27日下午，美國總統國家安全事務助理沙利文的專機已經抵達北京，他將對中國展開為期3天的存取。這是沙利文任內首次訪華，也是自2016年以來美國總統國家安全事務助理首次訪華。
根據白宮的聲明，沙利文此行意在求穩，避免中美關系因南海、台海及俄烏等問題失控。然而美方依然是說一套做一套，就在沙利文抵京當天，美國軍方提了一個大膽的想法。
沙利文抵京
從官方釋出的現場畫面可知，沙利文抵達北京後，接機儀式相當簡單，沒有紅毯，沒有鮮花，也沒有儀仗隊，只有一條很應景的「紅線」。沙利文孤身一人從飛機上走下，先是同中國外交部美大司司長楊濤握手寒暄，隨後又與美國駐華大使伯恩斯交流，沒等二人談完，中方接機官員已提前離場。
從接機現場的冷淡氛圍不難看出，我們對沙利文訪華並沒有太多期待，而美方行為恰好印證了這一點。在沙利文抵京當天，美軍印太司令部司令帕帕羅在一個論壇間隙告訴媒體，在美菲「共同防禦條約」框架內，美軍願意為運送補給的菲律賓船只護航，這是「完全合理的」，但具體如何操作還需要兩國協商。
今年5月，帕帕羅接任美軍印太司令，在交接儀式上他就點名中國，妄稱中國在印太地區的行動和主張是「侵略性和擴張性質」的，還給中國維護國家主權與海洋權益的正常行動扣上大帽子。他還威懾中國，宣稱他已經「準備好和任何威脅美國和盟友和平、安全、穩定和福祉的一方開戰的準備」。
帕帕羅
現在，帕帕羅又公然稱美軍要為菲律賓補給船只護航，其傳遞的資訊不同尋常。一方面，沙利文正在訪華，根據之前官方的吹風會介紹，這次中美戰略對話的主要議題就有南海問題。此時美軍方高調宣稱護航援菲，顯然是試圖借此向中國施加壓力，以便在談判桌上獲得更多籌碼。
另一方面，帕帕羅的表態也是為了展現美國對盟友的承諾。近年來，亞太地區局勢復雜多變，中國在區域內的影響力不斷增強，而美國則試圖透過強化與日韓菲等盟友的關系，維持自身在該地區的霸權地位。
然而，美國對這些盟友的軍事承諾經常停留在口頭層面，缺乏實際行動支持。久而久之，難免會引起盟友的懷疑。而菲律賓頻繁在南海挑起沖突，正好為美國提供了一個在亞太地區展示「可靠夥伴」的機會。
但需要指出的是，若美軍真正展開實際行動，意味著中美將有直接發生沖突的風險，後果也絕不是菲律賓能承受的。另外，菲律賓憲法明文規定，禁止外國軍隊直接參與本土軍事行動。
菲律賓參謀總長布勞納
不過，雖然帕帕羅嘴上強硬，但並不代表美軍真的會下場。近一年多以來，菲律賓在南海就沒消停過，最近一周，更是連續3次沖闖仙賓礁，結果無一例外都以失敗結束。事後美方也不止一次搬出所謂的「美菲共同防禦條約」適用於南海，但實際行動卻寥寥無幾。
時間一長，菲律賓也看出門道來了，實質性的軍事介入則意味著與中國直接攤牌，這顯然不符合美國的長遠利益。所以，對於帕帕羅要給菲艦船護航的訊息，菲律賓參謀總長布勞納並不接話，認為依靠自身力量解決問題是首要任務，尋求外部幫助只是最後手段。布勞納甚至表示，美軍護航違背了菲律賓憲法，這也表明了他對美國過度介入的警惕態度。
相較而言，菲律賓國防部長特奧多羅則表現得更加急切和激進。他不僅呼籲東盟10國采取更多行動，還表示「美菲共同防禦條約」需要從寬解讀，與時俱進。
菲律賓國防部長特奧多羅
但這種言論顯然更像是一種政治表演，特奧多羅試圖透過高調發聲，為菲律賓謀取更多的國際支持和政治利益。然而，這種急切也反映了他內心的不安和心虛。
從本質上看，菲律賓在南海問題上的沖突和爭端更多是大國博弈的一部份。美國希望透過加劇南海的緊張局勢，將菲律賓綁在自己的戰車上，從而在亞太地區形成對中國的戰略圍堵。然而，對於美國來說，真正直接介入南海爭端，與中國正面沖突，卻是一個非常具有風險的選項。
面對中國日益增強的軍事力量，美國深知，軍事上的冒進只會導致更大的災難，其在南海地區沒有任何勝算。而讓美國士兵替菲律賓人去送死，更是不可能。因此，帕帕羅的「護航」言論更多是一種外交辭令，某些菲律賓官員聽聽就好。
