1974年8月8日，尼克遜宣布辭職。他是美國歷史上唯一一位在任期間辭職的總統。
表面上看，尼克遜辭職是因為「水門事件」給他帶來了十分惡劣的政治影響，迫使他不得不做出辭職的決定。
但是如果回顧尼克遜的一生，就會發現，導致他下台的，可遠遠不是一件「水門事件」這麽簡單。
一、水門事件
1972年6月17日淩晨，在華盛頓水門大廈的民主黨全國委員會總部，工作人員抓住了5名竊賊。
經過搜查發現，他們帶著橡皮手套、手電筒、偷竊工具以及電子竊聽器，除此之外，他們的身上還攜帶有一些百元大鈔。
經過調查，在這5名竊賊中，有一名叫做占士·麥科德的。這個人之前是中央情報局的保安官員。
被捕的時候，麥科德正好在擔任「爭取總統連任委員會」的安全顧問，負責防止共和黨人受到民主黨人的竊聽。
諷刺的是，他自己卻親自把竊聽器安裝到了民主黨全國委員會的總部。
剛剛知道這個訊息的尼克遜，並沒有太過驚訝，因為對於政界人士來說，被竊聽和竊聽別人，早已經屢見不鮮了。
除了被捕的麥科德以外，尼克遜身邊還有另外兩個重要人物，一個是「爭取總統連任委員會」的財務顧問哥頓·利迪，一個是前中情局的特通霍華德·亨特。
事實上，這兩個幸運沒有被當場捕獲的人，正是這次「水門任務」的策劃者和主導者。他們做這個的主要目的，就是希望能盡一切可能，讓尼克遜能夠連任。
這個時候的尼克遜還覺得，這是一件十分愚蠢的事情，肯定不會吸引太多人的註意的，所以他只是要求他的親信霍爾德曼趕緊想辦法，把他們的人從這件事中洗脫幹凈。
但霍爾德曼提醒尼克遜，既然參與竊聽的成員裏，三名都來自與尼克遜有關，那這件事情很難不牽扯到他。
這個時候，尼克遜才意識到事情的重要性，內心深處那份強烈的不安全感再一次席卷了他。
於是他迅速做出了一系列的應對措施，而後的事實證明，就是這些應對措施，徹底讓他走向失敗的道路。
而他之所以會做出錯誤的應對策略，這和他骨子裏的自卑和偏執，有著很大的關系。
二、平民總統的上台之路
尼克遜身為平民總統，貧窮的出生背景，坎坷的生活經歷，雖然讓他贏得了平民的好感，但也造就了他性格中的自卑、偏激和憤世嫉俗，更註定了他的政治生涯的悲慘結局。
尼克遜出生於美國加利福尼亞州一戶很普通的家庭。他的父親是一名電車司機，母親是一名虔誠的貴格會信徒。
尼克遜的母親雖然十分熱愛她的家庭和生活，卻很少會鮮明地表露自己的情緒。這也影響了尼克遜，導致他為人冷淡、性格孤獨、也不太容易接近。
因為家庭貧困，小小年紀的尼克遜就不得不幫助家裏工作。他還有兩個兄弟，先後因為貧窮沒有辦法治療而去世。
這樣的生活經歷，讓尼克遜變得堅韌和頑強。可是，他的一生註定還有許多磨難。這些磨難，也讓他變得自卑。
上大學的時候，本來成績優異的尼克遜可以進入哈佛大學，但是家庭的貧困讓他不得不選擇一所普通的二流大學。
畢業以後，他報名進入聯邦調查局，可他再一次失敗了，因而不得不進入一所普通的律師行工作。
29歲那年，尼克遜參加了海軍，並於1950年成為聯邦參議員，成功躋身政界。
艾森豪威爾上台以後，對尼克遜十分信任。1953年，尼克遜經過競選，直接成為了美國的副總統，艾森豪威爾的副手。
在一般情況下，副總統的權利來源於總統的賦予。
但由於艾森豪威爾的身體原因，尼克遜曾經三次代為行使總統許可權，可以說的美國歷史上許可權最大的副總統。而這些，也為尼克遜積累了政治資本。
終於，1969年，尼克遜坐上了美國總統的寶座。
上任以後，他將美國拉出了越南戰爭的泥沼，開始試圖和中國建立外交關系。他還緩和了和蘇聯之間的關系，美蘇之間的貿易也飛速發展。
可以說，尼克遜在任期間，還是做出了許多政績的。
