美國海空軍六代機的NGAD陷入困境，專案取消的新聞。在最近倫敦舉行的美國空軍和太空部隊協會年會上，美國空軍參謀長戴維·W·奧爾文證實了美國空軍已經暫停「下一代空中優勢」戰鬥機專案並進行重新審查（專案並未取消，但是被掛起了，新財年中撥款也遭到了削減）。
洛克希德·馬丁公司的六代機NGAD概念圖
諾斯羅普·格魯曼公司2021年和2023年的影片中看到的NGAD六代機設計
波音公司的六代機NGAD概念圖
戴維·W·奧爾文主要提到了兩個問題，一個是六代機效能指標不明，新一代戰鬥機要壓制前一代戰鬥機，但目前美國空軍對六代機並未提出明確的技戰術標準，只是把各種新技術和作戰功能進行堆砌，可這些技術現有五代機也能配備，導致研制中的「下一代空優」戰鬥機與現有的五代機之間能拉開足夠大的差距。
另一個理由是太貴。美國空軍做過估算，每架第六代NGAD的成本可能高達2.5~3億美元，而F-35因型號而異，常規F-35A的價格約為8200萬美元，F-35B和F-35C的價格約為1億美元。美國空軍部長肯德爾上個月就說，「下一代空優」戰鬥機是非常昂貴的平台，美國空軍只能購買極少的數量（200架NGAD），這還不算配套的無人僚機的價格，這顯然不足以應對未來高強度戰爭的需求。
但壓制競爭對手高效能五代機的需求仍然存在，且競爭對手的五代機不但效能好，數量也是越來越多。眼下美國海空軍的F-35在東亞別說效能優勢，在節點前怕是連數量優勢都保不住。
美國停產F-22，鋪開打擊戰鬥機F-35的時候，沒想到會有其他國家能研發出重型空優五代戰鬥機，而且效能這麽好，數量這麽多——一直到2020年，美國人還覺得殲-20只會少量裝備精銳部隊，自己在東亞保持250架五代機（算盟友）足夠了。
同時，由於機隊老化和F-35產能不足（實際上F-35產能並不差，實在是機隊老化速度太快，大批的F-15C/D和F-16待換，F-15EX產量又上不去），美國空軍機隊規模需要維持，曾經「F-35換所有戰術機」的願景也不提了（美國三軍一共訂購2456架F-35，其中美國空軍計劃購買1763架F-35）。因此戴維·W·奧爾文提出了一個「輕型五代機」概念。用來替換臨近退役的老三代機，用來保持美國空軍的規模和技術優勢。
這個概念美國空軍已經提出有段時間了，當初叫「四代加五代減」，在前任美國空軍參謀長小卓思·布朗在2020年提出的「4+1」規劃裏就有提到。
美國空軍「四加一」：F-16V、F-15EX、F-35、六代機加A-10
當時甚至連編號都想好了叫F-36，屬於替代目前F-16位元置的輕型五代機（F-35算中型機），或者說廉價五代機。
F-36「王蛇」概念圖
甚至南韓的KF-21都想過來參加這個專案，但後來美國空軍沒有繼續這個專案，而是選擇把F-16升級到F-16V。
經過俄烏戰爭，美國空軍也想明白了，不再一味迷信武器裝備的先進性，更註重成熟度、批次生產能力，尤其是考慮到目前美國的軍工研發能力，與其想著那些耗資巨大成效慢的「遊戲規則改變者」，不如務實一點，追求那些數量足夠可堪一用的武器。先把數量提上來再說別的，以應對競爭對手龐大的五代機和四代機混合機隊。
現在美軍正逐漸摒棄華而不實的裝備發展專案，註重技術堆砌、價格昂貴的「下一代空優」自然也被叫停。
會議上戴維·W·奧爾文展示的概念圖
這種輕型五代機對應的並不是中國殲-35——中國殲-35是正經的制空型中型五代機，比也應該和F-35比，而F-35則並不是制空戰鬥機而是戰鬥轟炸機。其對應的應該是俄羅斯的蘇-75，是一種單發單座輕型制空戰鬥機。
蘇-75是一種主要用於外貿的廠所自研輕型五代機，俄羅斯聯合航空公司稱蘇-75基本價只要3000萬美元
但眼下，筆者不認為美國人能造出比F-35更便宜的五代機——不管國會老爺再怎麽罵JSF專案是「耗子洞」，專案管理糟糕。好歹是熬出來了，F-35A一架才8000萬美元，真的非常便宜了。
尤其是這個飛機還有快速升級概念，類似F-35現在主推「刷機」概念，可以隨時隨地進行系統升級，邊用邊升級，讓早期批次也能獲得後期批次的能力。當然還有忠誠僚機，空中組網等等如今在F-35上尚未完全實作的先進概念。等於是把F-35的系統塞到一個輕型機裏，不是做不到，但是在有限成本上實作並不容易。
同時，目前這只是美國空軍提出的一個概念，並未有任何廠商來接這個單子：洛馬忙著F-35的生產（剛剛第1000架下線）和Block4升級，諾格忙著B-21專案，波音……你就看他造F-15EX那個費勁，美國空軍能放心把單子交給他？
如果美國空軍真的急需，不如考慮南韓的KF-21，好歹這個真是個真的五代減。
而中國人民空軍則在快速成長，殲-20的數量穩步增長的同時，最近美國軍事網站【軍事觀察】稱殲-16的數量超過350架，是世界上最大的側衛機群（俄羅斯空天軍全軍側衛系加起來勉強趕得上，印度蘇-30MKI是272架摔了13架），同時也是最大的雙座重型戰鬥機機群（美國空軍F-15E就218架，F-15EX目前就8架）。
美國空軍急也沒用，起碼在東亞，天空不再專屬於它。
