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時間1943年冬，地點蘇德東線戰場之上，一場即將載入史冊的戰役正在進行，敵我雙方皆使出了渾身解數，但奈何還是蘇軍「技高一籌」，靠著令人發指的「人海戰術」拿下了最終的勝利，並一舉奠定了勝勢，讓德軍徹底失去了取勝的資本。
那麽這究竟是怎麽一回事？這場戰役因何而打，蘇聯又到底是怎樣在武器裝備全面劣勢、後勤補給堪憂、準備十分倉促的情況下戰勝的敵人呢？
戰役背景
一切的一切還要從此前剛剛結束的庫爾斯克會戰開始說起，伴隨著一場驚天動地的「坦克大戰」，曾幾何時納粹德國那無堅不摧的機械化集群亦是首次吃癟，失去了大半裝甲部隊的他們也失去了繼續進攻的實力與勇氣，而這同樣意味著蘇德兩軍已然攻守易型，如今也是該輪到忍辱負重的蘇聯紅軍發起反擊了！
事實也的確如此，為了搶占先機，也為了徹底杜絕德軍死灰復燃的可能，很快蘇聯內部便制定好了下一步的計劃，即，收復烏克蘭，並將烏克蘭作為繼續回擊德軍的前沿陣地。
而蘇軍的大動作也很快引起了德軍的警惕，故而，為了守住烏克蘭，希特勒便對前線德軍下達了死命令，要求他們以第聶伯河為依托快速修建防禦工事，並不惜一切代價守住該陣地！
一個攻、一個守，一場大戰如同箭在弦上，距離爆發也只是時間問題，只是令人感到奇怪的是，就在此時，蘇德兩軍的最高指揮官卻在同一時間陷入了猶豫。
先說德國方面，守將克盧格元帥和曼施坦因元帥對自己剛剛修建的「東方堡壘」還是很有信心的，可他們卻不得不考慮兩個關鍵點，首先是敵我兵力的差距。
要知道，此時此刻駐紮在第聶伯河陣地的德軍只有中央集團軍群所屬的第2集團軍和德國南方集團軍群所屬第8、第6集團軍，以及第4、第1兩個裝甲集團軍，共計兵力才堪堪達到124萬余人，火力方面亦是今非昔比，火炮和迫擊炮12600門、坦克和強擊火炮2100輛、作戰飛機2100架，遠遠無法與曾經的德軍王牌相提並論。
反觀蘇軍呢？據可靠訊息稱，此戰蘇軍至少可以投入200萬以上的兵力，火力方面根據庫爾斯克會戰推算，亦是擁有火炮五萬余門，坦克與自行火炮2000余輛，戰機2800余架，幾乎所有方面都碾壓己方。
雖說按照慣例，在攻防戰中，進攻方的兵力比防守方多一倍很正常，但問題是，第聶伯河防線並非堅城，就算投入再多心血，它也只是一片陣地，在這種情況下想要擋住多於己方兩倍以上的兵力談何容易？
其次，兵力上的差距已經讓兩位元帥頭疼不已了，更重要的是，這所謂的「東方堡壘」還是存在缺陷的，那就是不夠長！什麽意思呢？
簡單來說，它就好比是當年法軍的「馬奇諾防線」，看似固若金湯不假，實際上南北兩端卻存在空隙，在這種情況下，二人自然擔心蘇軍會效仿己方的「曼施坦因計劃」，繞過第聶伯河直取德軍後方，雖說此舉難度不小，可一旦成功，所產生的連鎖反應卻是不容小覷的。
在這些問題的困擾下，兩位元帥真可謂是夜不能寐，不過殊不知，與此同時，蘇軍大營中的朱可夫元帥也是一樣的焦慮，至於原因很簡單，同樣是兩點。
其一是源於史太林的死命令，由於史太林一心一意想要快速對德軍發動反擊，蘇軍的準備堪稱倉促，很多剛剛招上來的新兵甚至連簡單的培訓都沒有，這樣的部隊雖說人多，可所要承擔的風險卻也極大，一個搞不好出現嘩變都是極有可能的事情。
