去年夏天，ESPN解雇了為NBA總決賽擔綱解說的傑夫-範甘迪
和馬克-積遜。這讓人大惑不解。
這也許是裁員潮的一環，迪士尼集團（ESPN的母公司）每隔幾年就會有這麽一遭，也有點像NFL球隊的舉措，透過削減開支為未來數百萬美元的支出騰出空間。
但是，對範甘迪的始亂終棄尤為不合理，因為他可能是體育界最好的比賽分析師，具有勤勉的職業態度，以及了解「NBA內幕」的獨特內容。
在這些舉措之後，ESPN的一些表現有些大不如前了。從理論上講，擁有金牌解說米克-布林、籃球名人堂成員多麗絲-伯克和解說界冉冉升起的新星JJ-列迪克 ，ESPN應該會為觀眾提供出色的解說體驗，但想要達到「NBA總決賽」級別的那種化學反應顯然需要時間。
布林、伯克和列迪克之間的配合還沒有達到這種水平。他們只搭檔了四個月的時間，給人的印象不像是一支「能夠晉級NBA季後賽第二輪的隊伍」。
布林、伯克和列迪克從波士頓開啟了轉播東岸決賽之旅，接下來將解說下個月的重頭戲——NBA總決賽。希望他們在東岸決賽這個系列賽中能夠對溜馬有充足的了解。
之前，ESPN對溜馬與尼克斯的「搶七」大戰進行了轉播，並且將之變成了徹頭徹尾的尼克斯主場轉播。有著「美國楊毅」之稱的名嘴史帝芬-史密斯 走進球館進行開場，他仿佛是一名球員，被安排在賽前為尼克斯加油打氣。
比賽行程中，布林和其他解說也對尼克斯隊表現出過多關註，而對溜馬隊關註不夠。ESPN剛剛在之前透過對高爾夫球員史葛迪-舍夫勒被捕事件的報道展示了其專業性的一面，緊接著就在NBA的報道方面讓人尷尬不已。
ESPN如何淪落到這步田地，以及後期將如何發展都值得關註。尤其是考慮到ESPN與NBA已經就新的轉播合約初步達成了框架協定，NBA將是下一個十年ESPN轉播的最重要賽事之一。
之前的比賽中，63周歲的布林仍然是主解說。此前的季後賽，他也並不完全信任他的搭檔，經常試圖自己完成解說。憑借他為人熟識的嗓音，布林也許能夠在比賽解說中扛起大旗，但他未能提高搭檔的水準。評估布林現在的表現，他給人的感覺更像是一個以投籃為第一要務的控球後衛，不僅僅進行比賽解說，還經常越俎代庖地分析戰術。
在傑夫-範甘迪和馬克-積遜離開後，ESPN似乎有了一個新的計劃。他們迅速啟用了被76人隊解雇的道克-李華士。他和布林關系甚篤，可能會產生一些奇妙的化學反應。
隨著伯克歷史性地成為四大聯盟的第一位女性比賽分析師，ESPN的高管吉米-皮塔羅、伯克-馬格努斯和大衛-羅伯茨似乎已經為比賽解說找到了合適的繼承人。羅伯茨還任命了未來的接班人，瑞安-魯科、里察-謝菲臣和JJ-列迪克構成了第二梯隊，他們的目標是有一天能夠轉播總決賽。
盡管NBA聯盟不喜歡傑夫-範甘迪對裁判的批評，並向ESPN投訴過他，但沒有證據表明NBA下令ESPN將他「驅逐出場」。根據聽取了決策報告的相關高管透露，ESPN主要擔心範甘迪可能會選擇重新拿起教鞭，畢竟他已經為此猶豫了很多年。
但是，過去的16個NBA賽季，範甘迪從未缺席過ESPN的轉播工作。而李華士在ESPN的任職時間，簡直和比爾-貝利奇克擔任紐約噴射機隊主教練的時間一樣短（貝利奇克曾兩次擔任紐約噴射機隊的主教練，但從未執教過一場比賽）。
在為ESPN擔任解說工作期間，李華士先是在去年12月開始為公鹿隊提供顧問工作，然後在今年1月從ESPN離開，轉身成為球隊的主教練。他之前與ESPN簽訂了三年工作合約，這樣的結果無疑讓ESPN顏面盡失。
全明星賽期間，今年6月即將年滿40歲的列迪克加入了ESPN解說陣容。他有著令人驚訝的傳播經歷，透過自己的播客以及擔任博彩公司的代言人，以及為ESPN解說比賽和產出內容，賺取了數百萬美元。
他最新的冒險是與勒邦-占士一起做了一檔揭秘比賽內情的播客。列迪克賽後的激情評述風格，仿佛是李華士的翻版。他的比賽分析更像是教練在復盤，而不是對話式的娓娓道來。
與黃蜂隊的主教練崗位發生了曖昧聯系之後，列迪克被看成是湖人主帥的熱門候選人。在範甘迪離開之後，列迪克有可能成為第二個中途因為教練崗位離任的比賽分析師。盡管範甘迪被解雇的理由是他隨時有可能因為重返教練崗位而離開，但這之於範甘迪一直都是「莫須有」的罪名。
在列迪克可能離開之前，他將一直與布林和伯克搭檔。看起來，布林、伯克和列迪克並不彼此討厭，他們只是不讓對方把話講完。有差不多一半左右的時間，伯克和列迪克幾乎不說話，只有布林一個人在發表長篇大論。
布林、範甘迪和積遜聯袂轉播了15次NBA總決賽，這使他們能夠與彼此，以及觀眾建立一種舒適的關系。布林標誌性的感嘆詞「Bang」，經常會起到畫龍點睛的效果，但這只是在比賽的特殊時刻才會自然而然發生。
如果你閉上眼睛，單純聆聽布林解說中的情緒，你依舊可以判斷比賽的激烈程度。這就是為什麽，在關鍵時刻ESPN依然是值得信賴的原因。但是在比賽的某些其他精彩時段，範甘迪和積遜還是會被觀眾們所想起。
當然，馬克-積遜並非總是完美無瑕——去年，他莫名其妙在全明星票選中遺漏了約基奇，但是他有自己的風格，尤其是那句經典語錄「媽呀，那個男人回來了！（Mama, there goes that man!）」在布林和範甘迪的掩護下，他是可以投出美妙三分球的。
範甘迪被解雇，像謎一樣令丈二和尚摸不著頭腦。戴上耳麥，他的解說就會呈現出三種狀態：敏銳的分析、輕松的解說，以及十足的幽默感。
無論如何，範甘迪已經離開了，並且成為了塞爾特人隊的高級顧問。ESPN仍需要向他支付薪水。或許在將來，他們可以請他回來解說一兩場經典對決。
