與情敵相爭敗下陣來，卻因替情敵出頭而被貶，一生風流的白居易也因此為蘇州留下了「山塘街」
白居易是個勞模，一生創作無數，光流傳下來的詩歌就有三千首，被譽為唐朝三大詩人之一，能在詩仙、詩聖、詩佛、詩鬼橫行的唐朝占據前三，談何容易。
也許唐宣宗李忱寫的悼念詩能說明一切:「綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙？浮雲不系名居易，造化無為字樂天。童子解吟【長恨】曲，胡兒能唱【琵琶】篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。」
這樣一位才華橫溢的詩人，同樣也是個成功的政治家，他退休前官到刑部尚書，死後被追 贈為尚書右仆射，謚號「文」。
白居易一路從白身到緋色朝服，再到紫色朝服，走的還是相對順利的，除了被貶為江州司馬的那次。
當然人們都十分慶幸白居易此次被貶，不然哪裏有座中泣下誰最多？江州司馬青衫濕的【琵琶行】，哪裏有「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！」
白居易會被貶和他的性情有關，詩人的一生與情有關，可能正因為感情如此豐富才能造就如此偉大的詩魔吧。
白居易從小雖然受時局影響，有點顛沛流離的感覺，看總是官宦人家，沒有在生活中吃太多的苦，一直過著相對富裕的生活。
他到三十六歲才娶楊虞卿從妹為妻，這在當時是很難想象的，畢竟就他的條件應該早就妻妾齊全，快的話孫子都有了。
有人開玩笑說白居易是同性戀，和元稹等人詩歌對唱，這當然只能是玩笑，他可是有心愛的姑娘的。
被躲避徐州戰亂，白居易和母親一起被父親送往宿州符離生活。在這裏，十一歲的他遇到了一個叫湘靈的姑娘，兩個人在相處中慢慢相愛，但一直到他二十六歲全家搬遷到洛陽，這兩個人始終愛而不得、愛而不能。
當然女孩子是不是真叫湘靈也不好說，也許白居易不想影響了她的聲譽，只是以湘靈代她。
屈原的【遠遊】中就出現過這樣的句子：「使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷。」湘靈也許就是一個美好的意象。
在白居易離開符離參加科舉考試期間，他寫下【寄湘靈】 淚眼淩寒凍不流，每經高處即回頭。遙知別後西樓上，應憑欄幹獨自愁。
白居易獨自一人，身在他鄉，思念自己心愛的女人，想象著她也在西樓上，一個人倚靠欄桿擁抱思念和愁緒。
他還寫過【長相思】和【寒閨夜】兩首詩表達對湘靈的炙熱感情，願作深山木，枝枝連理生，說出了多少男女的心聲。
【長相思】
九月西風興，月冷霜華凝。思君秋夜長，一夜魂九升。二月東風來，草坼花心開。思君春日遲，一夜腸九回。妾住洛橋北，君住洛橋南。十五即相識，今年二十三。有如女蘿草，生在松之側。蔓短枝苦高，縈回上不得。人言人有願，願至天必成。願作遠方獸，步步比肩行。願作深山木，枝枝連理生。
【寒閨夜】
夜半衾裯冷，孤眠懶未能。
籠香銷盡火，巾淚滴成冰。
為惜影相伴，通宵不滅燈。
白居易最終還是沒能和湘靈在一起，據說是他母親強烈反對，畢竟門不當戶不對就是最大的不該。
他心中的痛應該如【夜雨】中所描述的那樣， 我有所念人，隔在遠遠鄉。我有所感事，結在深深腸。
白居易最後娶了楊虞卿的從妹，弘農楊氏哪怕配白起的白家也是足夠的。