其二，準備已然不夠，在戰術上蘇軍內部亦是產生了巨大的爭議，與德軍猜想的一樣，很快就有不少將領透過戰場上的情況，聯想到了曾經名動一時的「曼施坦因計劃」，認為，己方與其正面進攻，莫不如在「東方堡壘」上找尋缺口，或是幹脆繞過第聶伯河，利用兵力優勢一次性突破並從後方包圍德軍。
如此戰術堪稱奇招，不過之前也說過了，此舉的風險也是極大，沒過許久朱可夫就想到了兩種可能出現的僵局，一個是德軍很有可能會利用蘇軍繞後的時間差，準備大量的物資補給，隨即在包圍圈中與蘇軍打持久戰，蘇軍本就準備不足，所需的補給亦是德軍的兩倍以上，這樣拖下去無疑是死路一條。
另一個則是德軍對此早有防備，等到己方開始繞後時，曼施坦因直接率領機械化部隊從側翼包抄，屆時蘇軍很有可能就會徹底失去機動能力。
因此，思來想去之下，朱可夫還是放棄了這個風險極大的戰術，轉而選取了另一個「笨主意」，那就是不管不顧，利用己方高達260余萬的兵力優勢，直接從正面發起進攻，即便傷亡會很大，也要用碾壓姿態杜絕敵人任何的陰謀詭計！
第聶伯河開戰！
庫爾斯克會戰之後，德軍被迫陷入守勢，反觀蘇軍卻是氣勢如虹，準備趁此時機發動反擊，在這一背景之下，第聶伯河便成為了雙方的必爭之地，戰前兩軍主將亦是鬥智鬥勇，不過令曼施坦因等人萬萬沒想到的是，朱可夫這次居然沒有用計，而是打算利用兵力優勢正面碾壓自己！
話接上文，經過力排眾議後，朱可夫果斷確定了正面進攻第聶伯河的戰術部署，而1943年8月26日，265萬蘇軍亦是齊齊抵達陣地以東，旋即對駐守於此的德軍發動了進攻。
與雙方指揮官想象的戰局大體相似，雖說蘇軍占據了絕對的兵力、火力優勢，但在最初之時，他們卻還是付出了慘痛的代價，這主要源於兩點，首先是德軍占據地利，居高臨下可以最大程度發揮機槍的威力，其次則是德軍的部署，他們將國防軍編為了後衛部隊，並在每一個城市、每一個山頭、每一個戰壕處都布置了小股部隊，這些部隊見到蘇軍第一時間便傾瀉出全部的彈藥，打完就撤，以階梯的形式進行阻擊。
在這般的部署之下，蘇軍幾乎每拿下一個陣地都要付出慘痛的代價，反倒是德軍的傷亡要更少，不僅如此，他們還會在夜間對蘇軍發動奇襲，奪回了不少白天遺失的陣地，最終導致連續進攻了數天，蘇軍也並未取得什麽太大的戰果。
在這種情況下，蘇軍指揮官終於坐不住了，科涅夫元帥當即下達指令，決定繞過這些城市和堡壘，直接沖向第聶伯河，所幸，此舉還算有用，僅僅三周，第一道防線的德軍為了救援老家，最終只得在希特勒的命令下撤退到了第聶伯河防線附近。
而與此同時，蘇軍的下一步攻勢也緊隨其後，來到第聶伯河下遊的他們瘋狂追擊著正在撤退的德軍，至於原因也很簡單，他們可不敢停歇半步，否則的話，一旦給了對方喘息之機，遭殃的可就是整個烏克蘭，德軍極有可能會采取所謂的「焦土政策」，殺光當地的百姓、燒光當地一切有用的物資，搶光當地全部的軍工機械。
如此一來，就算蘇軍重新奪回了烏克蘭，這樣一個遍地焦土的國家對他們的作用也將大大縮減。
因此，為了拿下一個盡可能完整的烏克蘭，蘇軍的攻勢很快也很猛，尤其是空降部隊，更是馬不停蹄，僅在9月24日，他們就發起了對德軍陣地的空降襲擊計劃。
計劃一共進行了十三天，但令人感到惋惜的是，由於蘇軍的指揮太過混亂，以及德軍提前破譯了電台密電等等原因，這支空降部隊的傷亡堪稱慘重，僅在24小時內，就有近千名傘兵犧牲，之後更是有超過兩千人還未落地，就被德軍從半空擊落，結局著實悲慘至極。
