土。即使是在戰爭狀態，沖突雙方也應該保護各國的外交機構，以及外交人員的絕對安全。
1999年5月7日晚上11點45分，在沒有經過聯合國授權的情況下，美國從本土起飛了一架B-2幽靈戰略轟炸機，飛到當時南斯拉夫聯盟的首都貝爾格萊德，向位於櫻花路3號的中國大使館投擲了5枚「聯合直接攻擊炸彈（JDAM）」。
JDAM是波音公司研制的一種空投炸彈配件，裝在由飛機施放的傳統炸彈上，將本來無控的傳統航空炸彈轉變為可控，並能在惡劣氣象條件下使用的精確制導武器。
除了導致3名中國記者死亡，5枚JDAM炸彈還造成20多人受傷，其中有6人是重傷。
事情發生後，美國總統克林頓立即表示了道歉，並透過領導人電話、召見中國駐美國大使、向中國派遣特使、向遇難者家屬寫道歉信等方式，多次表達了道歉。
美國特使、時任副國務卿、後來擔任波音副總裁（負責國際關系）的杜文· 皮古連在中國表示，第一個重要錯誤是選錯了目標。他聲稱，當年3月，美國準備轟炸南斯拉夫的軍需供應采購局。
4月份，美軍使用了3份地圖，用來確定采購局的準確目標。其中，有兩份是市場上出售的普通地圖，分別是1989年和1996年的，還有一份是美國政府在1997年制作的最新地圖。
但是，這三份地圖都沒有標註采購局、中國大使館的準確位置。但是，美國非常想轟炸采購局，因而采用了一種定位技術，所以才將中國大使館當成了采購局。實際上，兩個建築相差約300米的距離。
皮古連解釋說：「這些技術涉及到將一條街和另一條街的地址進行核對--可用來定位大概的地理位置，但對精確目標完全不適用，而且這一技術只有在這一個案中被采用。」
第二個錯誤是，用於核實目標資訊的軍事或情報的數據庫，都沒有包括中國大使館的正確位置。第三個錯誤是，目標復查過程中的任何階段都未發覺上述兩個錯誤。
覆言認為，美國方面的說法是有漏洞的。首先，在轟炸中國大使館之前，美國針對南斯拉夫的轟炸已經持續了1個多月的時間。如果有這樣或那樣的地圖定位錯誤，美國應該早就發現了。那麽，在執行每一次轟炸前，就應該更加小心。
其次，在前幾年的時間裏，美國官員曾經多次存取中國大使館，應該知道使館的確切位置。但美國方面卻聲稱，中國使館的新址，並沒有錄入軍隊和情報系統的數據庫。
真的難以讓人信服。貝爾格萊德是首都，有100多個國家的大使館，美國又對這座城市展開了長時間、大範圍、高強度的轟炸，難道不需要事先確定好每一個大使館的準確位置嗎？
小國都算了，中國是大國，不可能不清楚。即使之前不清楚，以美國的情報能力，完全可以弄清楚。換個角度看，既然美國那麽想轟炸采購局，兩個月的時間難道還不夠弄清楚？中國使館懸掛有國旗、國徽，每天有外交車輛進出，怎麽就被當成了采購局？
說到底，弱小就是原罪。對別的國家來說，中國是大國。但在美國眼裏，中國就是不夠強大，就是軟柿子。覆言認為，我們只有繼續強大，在各個領域縮小與美國的差距，甚至超過美國，才能完全擺脫美國眼裏的軟柿子形象。
如此，中國才能在國際上更好維護自己的利益。
