關於美國波音公司生產的多型號客機於近期接連出問題一事，想必不少人都有所耳聞。艙室玻璃破裂、機身艙門脫落、起落架輪胎脫落、航空發動機空中起火……一時間，這家有著上百年歷史的「航空老廠」仿佛黴運當頭，各種麻煩事在短時間內集中找上門。種種醜聞之下，波音公司不僅股票驟降，還在民用飛機銷售市場上出現頹勢，逐步被自己的老對手，即歐洲空客公司所超越。 萬幸的一點在於，雖然在民用飛機市場上跌了個大跟頭，但波音仍在軍用飛機市場方面有所收獲，只是不知其能否在質素管控方面做得好點，別再丟掉來之不易的軍方訂單了 。
波音公司的E-7A預警機
澎湃新聞援引美國權威防務媒體「突發防務」的報道稱，波音公司預警機專案管理人員稱，該公司正計劃將E-7A預警機的產量增加到每年6架，以滿足其不斷增長的全球需求。此前， 南韓和澳洲已進口並獲得該機，如今包括美國等北約國家也將以E-7A作為自己的新一代預警機 。
E-7A預警機內部
從當下已公開的相關訂單來看，美國空軍下單訂購了26架E-7A，英國皇家空軍訂購了3架E-7A，由多國組成的北約聯合預警機部隊則已訂購6架E-7A，總量達35架之多，確實是個不小的數碼。按照各方的計劃，E-7A將主要被用於取代早已老舊的美制上一代產品，即E-3「望樓」預警機。 對於波音公司來說，紛至沓來的預警機訂單，也算是近期種種壞訊息中為數不多的「喜訊」了 。
波音公司已收到35架E-7A預警機訂單
當然，嚴格地說，在軍用航空器方面，價值和利潤最高的機種屬於一線作戰類機型，如戰鬥機、轟炸機和武裝直升機等。 這些機型因技術附加值高而價格不菲，且部隊為了形成裝備規模，對此類機型的采購數量也很多 。至於預警機，雖然其技術附加值同樣不低，但在列裝和采購規模方面，顯然還是遠低於一線作戰類機型。因此，對於這35架E-7A預警機訂單的整體價值，我們倒也不用過於高估。
F-15EX是波音目前唯一的戰鬥機訂單
那麽，波音目前是否有高價值的一線作戰類機型訂單呢？有倒是有，但著實不多，那就是區區80架的四代半戰機F-15EX。至於身為海軍艦載機的F/A-18E/F，則並未在2023年和2024年獲得采購訂單。如果沒有外國使用者下單，波音公司已準備再2025年關閉F/A-18E/F的生產線了。而在轟炸機方面，美軍下一代隱身戰略轟炸機是諾斯羅普·格魯曼公司的B-21。順帶一提，目前美國批次生產的唯一一款五代機F-35，亦是諾·格公司的產品。 考慮到F-15EX仍是上一個時代的產物，故美國空軍很難繼續追加訂單，恐怕也就買這80架了 。
T-7教練機等訂單只能算是邊角料
於是乎，沒能拿到第五代戰鬥機的訂單，也沒能拿到新一代轟炸機的訂單，波音在軍機方面也就只有尚未履行完畢的這80架F-15EX最值錢。 至於E-7A預警機、KC-46A空中加油機和T-7教練機等輔助類軍機，則只能算是中低價值的「邊角料訂單」 。如此我們也不難理解，為何波音公司在美國海軍第六代戰鬥機專案的競標中，會如此「上心且努力」了。 沒辦法，在民用飛機市場一路碰壁的情況下，若再拿不到高價值的軍機訂單，那波音公司就真快「關門大吉」了 ……
美國空軍已多次暫停接收KC-46A
以為麻煩就只有這些嗎？並非如此。波音公司能否順利完成這35架E-7A預警機的訂單，都還得打個問號呢。原因很簡單，在民用飛機方面暴露出的產品質素下降和質素管控不嚴格等問題，早就蔓延到了波音的軍用飛機產品上。此前關於美國空軍屢屢暫停接收KC-46A加油機的訊息，估計不少人都聽說過。 軍方曾在嶄新的KC-46A飛機蒙皮內，發現生產過程中遺留的遺物，甚至連完整的扳手都被落在了機身內 。如此低階且可怕的質素隱患，簡直讓人不敢相信這是世界級航空工業「百年老廠」波音公司會犯的錯誤……
波音公司實可謂是流年不利
未來收到E-7A預警機的那些使用者，還是自求多福吧，天知道這款戰機是否會在某天發生事故呢？概率恐怕還真不小呢。
