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Over 200,000 subscribers flee 'Washington Post' after Bezos blocks Harris endorsement
貝索斯阻止為哈裏斯助選後，【華盛頓郵報】流失超20萬訂閱使用者
作者：大衛·福爾肯弗利克
編譯：岑君伊
【華盛頓郵報】遭遇數碼訂閱使用者退訂潮和專欄作家紛紛辭職。這是其老板傑夫·貝索斯阻止該報支持副總統卡瑪拉·哈裏斯競選總統一事，引發的諸多後續影響之一。
據兩位了解該報內部情況的人士稱，截至周一（10月28日）中午，已有超過20萬人取消了數碼訂閱，但並非所有取消訂閱的操作都會立即生效。即便如此，這一數碼仍約占該報約250萬付費訂閱使用者（包括紙質訂閱）的8%。周一下午，取消訂閱的人數仍在持續增長。公司發言人拒絕置評，理由是【華盛頓郵報】公司是一家私營企業。
「數碼太龐大了，」【華盛頓郵報】前執行主編馬庫斯·布勞克利告訴美國全國公共廣播電台，「問題是，人們不知道為什麽會做出這樣的決定。我們基本上知道已經做出了決定，但不知道是什麽導致了這一決定。」
行政總裁兼出版人威爾·路易士周五（10月25日）解釋了今年總統大選及未來選舉中不發表支持聲明的決定，稱這是回歸【華盛頓郵報】的初心：多年來，該報一直將自己定位為「獨立報紙」。
然而，鑒於這一決定正值哈裏斯與前總統當勞·杜林普競選勢均力敵之際，報紙內部幾乎無人相信這一理由。
前執行主編馬蒂·巴倫周一（10月28日）在接受美國全國公共廣播電台「晨報」采訪時表達了這種懷疑。
巴倫說：「如果這個決定是在三年前、兩年前，甚至一年前做出的，那都沒問題。這肯定是一個合理的決定。但這是在距離選舉只有幾周的時候做出的，報社的編輯委員會並沒有進行任何實質性的嚴肅討論。這顯然是出於其他原因，而不是出於高尚的原則。」
事實上，貝索斯周一（10月28日）晚在【華盛頓郵報】上發表的一篇評論文章中承認，這一時機的選擇並不理想。
他寫道：「這是計劃不周，而不是什麽有意為之的策略。」
【華盛頓郵報】的記者曾多次曝光杜林普及其同僚的不當行為和違法指控。該報獨立的評論版也將杜林普描述為美國民主試驗的威脅。多位【華盛頓郵報】的記者表示，他們的親屬也在退訂者之列。
大規模退訂表明「我們所處時代的兩極分化，以及人們對這些問題所感受到的強烈情緒」，布勞克利說道，「這給了人們一個宣泄情緒的理由。」
布勞克利公開呼籲人們不要為了抗議而退訂【華盛頓郵報】。
他說：「這確實可以向報社管理層傳達資訊，但如果你關心【華盛頓郵報】所做的那種深入、優質的新聞報道，這樣做只會適得其反。沒有多少機構能做到【華盛頓郵報】所做的那樣。【華盛頓郵報】記者的報道範圍之廣、深度之深，都堪稱世界之最。」
即使在競爭對手【紐約時報】那裏，盡管其發行量大得多，但一次顯著抗議的退訂人數可能也只有幾千人。今年早些時候，【華盛頓郵報】出版人路易士還曾大肆宣揚該報凈增4000名訂閱者這一值得註意的現象。
周日（10月27日），【華盛頓郵報】網站上瀏覽量最高的十篇文章中有三篇是郵報員工對貝索斯決定感到憤慨所寫的文章。其中閱讀量最高的一篇是幽默專欄作家亞歷山卓·佩泰利的文章，標題為【現在，我這個幽默專欄作家也要站出來支持哈裏斯競選總統了】。超過17.4萬人線上閱讀了這篇文章。
