【文/觀察者網 楊蓉】
當地時間9月4日，美國政府對包括「今日俄羅斯」（RT）電視台正副總編輯在內的10人以及兩個俄羅斯實體實施制裁，指控其試圖影響2024年美國大選。美國司法部還對其中兩人提起訴訟，稱其涉嫌向一家美國媒體公司支付巨額資金，傳播「加劇美國國內分裂」的內容。RT則嘲諷回應，指美方指控是老調重彈。
俄羅斯衛星通訊社4日援引美國財政部聲明說，美新一輪制裁物件涵蓋RT主編瑪加麗塔·西蒙尼揚、兩名副主編以及RT電視台多名高層管理人員。受到制裁的俄實體是總部位於莫斯科的非營利組織ANO Dialog及其附屬組織，該組織總幹事也在此次制裁名單內。
根據美財政部的聲明，被制裁者在美境內或由美公民擁有或控制的所有財產和財產權益均被凍結，並必須向美財政部外國資產控制辦公室（OFAC）報告。由一名或多名被制裁人員直接或間接、單獨或合計擁有50%或以上的任何實體也將被封鎖。此外，與上述人員進行交易的金融機構和個人也可能受到波及。
一輛RT轉播車停在莫斯科紅場旁的聖瓦西裏大教堂和克里姆林宮前法新社
美司法部同日上述對被制裁的RT雇員中的兩人，康斯坦丁·卡拉什尼柯夫和葉連娜·阿法納西耶娃提起訴訟。美司法部長加蘭稱，二人涉嫌資助一家位於田納西州的媒體公司「傳播有利於俄羅斯政府的內容」，並與美國社交媒體影響者簽約分享「符合俄羅斯利益、加劇美國國內分離」的內容。
按照4日公布的刑事起訴書，卡拉什尼柯夫和阿法納西耶娃被控以假身份在前述美國媒體公司外部編輯團隊工作，提供編輯建議和指導，而該公司則在TikTok、Instagram、X和YouTube等多個海外社交媒體渠道上釋出英語影片，去年11月至今，僅在YouTube上就獲得超過1600萬次觀看。在此期間，RT透過空殼公司向該公司陸續匯去約970萬美元。
起訴書稱，在該公司釋出的近2000個影片中，許多都包含對移民、通貨膨脹等美國國內問題以及外交政策相關的評論。「盡管影片中表達的觀點並不統一，但影片的主題和內容往往與俄羅斯政府的利益相一致，即加劇美國國內分裂，以削弱美國對俄羅斯政府核心利益（例如正在進行的烏克蘭戰爭）的反對。」
據悉，卡拉什尼柯夫和阿法納西耶娃面臨的指控包括共謀違反美國【外國代理人登記法】（FARA）和共謀洗錢，前一項指控最高可導致5年刑期，後一項最高可導致20年刑期。
盡管美司法部沒有公布涉案美國媒體公司的名字，但美國有線電視新聞網（CNN）4日稱已「獨立證實」，該公司系一家名為Tenet Media的線上內容創作公司。Tenet Media在其網站中介紹稱，它是一個「關註西方政治和文化問題的非正統評論員網絡」，這與起訴書中的描述相一致。
親民主黨的CNN指出，Tenet Media網站上列出的評論員包括美國知名右翼人物本尼·莊遜和添·普爾，兩人在YouTube和其他社媒平台上都有數百萬訂閱者，普爾5月還在自己的播客上采訪了共和黨籍前總統杜林普。
莊遜4日發表聲明稱，對指控內容「感到不安」，自己只是「受害者」。普爾則強調，考慮到司法部僅僅是提出「指控」，事實尚未浮出水面，但如果上述指控為真，自己是「被欺騙了」，「除了我之外，從來沒有任何人完全控制該節目的編輯……節目完全由我們原生的團隊制作，沒有任何公司外部人員的意見」。
俄羅斯衛星通訊社4日指出，俄總統新聞秘書佩斯科夫此前表示，俄羅斯從未幹涉過美國的競選活動，現在也不會幹涉。「美國人民投票支持的候選人將贏得美國總統選舉，作為俄羅斯，我們不幹涉，我們會觀察選舉行程。」
針對美方指控，RT編輯部4日也給出頗為戲謔的回應，諷刺華盛頓這是對2016年美國總統選舉時指控俄羅斯幹預的老調重彈。
「我們當然會做出回應。實際上，我們想到了好幾個，但我們無法決定哪一個（我們甚至想過在辦公室進行民意調查），所以就都放在這裏：
1. 哈！
2. 哈哈哈哈！
3. （大寫的）哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈（HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA）；
4. 2016年打來電話說，它想要回它的陳詞濫調；
5. 生活中有三件事是肯定的：死亡、稅收和RT對美國大選的幹預；
6. 我們得想辦法賺取克里姆林宮的薪水；
7. 希拉里國務卿在某個地方黯然神傷，因為這並非因她而起。」
RT還在報道中反擊說，美國情報機構此前一再聲稱杜林普「通俄」贏得大選，構成了美司法部為期兩年調查的基礎，但最終被發現毫無根據。
2019年4月，美國司法部公布經過刪節的「通俄門」調查報告。特別檢察官羅拔·穆勒在報告稱，雖然調查發現，與俄政府有關的個人與杜林普競選團隊成員之間有許多聯系，但是所獲得的證據不足以支持對這些人提出刑事指控，杜林普競選團隊沒有在2016年總統選舉期間「通俄」。
RT強調，制作反映美國社會和政治分歧的影片並不構成犯罪。此外，由於美國與俄羅斯沒有引渡條約，針對卡拉什尼柯夫和阿法納西耶娃的指控「很可能永遠不會在美國法庭上得到證實」。
西蒙尼揚本人也在Telegram上駁回了這些指控，並回應說：「幹得好，團隊！」她在另一篇貼文中嘲諷道：「如果他們把我們徹底踢出局，他們將如何進行下一次選舉？除了散布對萬能的RT的恐慌之外，他們別無他法。」
西蒙尼揚還很快轉發了RT早前制作的一個諷刺影片，影片中拜登隨著俄方人員的「操控」「起舞」，更手舞足蹈地唱起「我是俄羅斯人，我與世界為敵」——這是俄羅斯歌手沙曼（Shaman）2022年7月發行的流行歌曲【我是俄羅斯人】的歌詞，因歌曲釋出背景特殊，與俄烏沖突下俄羅斯人的愛國情懷聯系起來。
RT影片截圖
2022年3月3日，RT電視台旗下美國新聞頻道「RT America」將停止營運並解雇大部份員工。公司總經理當時致信員工稱，由於不可預見的業務中斷事件，公司將停止營運，大多數員工將被永久性裁員。
自2022年2月俄羅斯在烏克蘭境內開展軍事行動後，美國多個新聞組織對該公司進行了抵制，美國直播電視集團DirecTV宣布合約到期後將不再與RT America合作，美國廣播電視協會（NAB）更發表聲明，敦促其他廣播公司不要播放俄羅斯贊助的節目。
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