可是，政治上的成功，並不能抵消他內心深處的自卑和不安。他在白宮十分孤獨，在政界也沒有什麽朋友。
他的自卑與缺乏安全感，讓他反感將權力分享給其他黨派。內閣與各位部長，也很難獲得他的信任，於是尼克遜開始重用身邊的親信。
尼克遜因為自身的不安全感，習慣了遇到事情，總是會進行過激的自我保護，而這份自我防禦機制的過度，最終毀了他的政治生涯。
三、總統的謊言
水門事件的策劃者霍華德·亨特和哥頓·利迪，本意是為了積極地保護尼克遜，卻沒想到意外地導致了尼克遜的下台，尼克遜的政治生命也因此葬送。
在意識到事情可能對自己產生的威脅後，尼克遜迅速采取了反擊措施。他先是毀了一切與水門事件有關的材料。
接著利用自己手中的權利，阻止聯邦調查局對這件事情的繼續追查。他警告聯邦調查局代理局長格雷，不要深究此事。
另一方面，他找到了中情局，希望中情局能夠主動把這個案子的罪名挑在自己身上。
尼克遜手下忠心耿耿的那些人也沒有閑著。他們用錢堵住了被捕人員的嘴巴，還阻止司法部對水門案的調查。
做了這麽多的遮掩行為，在記者招待會上，尼克遜卻是另一番說辭。
他說，已經有聯邦調查局、司法部等五個機構一起在對這件事情進行調查，他已經命令白宮予以全面合作。
他還擔保，他的政府裏、白宮中沒有任何一個受雇人員卷進這一件荒唐的事情。
最後，他還不忘做出痛心疾首的樣子，聲稱，真正讓人痛心的不在於做出了這樣的事情，而是明明做出了錯事，還企圖將其掩蓋起來。
這一番表演獲得了民眾的信任，尼克遜也因此沒有受到這件事情太多影響，繼而獲得連任。
可是，危機已經開始悄悄地向他逼近了。
12月8日，美國發生了一場墜機事件，在死者中發現了霍德華·亨特的妻子，以及她隨身攜帶的百元面額的鈔票，共計一萬美元。家境清貧的霍華德怎麽會有這麽多錢，這引起了很多人的懷疑。
再加上麥科德看出了尼克遜想讓中情局背鍋的意圖，也開始不斷地寫匿名信，指出水門案中的種種陰謀。
這下子，尼克遜的白宮集團，費盡九牛二虎之力剛剛掩蓋住的案子，又一次成為了大眾的焦點。調查水門案件的聯邦檢察官們重新召集大陪審團，開始了新一輪的審問。
隨著審查的不斷深入，尼克遜為了保住自己，把曾經追隨他的忠心耿耿的白宮人員們一個一個丟棄了出去。
他還一再強調，自己事先並不知道這件事情，更沒有參與，也不知道事後對於真相的掩蓋，更沒有利用過聯邦調查局以及中情局。
被尼克遜拋棄的白宮人員們，在看清他棄車保帥的心理之後，也放棄了對他的忠心，開始出面作證，揭露他的謊言。
案情的發展越來越超出民眾的想象，大家對這件事情的關註度也越來越高，尼克遜也開始被調查。
在調查過程中，又有一件事情震驚了全國—— 尼克遜在自己的辦公室安裝了竊聽器。
從竊聽器裏，就可以判斷出尼克遜對這件事情的參與度，這是十分重要的證據。因此參議員以及水門事件的特備調查委員會，要求他交出所有的錄音帶。
尼克遜卻開始狡辯，拒絕交出錄音帶，後來隨著壓力越來越大，他才不得不交了出來。
但是，大家經過檢查，卻發現少了18分鐘的內容，而且這部份內容就是水門事件發生的第三天的內容。
這讓大家不得不懷疑這和水門事件有關，公眾對尼克遜的信任度迅速大幅降低。
因為這件事情，尼克遜被不斷彈劾。民眾也意識到， 自己國家的總統居然是一個滿嘴謊言的騙子，他不僅欺騙他的顧問、助手，還欺騙他的家庭和整個國家。
1974年8月8日，尼克遜不堪壓力，主動提出辭職。在走進白宮的第2027天後，他懷著沈痛的心情，離開了白宮。
縱觀此事，尼克遜的下台真的只是因為不靠譜的下屬嗎？恐怕最應該為這件事情負責的，還是他自己。
就像他自己說的，真正讓人痛心地不在於做出了這樣的事情，而是明明做出了錯事，還企圖將其掩蓋起來。