不過空降部隊的失敗卻並沒有影響蘇軍的攻勢，為了盡快擊敗德軍，他們甚至還想出了一招用人命堆積勝利的「狠招」，那就是強渡第聶伯河！為何這麽說呢？原因其實很簡單，一來，第聶伯河寬約800米，二來，蘇軍沒有船，連木筏都少得可憐，三來，德軍在西岸有著無數的火力點，在這種情況下用肉體渡江不是自尋死路是什麽？
那麽既然如此，蘇聯方面為何還會下達這樣的命令呢？難道他們就不拿士兵當人看嗎？
當然不是，此舉對於蘇軍來說也是逼不得已，戰役都已經打到這個地步了，放棄是自然不可能放棄的，但若是想繼續下去，唯有渡河才是王道，奈何此前德軍已經提前一步銷毀了兩岸全部的船只，甚至連木板都沒有留下，用人命去填也只能說是無奈之舉。
人海戰術的巔峰
1943年8月26日，第聶伯河戰役正式打響，只是與事先預想不同的是，兵力足足是德軍一倍還多的蘇軍並沒有快速取得勝利，反倒是在德軍的陰謀詭計之下連連損兵折將，以至於一整個空降部隊全部犧牲，並最終解散，沒辦法，陰的玩不過，蘇軍也只能玩陽的，百萬大軍齊聚第聶伯，準備利用人海戰術強行渡過這條寬達800米的大河！
此言亦此行，很快一場血腥至極的搶灘戰開始了，戰鬥伊始，德國守軍還是較為樂觀的，原因很簡單，畢竟只要按動扳機，他們甚至都不用瞄準，一秒鐘就能打死打傷幾十名蘇軍，照這樣下去，距離全殲蘇軍搶灘部隊自然只是時間問題。
但很快他們就發現了不對勁，雖然死亡的蘇軍成千上萬，卻仍然有幾萬、幾十萬人前仆後繼，機槍掃射是快，可也架不住人多啊！就算德軍火力全開，終究也還是會有漏網之魚，而這些「魚」只要是抵達了岸邊，就會立刻修建起一個又一個的橋頭堡，此消彼長之下，德軍西岸的防線才短短一周就已然有了崩潰的勢頭。
沒辦法，見此情形德軍指揮官也只得不斷調集重炮，將這些橋頭堡一個一個的摧毀，只是很顯然，這一切都是徒勞的，你炸一個我建一個，你炮彈能有多少發？肯定是沒有蘇聯紅軍的人數多就是了！
因此，到了九月底，即便德軍用盡了渾身解數，蘇軍卻還是在岸邊建起了無數的橋頭堡，在這些橋頭堡的加持下，蘇軍的反擊亦是很快開始，在後方支援的神兵利器「喀秋莎」的幫助下，西岸的德軍瞬間崩潰，而在敵人失去了強大火力的情況下，蘇軍的渡河行動更是相當順利，短短幾天下來，便有大批的蘇聯紅軍來到了西岸，而在內外夾擊之下，第聶伯河防線也總算宣告崩塌。
在這之後，烏克蘭首都基輔便被蘇聯將領布里茲涅夫將軍攻克，聞訊，身在柏林的希特勒是既氣憤又痛惜，氣憤的是自己辛辛苦苦搭建起來的「東方堡壘」居然才堅持了這麽短的時間，而痛惜的則是，丟了烏克蘭，德國不單將失去一處糧倉，也會連帶著遺失克里沃羅熱的鐵礦、扎波羅熱和尼科波爾的稀有金屬礦，更有甚者對於德國來說，此舉亦是相當於丟掉了整個東線戰場！
原因不難理解，要知道在此戰中，雖然蘇軍的傷亡要更大，達到了恐怖的150萬人之多，幾乎就是全體兵力的三分之二，但德軍的主力亦是遭受了慘痛打擊，20個師被摧毀，60個師損失兵力超過一半，最後的大規模坦克集群消失，沒了這些，德軍又該如何在一望無際的平原上同蘇軍對戰呢？
事實也的確如此，第聶伯河戰役過後，德軍已然成為了秋後的螞蚱，盟軍亦是徹底掌握了二戰的主動權，因此，後世有人認為，沒有此戰就沒有第二次世界大戰的最終勝利也就不難理解了。