其實在娶楊氏前，白居易還對一個姑娘產生了深厚的興趣，並且發起了相當攻勢，只是最終敗下陣來。
在唐朝女人的地位相對是比較高的，不然就沒可能有武則天這個女皇帝。所以在詩歌萬篇的年代也出現了四大女詩人，就是李冶、薛濤、魚玄機、劉采春，白居易喜歡上了四人中的薛濤。
薛濤，長安人氏，父親薛鄖因得罪權貴被貶到四川，結果不能習慣當地惡劣的環境，死了。
薛濤迫不得已入了樂籍，成了歌伎。歌伎並不是都是青樓女子，而是專門從事聲樂工作，一旦入籍就是世代相承。
薛濤從小就很有詩才，八歲就能和父親對詩，加上長相甜美，一時之間成了四川地區人人追棒的名人。當時在四川當過節度使的，基本上和她都有詩歌往來，以文會友，比較出名的有韋臯、武元衡、袁滋、高崇文、段文昌、李德裕等人。
元稹擔任監察禦史，巡察四川時也和薛濤有往來，還有杜牧、劉禹錫等，白居易當然不甘落後。
人們津津樂道元稹和薛濤之間的姐弟戀，在他們接觸的三個月時間裏，花花公子元稹撩撥完薛濤後，就揮一揮衣袖回長安了，留下薛濤在風中淩亂，再也沒有 雙棲綠池上，朝去暮飛還的場景了 。
白居易和元稹是基友中的基友，他全程見證了三個月的故事，感嘆自己為什麽不能取而代之，還酸溜溜的寫過一首詩:「蛾眉山勢接雲霓，欲逐劉郎北路迷。若似剡中容易到，春風猶隔武陵溪。」
才子佳人，這是大家樂牌意看到的，可惜白居易的情敵太強大，除了元稹還有武元衡。
武元衡在四川時， 曾經寫詩說薛濤，「麻衣如雪一枝梅，笑掩微妝入夢來」。
薛濤回應道:「水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。誰言千裏自今夕，離夢杳如關塞長。」
這兩人都不避嫌了，後面薛濤更是主動和詩表達了對武元衡的欣賞和仰慕，而武元衡也上書想讓薛濤為校書郎。
武元衡和白居易同朝為官，兩個人還有過以詩唱和的經歷，但是面對武元衡，優秀的白居易也只能全面敗退。這也讓他對感情更失望，導致後面風流成性，到老都養著幾十個歌伎在家。
武元衡是武則天的後人，他的曾祖父武載德就是武則天的堂兄，家族傳承碾壓白居易，而且他繼承了武家男人的容貌，帥的一塌糊塗。
武元衡參加科舉是進士榜首，當起官來曾經一年連升三級，最終官至宰相。
不過武元衡這個宰相與其他宰相不同，他是強硬派，面對藩鎮割據，武元衡就一個字，打。關鍵是他打的各地藩鎮沒脾氣，最後藩鎮害怕了，認為只要武元衡一死，朝廷就沒人敢動他們，所以找來刺客殺死了他。
武元衡遇刺身亡後，薛濤移居碧雞坊，建吟詩樓，悠閑吟詠，經常是女道士的打扮，完全不同於往日光鮮亮麗。
白居易雖然在感情上輸給了武元衡，但他沒有記仇，畢竟兩個人還是有差距的。等到他看到朝廷對武元衡遇刺冷處理時，還忍不住上書要求嚴查。
他為情敵發聲，換來的就是江州司馬青衫濕，外放到江州了。
在接下來的十二年裏，白居易除了短暫的回過長安，其它時間都在外擔任刺史，其中就包括上有天堂下有蘇杭的杭州和蘇州。
在蘇州的一年多時間裏，白居易主持開鑿了一條長七裏西起虎丘東至閶門的山塘河，山塘河河北修建道路，叫「七裏山塘」，就是今天蘇州的著名景點「山塘街」，所以山塘街也叫「白公堤」。
山塘街的小橋流水有姑蘇的特點，更有白居易的浪漫，雖然今天商業氣息較重，但漫步斑駁的石街上，各種聲音交織出來的生活氣息也讓人沈醉。
