二戰中，英國迎來了強大的挑戰者坦克，作為對抗德國堅固裝甲的利器。本文將深入探討挑戰者坦克的起源、設計困境以及在歐洲戰場上的表現。
在諾曼第登陸日的廣泛準備工作中，武器的升級變得至關重要。由於德國敵軍擁有出色的裝甲，盟軍必須尋找方法來克服這一威脅。
挑戰者坦克，被賦予坦克、巡洋艦和挑戰者（A30）的任務，起源於克倫威爾坦克，旨在為國王陛下的巡洋艦坦克提供更強大的火力。透過在英國對美國謝爾曼號的改裝中安裝76.2毫米火炮（QF 17磅炮），誕生了螢火蟲，而挑戰者號則成為盟軍的稀有寶藏，與德國的虎式和豹式坦克媲美。
巡洋艦坦克挑戰者
全新的挑戰者是由Roy Robotham發起開發的。作為勞斯萊斯汽車部門的高管，他的流星發動機已被證明是克倫威爾坦克不可或缺的資產。由於QF 17磅炮無法安裝在克倫威爾號上，因此需要打造一種新型坦克。
Robotham希望將勞斯萊斯Merlin V-12活塞航空發動機套用於下一代坦克。盡管他在坦克設計方面幾乎沒有經驗，但他在坦克委員會贏得了一席之地，從而開始了他的專案。
1944年10月17日，荷蘭第11裝甲師的挑戰者坦克
挑戰者號擁有強大的火力，但由於重量增加，其裝甲不得不減少，以為長17磅彈藥騰出空間。裝甲範圍在20至102毫米（0.79-4.02英寸）之間，許多操控坦克的機組人員抱怨說，由於其裝甲無法與德國虎式坦克上的88毫米火炮相媲美。
其他抱怨涉及坦克的高輪廓，因為機組人員已經習慣了十字軍的低調。高輪廓使坦克更加顯眼，而且由於不能完全依賴其裝甲，這實際上是一個嚴重的缺陷。
1944年10月27日，一輛挑戰者坦克穿過荷蘭埃施附近的貝利橋
除了這些問題之外，坦克還存在履帶經常脫落的問題。經過測試人員的經驗修改後，又遇到了另一個問題。該坦克沒有配備深水涉水裝置，因此無法直接降落在諾曼第海灘上。挑戰者號必須等到港口得到保護後才能繼續並加入行動。
盡管存在這些缺陷，挑戰者坦克被認為比謝爾曼螢火蟲更快，機動性更強，而謝爾曼螢火蟲的輪廓比英國同行更大。總共生產了200輛單位，其中大多數在英國旗下役服。
1945年7月21日，丘吉爾和蒙哥馬利在柏林檢查一組挑戰者和克倫威爾坦克
一支挑戰者坦克特遣隊被分配給波蘭第1裝甲師和捷克斯洛伐克第1裝甲旅。高輪廓和重量問題被挑戰者的復仇者變體所克服。盡管這250輛改裝單位來得太晚，因為在它們部署時歐洲戰爭已經結束。這些型號中的大多數在戰後作為占領和維和部隊的一部份在萊因河地區役服。
