國民革命軍整編第七十四師，是「國軍五大主力」之一，由原七十四軍整編而成，實際兵力仍為二萬多人。抗戰時期國民黨軍戰績最輝煌的部隊。
曾參加淞滬會戰、徐州會戰、長沙會戰、常德會戰等多項戰役，多次挫敗日軍，曾有「抗日鐵軍」的稱號。日軍對這支國軍中的王牌部隊深為畏敬，並以「三五部隊」稱之（指所轄51師、57師、58師，皆以「5」開頭）。美軍顧問團曾有過「中國國軍只有74軍能打」的贊譽。1947年解放戰爭中，國民革命軍第七十四軍進行整編改造，後改為整編第七十四師，張靈甫任職師長，於5月8日在孟良崮被中國人民解放軍華東野戰軍全面合圍。經過四天激戰，整編七十四師在5月16日全軍覆沒，師長張靈甫被人民解放軍戰士擊斃。後雖經重建，但戰鬥力大不如前，再次被人民解放軍全殲。
1937年8月，在武漢的國民革命軍五十八師師長俞濟時，接到了國民政府的委任狀，被任命為新組建的國民革命軍七十四軍軍長。新組建的七十四軍下轄五十八師（師長馮聖法）和五十一師（師長王耀武）。
七十四軍建立在危難之時，當時淞滬會戰的序幕已經拉開。七十四軍尚未來得及舉行建軍典禮，王耀武下轄的五十一師在陜西尚未歸建，便開赴淞滬戰場。
五十八師是俞濟時1935年在湖北宜昌親自整編創立的。全國陸軍開始統一整編後，五十八師被列為調整師，進行了重點整編和重新裝備。經過整編，五十八師下轄2個旅、4個團，並配屬炮兵、工兵、輜重兵各1個營，全師總人數達10923人。在武器裝備方面，五十八師也配備得十分齊全。全師共有重機槍54挺，輕機槍274挺，擲彈筒243個，山炮、野炮、榴彈炮16門，迫擊炮、平射炮30門。在全國202個步兵師中，像五十八師這種裝備精良、兵員充足的調整師屈指可數。
五十一師前身為國民革命軍補充一旅。1931年劉峙的侄兒劉夷在南昌新編獨十四旅，向劉峙、何應欽各要一員團長，劉峙即推薦王耀武。1933年6月紅軍圍攻宜黃，該旅拼命抵抗，守城24日，紅軍不支退去。王耀武獲蔣介石召見，並升任補一旅旅長。
在江西圍剿將結束時，蔣派錢大鈞在保定成立編練處，並成立6個補充團。隨後編成為兩個補充旅入贛剿共,王即為補1旅旅長。補一旅因何應欽的特別關照，並沒有被撥補到野戰部隊，而是獨立作戰。1934年9月，紅十軍團尋淮洲部由贛東北向浙西進軍，補一旅在黃山譚家橋截住紅軍主力，激戰後，紅十軍團副總指揮兼紅十九師師長尋淮洲犧牲，紅十軍團總指揮方誌敏也被受傷被俘，紅十軍團幾乎全軍覆沒。此役使得補一旅升級為五十一師，成為正規野戰軍。而時任紅十軍團參謀長的粟裕，率部從包圍圈中突圍，十幾年後，在孟良崮成為徹底消滅五十一師的指揮官，可以說是非常戲劇化的一場復仇。