貝索斯做出決定後，多人辭職
亞馬遜億萬富翁創始人貝索斯的決定最先由美國國家公共廣播電台在周五（10月25日）報道。此後幾天，已有兩名專欄作家從該報辭職，兩名作家從評論委員會辭職。
其中一位作者莫莉·羅伯茨警告稱，在最後一刻決定保持沈默而不是發表支持哈裏斯的社論，可能會帶來嚴重的後果。「當勞·杜林普尚未成為獨裁者，」她在社交媒體上釋出的一份聲明中寫道，「但我們越沈默，他離獨裁就越近。」
另一位作者是大衛·霍夫曼，他在貝佐斯做出決定並公之於眾的前一天，即周四，獲得了普利策新聞獎編輯寫作獎。普利策獎評委表彰他「就新技術和威權政權在數碼時代用來鎮壓異議的戰術，以及如何進行抗爭，發表了一系列引人入勝、研究充分的報道。」
「幾十年來，【華盛頓郵報】的社論一直是希望之光，向持不同意見者、無聲者傳遞著希望，」霍夫曼在周一（10月28日）寫給編輯委員會的一封信中解釋了他的離職決定，「當受壓迫者受到騷擾、流放、監禁和謀殺時，我們確保全世界都知道真相。」
「我認為，當勞·杜林普的候選人身份對我們構成了獨裁的真實威脅，」霍夫曼在給編輯頁主編大衛·希普利的信中寫道，這封信被美國國家公共電台獲得，「我發現我們失去了自己的聲音，這是難以維持且不可原諒的。」
霍夫曼表示，他打算繼續留在報社，他說自己「拒絕放棄【華盛頓郵報】，我在那裏工作了42年」。他寫道，自己將參與多個專案，包括「擴大支持全球新聞自由的工作」。
周一（10月28日）下午，希普利與數十名評論專欄員工舉行了激烈的會議，他們向這位編輯頁主編提出了尖銳的問題，包括呼籲貝佐斯與他們對話。
據一位與會者稱，就在上周，希普利還表示，他試圖說服貝佐斯改變決定。希普利補充道：「我失敗了。」
關於貝索斯時機選擇和動機的問題
前專欄作家、特約編輯羅拔·卡根周五（10月25日）晚在CNN上解釋了他從該報辭職的決定。
卡根說：「我們實際上是在向杜林普俯首稱臣，因為我們害怕他會做什麽。」他指出，在決定公布後的幾個小時，貝索斯旗下的藍色起源航天公司的官員便與杜林普會面。
藍色起源與美國太空總署簽有數十億美元的合約。在杜林普執政期間，亞馬遜曾對政府提起訴訟，聲稱因當時總統對貝索斯個人擁有的【華盛頓郵報】的報道感到憤怒，政府阻撓了亞馬遜與五角大廈簽署一份價值100億美元的雲端運算服務合約。
然而，在杜林普執政期間，貝索斯堅決支持員工的報道（並且沒有幹涉對其自身商業利益或個人生活的報道）。
貝索斯：「我不是【華盛頓郵報】的理想東家」
貝索斯周一（10月28日）晚間終於親自打破沈默。在他的評論文章中，他把決定終止總統背書的行為描述為試圖避免「偏見」和「不獨立」的「認知」。他駁斥了關於他試圖安撫杜林普或保護其他商業利益的斷言。
他寫道：「這裏不存在任何形式的權錢交易。」他還補充說，他沒有就這一決定征求或告知任何候選人的意見。
貝索斯說，他不知道周五（10月25日）藍色起源高管與杜林普會面的情況——盡管當天報紙也宣布了他的決定。
他說：「我得知此事後嘆了口氣，因為我知道，這會給那些想將此事描述為違背原則的決定的人提供口實。」
他承認，他在其他公司的股份——以及它們利潤豐厚的政府合約——使【華盛頓郵報】的處境復混成。
「從表面上的利益沖突問題的角度來看，我不是【華盛頓郵報】的理想所有人，」他寫道，「我向你保證，我這裏的觀點其實是有原則的，而且我相信，自我2013年成為【華盛頓郵報】所有人以來的記錄可以證明這一點。」
