據ABC電視台等媒體報道，13日下午，在美國賓夕法尼亞州，瞄準前總統當勞·特朗普的狙擊手使用了AR-15步槍。軍用半自動步槍M-16的「民間版本」AR-15此前在各種槍擊案中使用，以「大規模殺傷性武器」臭名昭著。此前槍擊案頻繁發生，再加上大選候選人也成為攻擊物件，槍支管制攻防戰有可能成為此次大選的爭論焦點之一。
ABC電視台等媒體援引訊息人士的話報道稱，當天狙擊手攜帶AR-15步槍從數百碼（約100~200米）外的建築物屋頂上開槍。
AR-15重量輕（3.63公斤），反動小，原本廣泛用於狩獵。現在在美國銷售的步槍有很多基於該型號的衍生型號，因此被稱為「AR-15系列（ style）」。軍用步槍M16就是其中的代表。價格平均便宜約800美元。
這把槍很容易弄到。美聯社說：「（在美國全境）只要出示身份證，就可以在槍支店輕松購買槍支。雖然在確認身份的過程中會檢查購買者的犯罪經歷等，但很多時候會省略這一程式。」AR-15的特點是小子彈以極快的速度穿透目標，因此會造成致命傷。據【華盛頓郵報】報道，每20名美國成年人中就有1人（約1600萬人）擁有1劑以上的AR-15，業界估計在全美至少普及了2000萬劑。
據【華盛頓郵報】報道，2012年以來美國發生的17起最嚴重的槍支大規模殺傷事件中，有10起使用了AR-15型步槍。2017年10月拉斯維加斯槍擊案（60人死亡）是有史以來最嚴重的槍擊案，一個月後發生的德克薩斯州教堂槍擊案（27人死亡）以及2015年聖貝納迪諾槍擊案（14人死亡）等都出現了這種步槍。此前，不僅是美國，在震驚全世界的2012年康涅狄格州桑迪虎克小學槍擊案中也使用了AR-15步槍。犯人在數分鐘內發射了154發子彈，造成20名6-7歲兒童和6名教職員工死亡。
此前，民主黨一直主張加強包括AR-15等在內的半自動步槍的限制，共和黨對此視而不見。但特朗普槍擊事件是否會改變共和黨的立場備受關註。
