常萬全於1949年出生在河南南陽，1968年2月入伍。總裝備部的一位少將曾說：「常萬全能力非常強，是一名既懂科技，又懂裝備的高級將領。」
常萬全任139師副師長期間，曾指揮該部參加了「兩山輪戰」，是「藍劍-B行動」的實際組織者。1986年10月14日，老山前線打響了一場激烈殘酷的拔點戰鬥，參戰人員主要由139師416團「特功五連」組成。
這次行動的時間選擇在10月14日，實際上是有一定的寓意。這次拔點戰鬥，是部隊接防老山戰場後，首次進攻戰鬥，要拔點的陣地，又是敵人防禦敏感的最高兩個陣地。為了達到首戰告捷，全殲敵人的企圖，因此，戰鬥時間選擇上，常萬全說：「10月14日，就是要動他就要死。」
在行動中，我軍炮兵火力殲敵187人；突擊隊殲敵87人，傷敵28人，俘虜2人。
之後，常萬全從副師長到師長，再到軍參謀長，軍長。2004年，常萬全任沈陽軍區司令員。3年後調任解放軍總裝備部部長。而他的上一任是陳炳德將軍，於2007年調任中國人民解放軍總參謀長。
陳炳德於1941年出生在江蘇南通。1958年，陳炳德在南通國營油酒廠當工人。建國初期，能夠進入國營企業上班，那絕對是優秀的好青年。原本這個崗位是個「鐵飯碗」，然而，心中一直有保衛祖國夢想的陳炳德，還是選擇了從軍報國。
1961年4月，陳炳德參軍入伍，被分配到了南京軍區第60軍。說起來，陳炳德「起始」於南京軍區，成長也是在南京軍區。陳炳德坐鎮東南沿海不少年，深入邊海防無數次，經常實地考察地形，對東南戰區情況十分了解，對台灣省的軍情社情研究透徹。
值得一提的是，1996年時，陳炳德是當年的「演習總指揮」，台海危機沒有進一步擴大，不然的話，陳炳德差點兒就成了對台戰役的總指揮了！
在台灣問題上，陳炳德將軍一直以來態度都很強硬。2011年5月18日，時任美國國務卿希拉里會見陳炳德時說，美國堅持一個中國的政策，台灣是中國的一部份。陳炳德接過話說：「當年我上學的時候就說這句話，現在要退休了還在重復這句話，不知什麽時候才能看到祖國的統一。」
在講話中，陳炳德多次強調反對美售台武器。他強調，美國如果再次對台售武，肯定會影響兩軍交往和兩國關系，至於影響到什麽程度，則取決於美對台售武的程度。
也是同一年，面對美國媒體對中國殲20試飛的疑問，陳炳德將軍直言：「美國已制造那麽多新型武器，他又是針對誰呢？為什麽中國搞一個新型武器卻對美國構成了威脅和挑戰？難道只允許你們幹，卻不允許中國幹？」
此番話在國內引起喝彩一片。
陳炳德強調，雖然中美兩國軍力有20年差距，但中國歷史證明，在裝備落後的情況下，中國軍隊依舊可打勝仗。陳炳德的話，中國軍人聽後感到十分霸氣！
2012年10月，陳炳德卸任總參謀長一職，2013年3月，陳炳德正式退休。
