作者：愛德華·艾薩克·多維爾，美國有線電視新聞網資深記者
勞倫·霍士，美國有線電視新聞網國會記者
如果喬·拜登真的退位，沒有人知道提名新候選人的過程會是什麽樣子——但許多民主黨人表示，任何提名過程都最有可能是迅速以副總統卡瑪拉·哈裏斯成為候選人而告終。
關於如何爭奪拜登的競選職位的非正式對話已經在幕後持續了數周。但這一過程的不確定性一直非常明顯，以至於多位民主黨人——甚至包括那些對拜登持嚴重疑慮的人——都暫停了反對總統候選資格的行動，因為反對之後接下來可能更加混亂。
並不是說每個人都突然團結起來——但黨內的疲憊正在凝聚成共識。
內部民調顯示，哈裏斯至少更有助於提升民主黨的熱情，並幫助降低選票的競爭。關於她將最快組建競選團隊的論點越來越難以立足。人們開始幻想她能更積極有力地反對當勞·杜林普。
許多人故意推遲談論假設，因為拜登的助手們說，一旦他從新冠肺炎中康復，他計劃下周重返競選之路。但如果有突然的變化，二十多名民主黨主要政治家和工作人員告訴CNN，他們實際上看不到任何其他結局。
一些人主張快速、封閉的流程，即代表們將支持這一交換，作為他們計劃中的會前虛擬提名計劃的一部份。
一些人拒絕加冕的想法，要麽是因為他們更喜歡其他人，要麽是不喜歡加冕的樣子。但是——盡管有人考慮快速建立一系列突擊初選或市政廳會議——但沒有人同意在距離選舉還有100多天，距離民主黨人計劃聚集在芝加哥還有更短的時間的情況下，這樣做會如何。不過，哈裏斯的一些支持者支持這個想法，他們懷疑任何認真的人都不會挑戰她，盡管幕後有很多吹牛。
多名呼籲拜登結束的民主黨國會議員在周五接受CNN采訪時拒絕回答是否願意支持哈裏斯成為候選人。
如果不出意外，與幾個其他可能的最嚴肅的選項有關的人和其他人承認，他們可能會感到被黨派忠誠和自己的未來抱負所束縛。在上個月的內訌之後，統一的壓力會很大，任何與她競爭的人都會冒著在2028年公開初選中被基層選民認為實力受損並最終落敗的風險。
一些民主黨人認為，即使面臨提前投票截止日期的威脅，這個問題也可能會在8月底的黨代會上得到解決。不過，如果拖得時間太長，多位民主黨人預測，對解決方案的渴望只會加劇。
這些政客和活動人士表示，隨著選舉日越來越近，以及副總統處理民主黨危機數周的表現給他們留下了深刻印象，這種情況發生的可能性越來越大。他們認為，副總統即使在私下談話中也沒有被抓住陰謀詭計，相反，她在一系列競選活動中表現出了對拜登的忠誠和熱情，周六她將在麻省普羅溫斯敦主持一場籌款活動。
「我相信副總統是最佳人選。她正在積極地開展競選活動，而且她也是順理成章的繼任者。如果總統不是候選人，那麽我們必須立即團結在她周圍，這一點非常重要，」一位不願透露姓名的民主黨眾議員表示，他不想被視為削弱總統權威。
拜登的態度很重要
很少有人能想象拜登會退居二線，而不是讓他的競選搭檔接管。否則，這將是對她的一種淪陷性的侮辱，就像2016年大選前巴拉克·奧巴馬選擇希拉里·克林頓而不是拜登時，拜登本人所遭受的痛苦一樣。他還將削弱自己四年前做出的判斷，即她已準備好擔任這一職務，他在上周的新聞釋出會上重申了這一觀點。
這還意味著，放棄一位黑人副總統將對黑人選民和黑人領袖，尤其是南卡羅來納州眾議員吉姆·基利伯恩帶來極大的負面影響。基利伯恩多次表示，即使拜登不選哈裏斯，他也會選哈裏斯。正是這些支持幫助拜登在2020年贏得了勝利，現在也是他最堅定的支持者之一。
這種支持可能會帶來更多的支持，對代表和選民都很有說服力——即使哈裏斯在2020年競選失敗，並且擔任副總統初期表現不佳，要讓她參選也會變得越來越難。
加州副州長、民主黨大會代表、規則和章程委員會成員、哈裏斯的老朋友埃萊尼·庫納拉基斯（Eleni Kounalakis）表示，如果總統要辭職，重要的是要記住，他在談論「拜登-哈裏斯」的成就時贏得了民主黨初選。
「當人們投票支持他成為候選人時，他們實際上是在投票支持整個競選團隊，因此，可以得出結論，支持副總統成為我們的候選人，是兌現初選選民投票的最佳方式，」她說。「人們對拜登總統非常尊重，我相信，即使媒體一片混亂，如果拜登總統要求代表們支持她，大多數代表都會尊重他的意願，因為他是透過初選程式選出的總統。」
