後世多說國民黨第16兵團孫元良為逃跑將軍，在淮海戰役撤退徐州時，他先後為杜聿明獻了「三計」，最後都沒有完全落實，也是他終生的遺憾。這三條計，到底可行不可行，歷史沒有假設，也無法還原驗證。我們也只是分析一下罷了。
蔣介石和國防部做出撤離徐州的決定，杜聿明提出「撤而不打」，直奔西南永城方向，蔣介石預設了。於是大軍開始行動，撤出徐州。
孫元良認為，這如同「三個兵團在公路上排成無法作戰的難民式長龍淪為龐大軟體動物」，擁堵混亂，解放軍只要用一個排，就能將二十萬人的打散。於是就致電杜聿明，指出這樣下去實在危險，最好讓三個兵團分開來行動，趕快脫離戰場，把態勢整備好了再合起來同共軍決戰。
兩個小時以後，得到了杜聿明的回復，國防部不同意這樣幹。孫元良很苦悶，他覺得，這正好上了粟裕的當，他們就是要對三個兵團實施合圍，然後一口一口吃掉的。
而就在這個時候，部隊卻停了下來，又要掉頭東南，去營救黃維第12兵團了。孫元良很生氣，就讓兵團副參謀長熊順義代言，說：「明知不可久待而竟待之，豈不是睜眼跳崖自己找死?將在外，君命有所不受。必須從整個形勢來考察才能立於不敗之地。」意思當然是趕快走，再晚就來不及了。
可是邱清泉卻說，明知道部隊掉頭東南是個坑，那也得跳，因為那是老頭子的意見，你不聽他的，他處罰你，還是老老實實地掉頭吧。等十天半月，解放軍吃不掉我們，也就走了，大夥也就安全了。於是，杜聿明再次聽從了老蔣的命令，聽從了邱清泉等人的建議，掉頭東南。以一支被圍困的部隊去救援黃維那支同樣被圍困的部隊去了。
到了12月6日，孫元良再次提出建議，建議杜聿明讓三個兵團分頭突圍，杜聿明、邱清泉、李彌當時都同意了。可在實施過程中，再一次被孫元良稱之為「驕兵悍將」、「豎子」的邱清泉，妄作主張，致使其單獨突圍失敗。
孫元良的這三個主張，前兩個沒有被認可，後一個沒有很好的組織實施，因而也就不能說成功率有多大了。但，孫元良絕不是「只身逃脫」的，他帶到南京的，有第16兵團司令部的四百余人（一說137人），而第41軍，突圍到永城地區的也有七千余人，如果三個兵團共同實施，或可保住其大部或一部，不是沒有可能。