這種想法也體現在選票上。
「我認為民主黨一線人員比任何人都更了解穩定的力量。當出現混亂時，他們才是承受後果的人，」一位民主黨一線地區助手告訴CNN，「一線人員就像股市一樣。」
民主黨政治家和全國政壇資深助手擔心，在大會上啟動公開程式會一團糟，延長黨的紛爭，並失去強大的國會黑人核心小組的支持，而該小組是動員基層支持並提升11月熱情的力量。
甚至一些在搖擺州面臨連任的民主黨成員也認為，讓該黨花數周時間來測試新面孔，沒有任何好處。而且假設有人願意與哈裏斯對抗，如果現在不成功，他們自己的政治前途就會岌岌可危。
弱點並未被遺忘
長期以來不喜歡哈裏斯的人並沒有突然改變主意。他們並沒有忘記哈裏斯過去的弱點或問題。這是拜登在考慮下一步行動時必須面對的因素之一。
德薩斯州眾議員維森特·干沙里斯（Vicente Gonzalez）正在競選連任，他告訴CNN，幾個月前人們還認為哈裏斯會成為競選的累贅，拜登可能會考慮替換她，而現在人們卻迅速轉變了看法，這讓他感到驚訝。
干沙里斯說：「我不明白我們怎麽會從那種想法轉變到認為她應該成為競選的領軍人物。我並不反對她，但事實就是事實。並非一切都變了，對嗎？我們怎麽會從那種想法變成現在的想法？我是說，除了這個小鎮，世界上沒有其他地方了，對嗎？」
共和黨人士告訴CNN，他們對這一局面垂涎三尺——不僅因為有機會重溫過去對哈裏斯的攻擊，還因為她在接受采訪時常常詞不達意的影片會再次被挖出。他們會不斷質問哈裏斯，是否了解拜登的健康狀況以及衰老對他的影響，並且會借此制造更多混亂，讓她更加偏離正軌。
他們不僅會質疑她透過任何倉促選擇的程式是否合法，還會質疑她是否可以在選票上被合法替換。眾議院議長米克·莊遜（Mike Johnson）本周在接受采訪時提到：「正在進行一些初步研究」，這引起了人們的廣泛關註。人們真正擔心的是，如果民主黨人透過一個由中間人安排的會議推出一個全新的候選人，那麽選票的獲得可能會受到影響。
早在2020年，當拜登提名哈裏斯為競選搭檔時，一些人不僅故意念錯她的名字，還威脅要提起訴訟，質疑她是否符合憲法規定的任職資格，並提出了一個漏洞百出的論點，即她的父母均非出生於美國。
他們不是唯一這樣做的。紐約州眾議員亞歷山德裏亞·奧卡西奧·科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）在周四晚上的Instagram直播中說道：「如果你認為這將是輕松的過渡，那麽我告訴你，大量的捐贈者、大量的精英，推動喬·拜登不成為提名人的人，也不希望看到副總統成為提名人。」
與此同時，一些進步人士在幕後表示，他們相信拜登比哈裏斯更符合他們的議程——這也是許多人堅持支持拜登的原因之一。這些進步人士認為，拜登在一些政策問題上更加開放和靈活，而哈裏斯則可能更傾向於維持現狀。正因為如此，許多進步派人士並不熱衷於看到哈裏斯成為候選人。
「她現在正在競選總統」
對於其他人來說，政治對話落後於華盛頓以外許多人的看法，以及那些癡迷於內部民意調查和捐助者數據的人的看法。
「在某種程度上，她現在正在為總統職位試鏡，」她的前傳播總監、與許多現任成員保持聯系的資深國會助手艾殊利·艾蒂安（Ashley Etienne）說，「她有能力增強人們對喬·拜登的信心，同時向人們保證她已經準備好了。她需要以更深刻的方式做到這一點。競選活動需要為她創造機會。」
緬因州民主黨眾議員賈列特·戈爾登（Jared Golden）表示，他不會投票給總統，因此轉向支持哈裏斯是合乎邏輯的。
戈爾登說：「我認為許多美國人認為，如果拜登-哈裏斯組合獲勝，卡馬拉將完成第二個任期，這種可能性非常高。因此，可能會引出一個問題：為什麽不在這次選舉中解決這個問題呢？」
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